女子生育，是一道鬼門關。
楚啟的母親之所以選擇生下他，是因為兩國聯姻，她手上需要一張無可置疑的王牌，名正言順的嫡出繼承人。
“她不愿再經歷一次產子之痛，卻又清楚，一個兒子不夠，才松了松手，令媵妾得以有孕，阿急方能誕生。”
楚啟神色平靜，就像在講述他人的故事。
“親生的兒子，尚且有可能不聽話，何況庶子？為此，她讓我和阿急同吃同住，如果我不想用膳，阿急就沒有東西吃；如果我口渴，阿急就連水都沒得喝。”
“這不是在培養兒子。”
楚啟的眼中，浮現深切的恨意：“這是在養一條狗。”
殷姮不知該說什么好。
楚啟可以指責生母的不是，但她作為外人，跟著抨擊肯定不合適，可勸解吧，她也真的做不出來。
這種行為，確實太過分了。
雖然楚啟只說了生母如何對待弟弟，只字不提生母如何對待他自己，但想也知道，這個女人絕不會放過親生的兒子。
“我原本以為，她早早故去，就能令阿急擺脫她的控制，可我錯了。”
楚啟凝視著遠方，神色有些空茫：“當時，我也年幼，父親私逃，母親又死得不明不白，周圍熙熙攘攘，卻無一人可依靠。雖然有幾個庶出的妹妹，但誰能比得上和我同吃同睡的阿急？我害怕失去這個弟弟，天天把他帶在身邊，須臾不離，久而久之，卻發現……”
“阿急成了我的傀儡。”
“他雖然也有自己的想法和意志，卻從來不敢惹我生氣，更怕我不要他。哪怕他內心里認為一件事是錯的，可只要我說是對的，他就會接受，并懊惱自身之過。”
聽到這里，殷姮不由輕嘆。
楚啟的生母，真是一個罪惡的女人。
她沒有任何的真誠、善良和仁慈，只有手段、利用和控制。
楚啟耳濡目染，在不知情的情況下，繼承了她對楚緩密不透風的高壓控制，達成了她原本想對楚緩做的事情——摧毀楚緩的獨立人格，讓他徹底依附于另一個人。
久而久之，楚緩的世界中，就只剩下兄長一人。
他害怕失去這個哥哥，愿意為楚啟付出一切。
包括自己的性命。
“等我發現這件事情的時候，已經晚了。”楚啟的身體都在微微顫抖，“我想了無數辦法，可都沒有用。”
一個從幼年開始，人格就徹底依附他人的人，想要獨立站起來，實在太難了。
楚啟雖然沒有給楚緩套上枷鎖，牽上繩子，可他卻切切實實地控制了楚緩的思想、精神和人生。
殷姮凝視著楚啟的眼睛，溫柔地問：“所以，樂平君并不想回到祝國來？”
楚啟壓下心中悲切，恢復了表面上的平靜：“阿急心里一直有個結——若不是為了祝國王位，楚完就不會拋棄母親，母親也不會‘抑郁而死’。故他心里憎恨著祝國，卻又過于純善，做不出親自帶兵來踏平故國之舉。”
雖然楚啟若是開口要求，楚緩一定會放下一切，跟著兄長回到壽城，捍衛兄長愿意用生命維護的王族尊嚴。
但那不是楚緩本身的意愿。
“我不希望他成為我的傀儡，我希望他能為自己活一次！”楚啟的聲音有些哽咽，“我在書房里，寫下了我的去向，并煽動衛王造反。就是因為，衛王一亂，廬龍城的守備必將出現空隙，阿急若要找我，大可趁此機會，輾轉曲折，來到祝國。”
“可他沒來。”
說到這里，楚啟竟然笑了一下，發自內心：“我為他驕傲。”
一直聽從他的意志，從來不敢真正反對他的阿急，終于擺脫了他的意志，選擇了與他截然相反的道路。
只不過……
他后悔了。
后悔自己為什么把弟弟教得那么好。
他寧愿弟弟是個背信棄義之輩，坦然地出賣兄長，安然地享受高官厚祿，嬌妻美妾，毫無負擔地過這一生，也不愿弟弟走向絕路。
“背叛了我，他是不可能活下來的。”
“我明明知道這一點，可若跟隨我來祝國，阿急更不可能活下來。”
“我只想在無數條死路之中，給阿急找一條生路。”
人就是這樣，哪怕知道希望很渺茫，卻還是會賭那萬分之一的，微不足道的機會。
楚啟望向殷姮，平靜地說：“那五十萬條人命，就是我給阿急的買命錢。”
他當然知道，無論是殺死那五十萬人，還是迫使他們投降，為祝國效力，都是一件極為有利的事情。
可他卻沒這么做。
因為他掛念著遠方的阿急，不知道阿急究竟會怎么選。
雖然楚啟很清楚，殷長贏絕不會因為無端牽連、遷怒阿急。可他了解弟弟的性情，必須做好弟弟情急之下，觸犯律法，殷長贏將之下獄的可能。
放眼整個昭國，誰最有能力影響到殷長贏？
殷姮沒說“假如你不背叛昭國，楚緩就不會死”之類的話，因為她比誰都明白，若是國破家亡，楚啟卻高高在上，做昭國的丞相，就算活著，也和死了無異。
“你喜歡哪里。”殷姮輕聲問，“壽城，還是江陵？”
楚啟想了一下，才說：“壽城吧！”
他沒臉葬在江陵。
殷姮微微一笑：“也好，不管怎樣，總算有家了。”
楚啟也跟著笑了起來，眉宇舒展，郁色盡去：“確實是一樁好事。”
他是一個沒有家的人。
昭國對他的高官厚祿，來自于他父系的身份；
祝國對他的警惕提防，來自于他母系的身份。
厚待也好，無視也罷，外在不同，內在卻是殊途同歸。
這兩個國家，從頭到尾都沒有真正地、完全地、徹底地接納他，把他當作“自己人”。
哪怕有家有業，有妻有子，他仍舊覺得，自己像個漂泊之人。
直到即將死亡的這一刻，楚啟終于獲得了前所未有的平靜。
“巫，知曉生前死后事么？”
“若是想問，死后能否與樂平君相逢，我也不確定。”殷姮凝視著楚啟，神情非常溫柔，“但在‘巫’的世界里，肉體的死亡并不是一切的終結。”
九嶷先例在前，楚啟并不驚訝，只是有些感慨：“真不知這是好事，還是壞事。”
人死之后，本就一了百了，若死亡都不能終結一切，延續下來的，不僅有愛，還有恨，這是何等溫馨，又是何等可怕？
“或許，你能知道也說不定。”
看見楚啟露出一絲驚訝，殷姮目光清澈，神情卻很堅定：“我想與你做個約定。”