鐵泥城的哭泣果樹忽然結(jié)出百枚果實(shí)的消息就像是滴入水池的墨汁一樣，以迅雷不及掩耳之勢(shì)在整個(gè)王國里散開了。

此刻，在北境，一封來在南方的密信正送到皮埃斯的手中，寒冷的荒原上，牛皮縫制的帳篷里，炭火熊熊燃燒，但皮埃斯還是感到手指發(fā)涼，盡管作為一名在荒原上長(zhǎng)大的北境人，已經(jīng)習(xí)慣了嚴(yán)寒，但今年的天氣還是有些過于寒冷了。

皮埃斯卷起密信，沉思了一下，然后將其扔到了鐵爐的炭火堆里，信紙上所說的正是關(guān)于鐵泥城的哭泣果樹的事情。

任何人都知道在魔力資源匱乏的北境，一百枚能從魔法議會(huì)分到資源的哭泣果意味著什么，而作為巨熊部落的少酋長(zhǎng)，皮埃斯當(dāng)然也清楚這點(diǎn)。

半個(gè)月前的冰柱崖會(huì)議上，自己的父親，巨熊部落的大酋長(zhǎng)卡蒙·巨熊力排眾議，才讓巨熊部落拿到了對(duì)鐵泥城的攻擊權(quán)，但現(xiàn)在，事情變得微妙了，雖然針對(duì)南方的攻擊協(xié)議已經(jīng)達(dá)成，鐵泥城方向?qū)⒂删扌懿柯溥M(jìn)攻，而占領(lǐng)后的一切資源，包括土地和城池當(dāng)然也歸屬于巨熊部落，但忽然冒出來的哭泣果卻很難讓皮埃斯放心下來。

魔力資源是大陸最珍貴的東西，一百枚，那幾乎已經(jīng)超過了北境一年所有哭泣果樹的收獲了，現(xiàn)在，其他四大部落還會(huì)眼睜睜地看著鐵泥城輕易地落入自己手中嗎？而且，皮埃斯相信虎視眈眈的并非只是四大部落，南方，盯著鐵泥城的眼睛不會(huì)比北境少。

呼~~

舒了口氣，皮埃斯轉(zhuǎn)眼看向了一直站在帳篷另一邊的男子：“馬爾圖，部落的勇士們都到齊了嗎？”

“都到齊了，少酋長(zhǎng)，足足兩千人，都是精銳，”馬爾圖點(diǎn)頭道，早在冰柱崖會(huì)議前，皮埃斯就讓他以少酋長(zhǎng)的名義在秘密召集軍隊(duì)了，這些天，在大盆地南端，整個(gè)巨熊部落幾乎所有能征善戰(zhàn)的士兵都聚集在了一起。

“距離冬天還有多少日子？”皮埃斯又問道。

“少酋長(zhǎng)，今年情況特殊，從昨天到現(xiàn)在，氣溫依舊快要降到冰點(diǎn)以下了，如果魔法議會(huì)那邊傳來的消息無誤，那么就在這幾天，冰眼河應(yīng)該就要開始結(jié)冰了，”馬爾圖緩緩道來，他不但負(fù)責(zé)巨熊部落的軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，也負(fù)責(zé)和魔法議會(huì)的聯(lián)絡(luò)。

“這么快嗎，比起往年，足足早了一個(gè)月，”皮埃斯有些驚愕，氣溫的變化已經(jīng)超過他的意料了。

“那我們現(xiàn)在怎么做，少酋長(zhǎng)？”

“準(zhǔn)備一下吧，明天一早就拔營，這里距離冰眼河還有一段距離，我們需要早做打算。”

“明白，少酋長(zhǎng)，”馬爾圖應(yīng)和了一聲，然后撥開帳篷，離開了。

皮埃斯靠在熊皮包裹的椅子上，心中不由得有些莫名的擔(dān)憂，但他卻久久不能明白這擔(dān)憂從何而來，帳篷外，風(fēng)聲和士兵的嘈雜聲混在一起，讓人感到有些心煩。

………………

鐵泥城，羅林趴在桌子上，用羽毛筆在紙張上畫著一些簡(jiǎn)單的機(jī)械藍(lán)圖，這些天在實(shí)驗(yàn)室中的瘋狂試錯(cuò)，讓羅林找到了很多關(guān)于魔力的特殊用法，這些特殊用途給羅林帶來了威力巨大的氫氧混合魔力手雷，也帶來了能夠產(chǎn)生幻象之力的毒氣彈以及足夠堅(jiān)固的城防塔。

但這些還不夠，如果這個(gè)冬季，守住了鐵泥城，那么以后呢？難道自己就一直依靠著這些獨(dú)特的武器，躲在這座小小的城堡中嗎？

不，那不是羅林的想法，防御永遠(yuǎn)不可能贏得和平，想要安穩(wěn)的生活，只有把自己變得足夠強(qiáng)大，而一個(gè)四千人的偏僻小城，又處在一片沒有什么生產(chǎn)力的荒原上，靠這個(gè)世界的方法，是永遠(yuǎn)不可能強(qiáng)大起來的。

但羅林懂得如何讓一個(gè)貧瘠城市快速發(fā)展起來的方法，那就是發(fā)展生產(chǎn)力，而蒸汽機(jī)，這個(gè)開啟工業(yè)時(shí)代的偉大機(jī)械，正是羅林研究的首選。

………………

這幾天，沒有了肆虐的狂風(fēng)，整個(gè)世界清靜無比，新兵訓(xùn)練場(chǎng)里，馬術(shù)訓(xùn)練也重新展開了，奇克騎在自己的戰(zhàn)馬‘灰蹄’身上，連日來，匹配王都軍隊(duì)的伙食讓他原本瘦弱的身材開始?jí)汛T起來，整個(gè)人也精神了不少。

“預(yù)備……”指揮臺(tái)上，擔(dān)任訓(xùn)練官的巴德握著手中用來指揮的旗子，口中高呼道：“開始……”

臺(tái)下，十匹戰(zhàn)馬站在一道起跑線上，奇克也在其中，隨著巴德一聲令下，十匹馬像利箭一樣沖了出去。

奇克握緊馬韁，身子伏在馬背上，讓自己起伏的節(jié)奏和呼吸盡量和身下的灰蹄保持一致，今天是速度的預(yù)演比賽，誰能贏得第一名，就有一枚銀幣的獎(jiǎng)勵(lì)。

不管如何，就是為了那枚銀幣，奇克也要拼盡全力。

訓(xùn)練場(chǎng)的一圈大概有五百米，而比賽需要跑完五圈，這么長(zhǎng)的距離下來，馬匹肯定保持不了剛開始的起跑速度，奇克也知道這一點(diǎn)，他在心中計(jì)算著距離，必須確保在最后的時(shí)刻，灰蹄能夠有足夠的沖刺距離。

時(shí)間一分一秒的過去，在奇克的身前，還有三個(gè)人，等到大概還有不到兩百米的時(shí)候，他忽然拍了拍身下灰蹄的脖子，灰蹄心領(lǐng)神會(huì)，猛地加快了速度，一瞬間，剛才保存下來的體力全部?jī)A瀉出來。

五十米，三十米，十米……

奇克望著終點(diǎn)的旗子，咬緊了牙關(guān)。

“獲勝者，奇克……”

灰蹄剛剛沖過終點(diǎn)，臺(tái)上就有人宣布了勝者的歸屬。

贏了，奇克心中狂喜，拉住馬韁，讓灰蹄緩緩?fù)Ｏ聛?，自己然后從馬上翻了下來，摸了摸灰蹄的鼻子：“辛苦了，老伙計(jì)。”

這場(chǎng)預(yù)演比賽幾乎沒有獲勝儀式，指揮臺(tái)上，巴德走過來，扔給了奇克一枚銀幣，就算是結(jié)束了，但奇克并不在乎什么儀式，他只在乎這枚銀幣，有了這些錢，至少一個(gè)月內(nèi)，自己就不用每天偷偷摸摸從訓(xùn)練營里往家里帶食物，而妹妹也能吃飽肚子了。

沉甸甸的銀幣躺在奇克的手心里，有一種幸福的感覺，奇克看著銀幣上雕刻的六芒星，不由得咧開了嘴。

忽然間，奇克感到脖子一涼，仿佛有什么東西鉆進(jìn)了衣服了，他抬起頭，只見陰沉的天空中，一粒一粒的雪花正緩緩落下。

“下雪了……”

奇克自言自語道，手心中，菱形的潔白雪花落在銀幣上，緩緩消融，化為了一顆水珠。

冬天提前到了。