由于前世記憶的支離破碎，阿蘅只記得昭帝殷長贏橫掃六合，一統(tǒng)天下，卻暴斃出巡途中。伴隨著他的死，不可一世的大昭也在短短幾年就走向了滅亡。
但這過程中發(fā)生了什么，又有誰能知曉？。
那些史書上或出現(xiàn)過，或未曾提到的人，他們都是一個(gè)個(gè)活生生的人，也有自己的思想，而不是史書上冰冷的文字。
就好像她這輩子的父親，昭王殷楚。
史書上展現(xiàn)的他，差不多就是姜仲手中的一件貨品。仿佛殷楚上位這件事，全都是姜仲一手包辦，殷楚本人則懦弱到毫無作為，先是只能被趕到鄭國去當(dāng)質(zhì)子，后來只能任憑姜仲擺弄一樣。
但阿蘅真正生活在昭國，了解昭國體制之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，大錯(cuò)特錯(cuò)！
昭國自衛(wèi)君變法后，近百年來，從上到下都嚴(yán)格執(zhí)行衛(wèi)君定下的政策，其中就有一條——昭國公子，若無功勛，便與庶人無異。
意思就是，哪怕你爹是昭王，只要你不是太子，那么你想躺著當(dāng)貴族老爺？不行！你必須為國家立功，才能封官拜爵，否則就趕你出去當(dāng)普通百姓。
至于怎樣才算立功呢？
很簡單，只有兩條路——戰(zhàn)功，以及，去其他國家當(dāng)質(zhì)子。
昭的幾代君王，襄王、文王，還有如今的昭王楚，都有當(dāng)質(zhì)子的經(jīng)歷，才更有競爭王位的資本。
所以，殷楚根本不是什么被趕去當(dāng)質(zhì)子的小可憐，他是為了積累功勞，主動(dòng)請(qǐng)纓，拿命去賭一場(chǎng)富貴的瘋子。
勝則稱孤道寡，敗則尸骨不存。
而此刻，這個(gè)執(zhí)掌昭國的瘋狂賭徒令衛(wèi)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守在宮門口，殿中侍人宮人都退下，只留了長子殷長嬴一個(gè)人在側(cè)。
阿蘅非常好奇。
殷楚臨死前會(huì)對(duì)殷長嬴交代什么？這些話，會(huì)不會(huì)對(duì)“昭帝”產(chǎn)生極其深遠(yuǎn)的影響，甚至直接地決定了兩千年來的走勢(shì)呢？
如果能“聽”到，甚至“看”到，就好了。
她正這樣想著，卻突然覺得輕飄飄的，仿佛靈魂離開了身體，不自覺地向昭王的寢殿飛去。
昭王寢宮中，門窗緊閉。
正午熾熱的陽光透過窗戶紙，灑向光滑的石板，帶來刺目的光亮；而宮殿深處，卻只有閃爍的燈火，映著垂死君王枯瘦的面容，忽明忽暗，遍布陰影。
昭王的床榻已經(jīng)被挪到墻邊，殷楚吃力地靠墻坐著。
由于病痛的折磨，這位正當(dāng)壯年的君王早已瘦脫了型，但他的目光仍舊如同鷹凖一般銳利，牢牢地盯著跪在榻前的長子：“長贏，你可知，孤為何要立你為太子？”
未滿十三歲的殷長嬴，身高卻已接近八尺，他的身材是少年成長時(shí)特有的消瘦，卻有著超越年齡的成熟。
很顯然，他早就反復(fù)想過這個(gè)問題，所以他平靜地回答：“回父王，兒子不知。”
殷長嬴很清楚，父親對(duì)他們母子并沒有多少感情，否則不會(huì)任憑他們?cè)卩崌鴴暝迥曛茫瑓s絕口不提接他們回來之事。
雖然這其中很大一部分原因是當(dāng)時(shí)他的曾祖還在位，這位年老的君王已經(jīng)打仗打得快瘋魔了，在國內(nèi)也是唯我獨(dú)尊，由不得任何人反對(duì)。祖父、父親地位都不穩(wěn)，自身尚難保，更不會(huì)分心去管他人。
但襄王一死，繼任者文王纏綿病榻，殷楚作為太子代監(jiān)國事，大權(quán)獨(dú)攬，卻仍不主動(dòng)開口向鄭國索要宋姬母子，弄得鄭國本來想借機(jī)敲詐點(diǎn)好處，最后發(fā)現(xiàn)這竟是個(gè)燙手山芋，不得不主動(dòng)將二人送回。
可以說殷楚此舉經(jīng)過了一定的政治考量，并最后得到了不錯(cuò)的結(jié)果。但反過來也能證明，他并不在乎宋姬母子。
誰也無法保證，鄭國真會(huì)送他們回來，一直扣在手里當(dāng)人質(zhì)也并非不可能，昭國不就捏著祝王的長子楚啟、次子楚緩，始終不送他們回祝國嗎？
聽見兒子的回答，殷楚卻沒有絲毫不滿，因?yàn)樗溃P(guān)于這個(gè)問題，殷長嬴并非真的不知曉，否則殷長嬴就該回答“長幼有序”這一標(biāo)準(zhǔn)答案了。
但很顯然，真正的原因并不是這個(gè)。
殷長嬴不能明著說出來，因?yàn)槲冶犬惸傅艿軆?yōu)秀，你才立我當(dāng)太子，并由子貴母，立我母親當(dāng)王后，徹底穩(wěn)固我的身份。而不是因?yàn)椋沂悄愕拈L子。
畢竟，這一真相違反世俗“嫡長子繼承制”的認(rèn)知。
能夠認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，殷長嬴已經(jīng)比絕大多數(shù)同齡人要出色太多。
這個(gè)世界上，就是有那么多蠢貨認(rèn)為嫡長子繼承是天經(jīng)地義的，就像庶民跪拜公卿，公卿效忠天子，是日升月落一樣永遠(yuǎn)不變的天理。
但他們難道不想想，如果人人都講道理，那么夏王朝是怎么滅亡的？晉國是怎么被瓜分的？陳國又是怎么被臣子竊取，篡奪的？
“長贏，你聽好。”殷楚一字一句，說的十分鄭重，“‘圣賢之言’‘禮樂規(guī)矩’，都只是用來駕馭臣子的。身為君王，你只需認(rèn)清自己所處的環(huán)境，明晰自己該做什么，知曉周圍的人該怎么用。然后，脅之以威，誘之以利！”
“喏！”
殷長嬴肅然答應(yīng)，但殷楚怕兒子記得不夠牢，哪怕每句話都要忍著錘心之痛，說的非常吃力，卻還是仔細(xì)為殷長嬴解惑：“世人皆道孤能做父王嗣子，乃是因?yàn)殚L信侯姜仲重金賄賂壽陽夫人。殊不知，若孤無大功，被父、祖銘記在心，一切便是枉然。”
這也是殷楚平生最得意之事。
他生母極不受寵，而他的父、祖甚至根本不記得他這個(gè)人！這導(dǎo)致殷楚連讀書識(shí)字的機(jī)會(huì)都沒有，更別說習(xí)武了。
不識(shí)字，不會(huì)武，就代表在昭這套制度中，就算從軍，也只能去當(dāng)一個(gè)卒子，而不是當(dāng)軍官，哪怕他是王孫也不例外！可不當(dāng)軍官，他如何能入父、祖的眼？
殷楚一直渴望一個(gè)機(jī)會(huì)出人頭地，而不是像一個(gè)仆人般長大之后，還要被趕出王宮，淪為庶民，操持賤業(yè)，終日為生計(jì)奔波！
而他人生中，有且僅有一次出頭的機(jī)會(huì)，那就是他大伯悼太子之死！
太子病死，自然需要新立一個(gè)太子。提名里排第一的人選就是襄王的次子，殷楚的父親安國君，也就是后來的文王。
但那時(shí)，安國君被派去鄭國當(dāng)了質(zhì)子，如果想爭取太子之位就必須盡快回國。
這時(shí)候就面臨一個(gè)問題，昭必須在鄭有個(gè)質(zhì)子，誰去換安國君回來？
如果沒人愿意去換回安國君，那么很可能結(jié)果就是，太子之位根本落不到安國君手上。等不到他回國，整件事就塵埃落定了。
安國君的兄弟們自然不肯放棄競爭太子的機(jī)會(huì)，跑到鄭國去做質(zhì)子，這個(gè)質(zhì)子的人選只能從他的兒子里挑。
可那時(shí)，昭鄭之間關(guān)系一度惡化，誰都能看得出來，為了爭奪中原霸權(quán)，不出數(shù)年，昭鄭之間必有一場(chǎng)大戰(zhàn)。去鄭國當(dāng)質(zhì)子，很可能命就沒了。
這時(shí)候，最不受寵，幾乎被所有人遺忘的殷楚，跳了出來，說，我愿意去鄭國換回父親。