1.1.3　微型計算機的誕生與發展

通常將運算器和控制器合稱為中央處理器（Central Processing Unit，CPU），在由超大規模集成電路構成的微型計算機中，往往將CPU制成一塊芯片，稱為微處理器。隨著時間的推移，處理器芯片的單元密度不斷增加，每塊芯片上的單元個數也越來越多，因此，構建一個計算機的處理器所需要的芯片也越來越少。

隨著芯片集成度不斷提高，從在一個芯片上集成成百上千個晶體管的中、小規模集成電路，逐漸發展到能集成成千上萬個晶體管的大規模集成電路（Large Scale Integration，LSI）和能容納百萬個以上晶體管的超大規模集成電路（Very Large Scale Integration，VLSl）。微芯片集成晶體管的數目驗證了Intel公司的締造者之一Gordon Moore提出的“計算機芯片的集成度每18個月翻一番，而價格則降低一半”的規律，這就是人們常稱的Moore（摩爾）定律。

微處理器芯片出現后，微型計算機也隨之問世。例如，1971年用4004微處理器制成了MCS-4微型計算機，將CPU所有的元件都集成在同一塊芯片中；20世紀70年代中期，微處理器8008的出現，標志著8位微處理器的誕生，這是微處理器演變過程中的另一個主要進步；從此，微處理器進入了快速發展的階段；2006年，Core微處理器誕生，它將多核CPU融合在一起，這標志著微處理器又發展到了新的歷史時期。表1-3列出了Intel公司微處理器的演化過程。

表1-3　Intel微處理器的演化過程