雪花飛舞，整個江寧府變成了一個白茫茫的世界。街上的行人拼命裹緊了身上單薄的衣衫匆匆而行，留下一行行深淺不一的足跡。葉子落光了的樹上掛滿了潔白的雪花，風一吹，雪花仿佛春風中的桃花瓣紛紛地落下來。

鐘家院內一個七八歲的小男孩正和一個大一些的女孩在打雪仗，時而歡笑跳躍，時而急速竄跑以逃脫仆人的圍追堵截，一個年近五旬的老婦人呵斥了幾句，見兩個孩子依然如故，便放棄了，緊了緊衣衫轉身進到屋里來。

屋內主座上一個年紀很大的華服老者，一陣劇烈的咳嗽之后，端起茶碗喝了一大口，緩了緩，這才開口說道：“今年這氣候異常啊，都已過了驚蟄，卻還大雪紛飛，百姓的日子又要難過了，我這把老骨頭也不知還熬得幾日。

“泰山大人身體康健，定能長命百歲。”鐘毅趕緊把馬屁拍上了。

“你這一聲老泰山，可不敢應承啊。雖說你與我那小女自幼便定下婚約，但尚未成婚，且今日我便是要與你商議這婚約一事。”

“老泰山有事吩咐便是，何敢談商議之說。”

“說起來我也與你有愧啊，當日你父親被貶官，我雖上書先皇想保你父親，但是終究未能起到效果。而今你父親故去，家道中落，老朽也未曾施以援手，而今這話實是難以啟齒啊。”老者不住的搖頭嘆息。

“泰山大人但講無妨。”鐘毅猜到不是什么好事情，神情嚴肅拱手一禮說道。

“老朽現已年過七旬，膝下無子，僅有二女，長女娥皇嫁與當今圣上，貴為皇后，自是一生榮華富貴，我亦放心。唯獨小女女英自幼便錦衣玉食，驕縱寵溺，性喜奢侈，雖自幼與你定下婚約，但恐與你成婚后會害了你啊，你現在情形，當覓得一知書達禮，能相夫教子的女子為妻。”

“老泰山這便是要退婚了嗎？”鐘毅明白，這是嫌棄自己家道中落，而且父親故去，自己又無仕途可言，就直接把他的意思點出來了。

“退婚亦可，入贅亦可。如若退婚，賢侄的仕途之事盡可放心，我厚著臉皮也會到皇上那里為你討個一官半職的，你若無心仕宦，我也可資萬貫家財與你經商販運，若肯入贅……”

“入贅？我鐘家雖遭此劫難，但決不會讓我毅兒入贅別家。”剛進來的老婦人生氣的大聲說道。

“阿娘，消消氣，你本來病就未愈，少說兩句。”鐘毅趕忙上前勸道。

“弟妹啊，別急，別急，不入贅便罷了，不提了，不提了。現下便有我為賢侄尋一好人家的女子可好？”老者也怕把這婦人氣背過去了，本身也是自己這邊不對，隨意退婚，人家告到官府也是可以的，雖說自己也不怕，但臉面總是要的。

“不行，這婚可不能退，當年你與我家老爺同朝為官，毅兒與女英兩小無猜，這才訂立婚約，如今你卻要退婚，雖說我鐘家今不如昔，但這臉面總還是要的，這便是鬧到府衙之上也要討一個公道。”老婦人不依不饒的高聲說。

那老者拈了拈雪白的長須，笑著說：“弟妹消消氣，我本意也是好的，小女驕縱，恐難為良婦。既然不肯退婚，亦可，三個月后帶萬兩白金來迎娶小女便是。”

鐘毅一聽，什么，萬兩白金，就是萬兩白銀了，哪有啊？現在府上維持一家上下已是勉強了，三個月，萬兩白銀？但是轉念一想，怎么能讓人上門羞辱，我這一個現代人，穿越來這古代，能讓人上門來羞辱一番，還給人賠笑臉？不行，絕對不行，不還有三個月嘛，想辦法賺就是了，先應承下來。

“好，三個月后小婿自會帶萬兩白金來迎娶女英妹妹，老泰山請靜候佳音。”鐘毅拱手一禮，隨即挺起胸膛，做出一副送客的姿態來。

“好好好，老朽靜候佳音便是，這便告辭了。”老者起身，旁邊的侍從趕緊過去扶住，一起往外走。

快到門口的時候，老者突然扭身，指著旁邊的煤爐子，問道：“這外面寒風凜冽，屋里卻溫暖如春，是賴此物吧？燒的是石炭嗎？”

“是的，燒的正是石炭。”

“燒的石炭，卻無毒，又可燒水，真是好東西，可與我府上裝上幾個？”

“不得登大雅之堂的玩意，如老泰山喜歡，明日去府上裝上幾個便是。”

“好好好，你若得空便來裝就是，告辭告辭。”

鐘毅將老者送出門外，待老者上了馬車離去，這才轉身進門。

鐘毅本是現代一個城鄉結合部中學的老師，一次不幸被雷擊中穿越來這五代十國時期的南唐，已經四個月有余了，剛開始還感嘆為何魂穿到這同名同姓的破落官宦出身的書生身上，而且也不給個什么金手指之類的，現在倒也適應了回不去的現實，以及目前這個狀況。

那老者就是周宗，南唐的老臣，在后周攻南唐，東都揚州城破之前從東都留守的位子上退下來，以司徒這樣的一品官身退休了，大女兒是當朝皇后，自己既是朝廷高官又兼營商貿，家資千萬，時人皆謂有福之人。

鐘毅的父親鐘謨南唐中主李璟時為翰林學士，進禮部侍郎，判尚書省，權傾一時，坐事被貶耀州司馬，后又貶著作佐郎，安置饒州，途中心緒凄涼又染重病，死于途中，至此家道中落，做兒子的鐘毅也是差點一命嗚呼，一連昏迷數日，直至現代的鐘毅魂穿而來。

鐘毅去找鐵匠打造爐子，心想，這周宗也是小氣，自己搞出這爐子是因為木炭太貴，燒不起啊，才弄這燒煤的爐子，他一堂堂司徒大人，皇上的老丈人，怎么會燒不起炭，還要省這幾個錢？轉念一想，現在天氣嚴寒，每天江寧府不知凍死多少人，可不可以拿這爐子來掙錢？不行，這技術門檻太低，有點水平的工匠很快就可以仿制出來，還是算了吧。