次日，宗門內新出了一位修為高深的守山長老，并且這位守山長老不日將暫代朝陽峰首座的消息傳遍了整個地靈宗。
地靈宗其余四峰還好，各峰弟子們都覺得重明長老離宗游歷這不過是一件正常的事情，畢竟他老人家停留在霞舉初境已有數十年之久，想要增進修為肯定不會一直留在宗內。
大家議論更多的卻是那位代替重明長老的守山長老，許多宗內弟子對這位新長老的來歷摸不著頭腦，不時有年輕弟子的身影在朝陽峰內進進出出，想要從朝陽峰弟子的口中打聽到這位長老相關的消息。
很快，這位守山長老的實力與來歷就被各峰的八卦男女弟子給問了出來。不過這消息的來歷卻不是源自于朝陽峰，而且來自洞霞峰。
“長老來自我們荊國鐵秋城，曾助城內大族喬家斬殺過兩頭霞舉境化形大妖！”洞霞峰外院之中，一名來自于荊國鐵秋城的年輕弟子面帶激動之色，向周圍許多師兄師姐們訴說著這位長老的來歷。
如此一來，這位守山長老以半步霞舉之力卻斬殺了兩頭化形妖獸的消息在整個地靈宗內流傳開來。宗內許多人漸漸對這位長老的實力感到信服。
然而，朝陽峰內許多人卻并不這樣認為，從峰內各大堂主連夜封閉洞府謝絕來客，到峰內百余名內門弟子同時閉關苦修。這一切落在有心人的眼里，便覺得朝陽峰內短時間內恐怕不會平靜了，這位守山長老想要獲得此峰所有人的認可根本沒有那么簡單。
……
清晨時分，朝陽峰南院。
喬青山從苦修之中睜開雙眼，窗外不時有些嘈雜的聲音傳入耳中，喬青山起身走出居所。
“說來這位守山長老也有些奇怪，來到我們朝陽峰已經有幾日時間了，聽說與峰內各位堂主毫無交集，真是……”
“噓……你小聲點，敢議論首座，小心被執法堂的人發現記你一過！”
“能記什么過……”那人囁嚅道:“執法堂的幾位師兄都已閉關，這說明內門的人對于這位首座的實力恐怕并不認同！”
“也對，傳聞終究是傳聞，新首座畢竟不是真正的霞舉長老，道行上比不得其他幾峰的首座。聽說宋堂主的修為早就已經是半步霞舉之境，峰內達到半步霞舉的堂主有兩位，內門師兄們聽說也有一人都在半步霞舉的修為，這幾位的實力應該都不會比新首座弱多少。新首座畢竟不是貨真價實的長老，如此實力，恐難服眾，也難怪大家都對這位新首座不服氣了！”
吱呀——
聽到開門聲，幾名議論守山長老的弟子紛紛看向這邊。
這幫人又知道什么……
喬青山從幾人身旁面無表情地走過，心中有些許怒氣生出，不過他并沒有表現出來，因為他不想給陳前輩添麻煩。
初來清云山脈之時，原以為這里是真正的仙家福地，現在看來，不過是又一處世俗之地罷了。
“咦？這小子不是昨天跟著左師兄來的那個小子嗎？”有人上下打量了一眼喬青山。
“是他，而且這小子似乎與新首座是同一個地方的人！”
“就是不知道實力怎么樣……”
……
朝陽峰峰頂，朝陽大殿。
十幾名朝陽峰弟子站在殿門前，殿內一片空空如也，有一名穿著灰袍的年輕弟子微微嘆了口氣。
“令言師弟，你在嘆什么氣？”一名身形高大的男弟子皺眉問道。
“新首座已經來了幾日了，我們身為朝陽殿的弟子還沒有拜會過他老人家。”
令言抬頭看向那人，依然嘆氣道:“乾師兄，再過一十三日便是每年一度的宗內大比了，你說我們朝陽峰這次會排在第幾名？”
乾師兄聽聞此言，笑了笑道:“你小子，那可是新首座和堂主們操心的事情，你跟著嘆什么氣？”
“況且上次的宗內大比，我們朝陽峰可是排在第二位，僅次于通天峰。這次就算不如通天峰，我們還不至于排到末位。”
令言搖了搖頭。
“真要排到末位也沒有辦法，首座他老人家不在，我們峰內霞舉境界能夠出戰的恐怕便只有新首座了。這可是關系到宗內資源分配和內門弟子晉級名額的大比……唉，不知道新首座他老人家能不能夠應付的來。”
“我聽說，最近峰內的堂主還有內門的師兄師姐們都在潛心修煉，都在全力準備大比，可幾位是首座長老們的比拼才是最重要的，三年，便是三次大比，若是……”
“師弟，莫要杞人憂天，首座們的神通豈是你我能夠想象的？”乾師兄深深看著令言，忽然身形微微一顫。
十幾名朝陽峰弟子幾乎同時抬頭望向東側。
朝陽在上，一道青衫身影正緩緩從天際行向峰頂，像是從天上行下來的人物。直至那人走到殿前之時，這些弟子們才紛紛反應過來。
“弟子拜見首座！”
“起來吧。”
陳寧點了點頭，見到這些弟子時溫和一笑:“你們不必守在這里了，留下一人即可，其他人去殿后修煉吧。”
“是，首座！”眾人紛紛離去，只剩下令言有些局促緊張地站在殿外，不敢做其他的動作，待感知到首座已經進入殿內，令言才微微輕吐了一口氣。
然而，他并沒有平靜多久，隨著天邊一陣金光涌現，令言吃驚地睜大了眼睛。
他正要稟告首座，卻聽殿內傳來溫和聲音道:“讓他進來吧。”
令言有些吃驚地回頭望向殿內，想了想他微微躬身在朝陽殿前行了一禮，轉身迎向來者。
殿外，慢慢傳來一陣有些遲疑的腳步聲，似乎來人正在思慮什么。陳寧抬頭平靜望向殿門。
“朝陽峰執法堂堂主宋元見過首座！”來者是一名中年修士，此人五官端正，渾身有一股似是儒家的氣蘊，看上去頗有幾分正氣傍身。
“坐。”
宋元對陳寧微微行了一禮，很快便坐到了朝陽殿左首位的蒲團上。
“你來找我，可是有什么事嗎？”陳寧看向宋元，面上掛著淡淡笑意。
宋元目光微微閃爍，想了想后說道:“這些時日以來，宋某在修行上遇到了些問題，峰內無人能為宋元解惑。我與其他幾峰的首座大人又不相熟，因此想請首座為我解惑！”