1.白銀也曾是一種貨幣

與黃金一樣，作為貴金屬，白銀可以看作是一種天然的貨幣。尤其在中國古代，人們更加偏愛白銀。白銀的價格相對于黃金來說，古今差異很大，古代白銀的購買力遠遠高于現在，因為白銀在中國古代老百姓的經濟生活中扮演著極為重要的角色。

一千多年以來，中國老百姓就與作為流通貨幣的白銀有著“剪不斷、理還亂”的關系，下面就一起來回顧一下白銀在貨幣發展歷史中所扮演的角色。

在唐代，雖然主要貨幣是銅錢，但白銀也開始在民間作為貨幣流通起來。等到了北宋初年，由于四川一帶地勢險峻，所以在五代十國的戰亂中四川幸免于難，而此時四川的工商業也較為突出。當時大宋王朝擔心銅錢外流，就不允許其使用當時全國通行的銅錢，而必須使用鐵錢。而鐵比銅重，不易于攜帶和使用。于是，位于四川成都的16個商家就自發組織建立了一個金融機構，并發行了紙幣的鼻祖——“交子”。不過，“交子”只能流通于四川境內。在元代，以“交子”為基礎的紙幣已經成為政府新寵。

到了明代，雖然民間早已開始大量使用白銀作為流通貨幣，同時銅錢也變成了白銀輔助貨幣，但明朝皇帝還是強行發行了一種紙幣——寶鈔。在明朝初期，政府就規定：1元寶鈔可換1兩白銀或1000文銅錢。在寶鈔流通初期，因發行量不是很大，還能保持其價值。但僅僅不到二十年，寶鈔已經開始出現貶值現象。為了保持寶鈔的購買力和價值，政府規定民間嚴禁使用金、銀等金屬流通貨幣，不過這一禁令并沒有影響到老百姓對白銀的使用。之后，國家基本已經放開了白銀的使用權限，這也使得白銀出現在老百姓的衣食住行當中。

到20世紀初，當時全世界的主要國家中，只有中國還是完全的銀本位制。到1935年，國民政府實施法幣政策，放棄了用銀圓做貨幣。到新中國成立后，白銀的貨幣特性完全被紙幣取代，其貨幣光環也被摘掉，在經歷了500多年大起大落的日子之后終于塵埃落定，白銀最終演變成商品，供投資者進行投資。

從上面的歷史可以看出，在中國很早就開始將白銀作為貨幣使用。白銀是我國最為古老的貨幣之一，老百姓最重要的資產儲備更是離不開白銀。

在當今社會，雖然白銀已經沒有了貨幣性能，但卻被廣泛地應用在制造業中，所以投資者也常常通過白銀價格來查看實體經濟。在2011年白銀價格達到階段性高價后，近幾年都呈現平緩下滑，全球實體經濟投資減慢。由此也可以看出，白銀曾經作為貨幣存在，但現在最主要的作用是實體經濟的觀察點。