夜泱城，古稱為夜明城，那時的城池因為西北一峽口道橫穿城池，且道通千城平原全境，有“舟車一日達，御風不能及”的交通優勢，所以城池除卻方位四門外并未封閉。后因馬匪作亂禍害百姓，于是為政者在城之南北設眺望塞口，高四十又五尺，以強弓勁弩置之，既可充城之缺洞，又可據勢守關萬夫莫開。

而今九府聯盟與秦王朝交戰，士行夜泱城，兵出寒武關，在不牽涉百姓生活的情況下，在城之東南關塞交戰，夜泱城百姓幸而免受戰亂之苦，且因在特殊時期，造就了經濟與商戶的繁華。

夜泱城中，日將正午，街市人影熙攘。

在那臨清巷前，有這樣一幕，兩名游俠裝扮的青年男子各自牽著一匹壯馬，行走在秋季清涼的街道上，身后跟著三人，似乎是要出行送別的樣子。

這幾人便是半月前逃至夜泱城的姜鳴一行人，今天是個特殊的日子，不是官富嫁娶，已不是士子及第，只因為朋友離別，所以與平日不同。

“真的要離開嗎？夜泱城也可以經商，也可以有一番作為，而且有木叔幫忙照料，有什么麻煩也好解決啊。”姜鳴夾著他們的行李，再一次勸說，希望得到能與前些時候不同的答案，然而這句話很難如愿。仲海說道：“誰家男子無志氣？如你所言，我們不能一直窩在這里花光積蓄啊，我們已經決定好去白鹿州經商，等賺了大錢，就回來看你。”小高也隨著話說：“對啊，姜鳴你也就不用擔心了，你有你的路，如今的你完全可以去考武狀元試試，你混好了，說不定我們就去投靠你了。”

姜鳴從懷中取出一大包白銀遞了過去，道：“離開的時候，葵姒送我們的，租了房子后還剩下四百兩，我分了一半，你們別一下子揮霍光了。你們既然決定離去，我也不會阻攔，都有自己的路走。只是，今日一別，不知何年才可相遇？”

小高朗然一笑道：“別想這些了，都努力些過好日子，我還要攢錢娶媳婦兒，可不像你。聽著，鬧脾氣了就多哄哄，男人嘛？”說著兩人都調笑地向著木青嵐望去，惹得姜鳴總有種想打人的沖動。

“行了，喝了這杯酒，我們就在此分別吧。”

“文章里都說‘祖席離歌，長亭折柳’，今日是只有這黃塵街道給你們送別了。”

“無甚所謂！他年之后，我們兄弟三人依舊能在此吃一頓熱騰騰的雞湯面。”

人去塵飛，馬行車轍，長亭更短亭。

姜鳴三人相依為命，活過了十幾年，一朝離別，竟有淚輕彈。

“應該很傷心吧？”木青嵐望著失魂落魄的模樣，心間漾過一絲苦澀，誰能知這個習慣沉默的男子在隱藏著什么，在夜深孤單的時候才能看見他的深深的情感。

“是啊，不容易，不容易啊。”姜鳴也不清楚在說些什么，強做一笑，看著街道，說道：“青嵐，來夜泱城這么久了，要不要陪我轉轉？”

“好啊！”

自來夜泱城，姜鳴與木青嵐相談甚少，更多的只是事務上不得不接觸的對話，有了先前的芥蒂橫亙在兩人面前，木青嵐竟自覺地選擇了疏遠，不知是想通了什么，還是另有什么心思。

“青嵐，你覺得這夜泱城怎么樣？”

木青嵐微微一笑，道：“還不錯，雖處在戰亂邊緣，百姓卻安居樂業，很適合顛沛的我們。”

“是這樣，按照時局來看，秦王朝不可能勝過九府聯盟，即便是敗一仗，也因為夜泱城的特殊處地，城中百姓并不會身受戰亂，可以毫不夸張的說，這座城池是整個聯盟國最安全的城池。”姜鳴說著突然停口，眼中似乎升起一絲苦澀。

“怎么？如今住處都置辦好了，還有什么擔憂的？”木青嵐問道。

“我不能久居于此，安定什么的，不可能實現的。”姜鳴搖著頭，似在掙扎什么。

“你以往給我說過你的志向，你的選擇，你的道路，如今真的這么急不可耐嗎？”木青嵐抓住他的衣袖，似乎要爭辯什么。

“你相信命嗎？我感到冥冥之中的指引，我會走向那條路，沒有遲疑的。”至于是什么路，姜鳴很明了，也只有他自己可知。

找到蕁巖，找到他的追尋。

又是沉默。兩人因為經歷與想法的差異，已經不能再如以往那般隨意說談了，巨大的性格與道路溝壑，使他們望而窒息。

繼續走吧！穿梭于熱鬧的街市上，或許沒有更多的喜悅，但至少是并肩走過的，可能有痕跡。

街市上，有這樣一幕：一名蓬頭垢面的乞丐躺在地上，忍受著一群壯碩男子的毆打，一名身著華貴的男子提著一只七彩的怪鳥，玩味地觀賞著。

“臭乞丐，憑你也想在我家少爺身上撈好處，瞎了你的狗眼，他爺爺的，給我往死里打！”

一大堆人圍合過來，多都是看熱鬧的，姜鳴與木青嵐走過去，不由得蹙起眉頭。

木青嵐問道：“這位大哥，這是發生了什么是嘛？”

旁觀的男子道：“可不就是那乞丐惹了這公子呀！就在街上不小心碰了一下，就被這位公子的人打了，還說乞丐是什么小偷，想要謀取什么財物。依我看，這就是這公子飛揚跋扈，欺凌百姓。”又有一名中年看客插嘴道：“你知道那是誰嗎？他可是候鳳王府的公子，背后是整個夜泱城軍部的勢力，一個乞丐，挨打也就挨打了，你們可不要惹禍上身。”

“怎么能這樣？”木青嵐心中升騰起極大的不平，看向在眾暴徒腳下翻滾卻咬牙切齒地死不求饒的乞丐，竟是聯想到自己的命運，艱難多舛，不由得想要開口阻止。

姜鳴見此，暗罵一聲“菩薩心腸”，揮手攔住木青嵐的舉動，道：“候鳳王鎮守夜泱城，在整個城中有舉足輕重的作用，得罪了他可不是什么理智的事。”

“可是……他咬著牙不求饒，會被活活打死的。”木青嵐咬著嘴唇，心下掙扎著，她不想看著這個人這般死去，她能逃的掉的命運，那個人為何偏偏要單獨面對？可她清楚后果，更不想卷入這紛爭，她太過糾結了。

姜鳴再一次心軟下來，也從那乞丐卑微的投影中看到了以往弱小的自己，他拍拍她微微顫抖的肩膀，道：“現在他死不了，若是那王府的公子要取他的命，我就答應你救他！”