2.1　數據與可視化

要想把數據可視化，就必須知道它表達的是什么。事實上，數據是現實世界的一個快照，會傳遞給我們大量的信息。一個數據點可以包含時間、地點、人物、事件、起因等因素，因此，一個數字不再只是滄海一粟。可是，從一個數據點中提取信息并不像一張照片那么簡單。人們可以猜到照片里發生的事情，但如果對數據心存僥幸，認為它非常精確，并和周圍的事物緊密相關，就有可能曲解真實的數據。必須觀察數據產生的來龍去脈，并把數據集作為一個整體來理解。關注全貌比只注意到局部更容易做出準確的判斷。

通常在實施記錄時，由于成本太高或者缺少人力，人們不大可能記錄一切，而是只能獲取零碎的信息，然后尋找其中的模式和關聯，憑經驗猜測數據所表達的含義，數據是對現實世界的簡化和抽象表達。當你可視化數據時，其實是在將對現實世界的抽象表達可視化，或至少是將它的一些細微方面可視化。可視化能幫助人們從一個個獨立的數據點中解脫出來，換一個不同的角度去探索它們。

數據和它所代表的事物之間的關聯既是把數據可視化的關鍵，也是全面分析數據的關鍵，同樣還是深層次理解數據的關鍵。計算機可以把數字批量轉換成不同的形狀和顏色，但是人們必須建立起數據和現實世界的聯系，以便使用圖表的人能夠從中得到有價值的信息。數據會因其可變性和不確定性而變得復雜，但放入一個合適的背景信息中，就會變得容易理解。