1.4　思維變革之三：數據的相關關系

在傳統觀念下，人們總是致力于找到一切事情發生背后的原因，然而很多時候，尋找數據間的關聯并利用這種關聯就已足夠。這些思想上的重大轉變導致第三個變革：人們嘗試著不再探求難以捉摸的因果關系，轉而關注事物的相關關系。相關關系也許不能準確地告知人們某件事情為何會發生，但是它會提醒人們這件事情正在發生。在許多情況下，這種提醒的幫助已經足夠大。

如果數百萬條電子醫療記錄顯示橙汁和阿司匹林的特定組合可以治療癌癥，那么找出具體的藥理機制就沒有這種治療方法本身來得重要。同樣，只要知道什么時候是買機票的最佳時機，就算不知道機票價格瘋狂變動的原因也無所謂。大數據告訴我們“是什么”而不是“為什么”。在大數據時代，不必知道現象背后的原因，只須讓數據自己發聲。人們不再需要在還沒有搜集數據之前，就把分析建立在早已設立的少量假設的基礎之上。讓數據發聲，會注意到很多以前從來沒有意識到的聯系的存在。