廖氏上著菊紋褙子，下著一條百褶如意月裙，手中拿了一面海棠花雙面繡的細紗團扇，正有一下沒一下的扇著，眼睛看著窗外的牡丹，聽到有人走過來才轉過頭來。

徐氏笑著上前見禮：“大嫂。”

廖氏聞言便露出一抹歡愉的笑容，主動拉了徐氏的手，道：“可算忙完了？才出了月子就如此操心，仔細自己的身子受不住。”

徐氏就笑道：“謝大嫂關心，不過這些事自有下人們去做，且現在嵐兒正學著管家，也幫了我不少，我不過就是出來應酬一下來的夫人小姐們，沒什么可累的。”

“就是應酬才累人呢。”廖氏嘆了口氣，隨后眼睛看向一旁的蔡氏，笑道：“沒記錯的話這位應該是左光祿大夫易大人的夫人蔡夫人吧？”

蔡氏就笑著與廖氏行了個常禮，道：“正是，夫人好記性。”

“咱們也在別的宴會上見過好幾次了，只是不巧沒得怎么交談，蔡夫人品性高潔，為人溫和大度，又是我這小姑子的手帕交，我怎會不記得呢。”

一番話既抬了蔡氏，又表現出大都督府極其看重這個已經出嫁了的小姑子，當真是滴水不漏又讓人心情愉悅。

蔡氏的笑容就更大了，徐夫人也覺得心中暖暖的，氣氛一時好了許多。

這時，又有丫鬟來通報，吏部侍郎丁大人的夫人攜小姐到了，徐夫人無法，只好對廖氏和蔡氏笑著告了罪，就帶著丫鬟蕁兒急匆匆的迎了出去。

廖氏便招呼了蔡氏一同坐到窗邊，比起花廳中嘰嘰喳喳的交談聲，窗邊安靜了不少，還能欣賞到院子里漂亮的牡丹花，蔡氏就高興的坐到了廖氏的對面。

雖然這些夫人們很想上前搭話，套套近乎，可是礙于廖氏是大都督府的大兒媳，又是樂陽侯的寶貝女兒，沒有得到邀請，根本不敢上前去攀關系。

說起大都督徐鴻，整個北楚怕是連三歲的孩童都知道。

最早徐鴻只是一個小小的百夫長，憑借自己高超的武藝和極具天賦的軍事敏銳度，屢次在幾個危險的戰事上立了功。

先帝有一次御駕親征，中了敵人的圈套，與徐鴻等一百來人被困一個山谷。山谷中常年瘴氣濃厚，并時有毒物出來傷人，為了躲避敵軍的追捕，徐鴻護著先帝，帶著一百來個兄弟愣是一路深入了山谷的腹地。

山谷腹地里的瘴氣和毒物倒是少了很多，但是卻有更可怕的沼地等著大家。

山谷底部暗不見天日，且地上都被厚厚的落葉覆蓋住，根本分不清哪里是正常的土地，哪里是能“吃人”的沼地。

跟著進山谷的兄弟們接二連三的陷進了沼地，連個尸身都沒辦法留下，最后只剩徐鴻和先帝兩人，擔心被敵軍追到，又想著能盡快走出去，雖然分不清方向，可兩人卻不敢在一個地方停留太久。又擔心踩到沼地，徐鴻愣是背著先帝在谷內行走。

就這樣過了三天，先帝幾次讓徐鴻放下自己，徐鴻都沒有答應，直到先帝見他實在支撐不住，才用借由一句“朕口諭，命你放下朕！”，這才令徐鴻放下自己，兩人找了一個還算干爽的地，靠著一塊凸起的大石休息。

連日的奔波，加上身上受了大大小小的傷，徐鴻還背著先帝走了那么久，早已支撐不住，兩人又不敢輕易分開，只能在原地死守，希望援軍能來的快些。

僅憑著舔舐清晨石塊上凝結的露珠，偶爾抓到一兩只路過的小蟲果腹，徐鴻和先帝又撐了四日。

先帝到底不比徐鴻，常年在軍營之中，打仗出征受傷就不用說了，環境惡劣吃不上飯更是常事，經常會遇到吃不飽飯的情況，因此徐鴻就算受了傷，撐到現在也只是覺得腹中火燒火燎般難受，外加眼睛有些發花。

但是先帝就不同了，連著幾日只舔舐一點小小的露珠，吃兩只還不夠塞牙縫的小蟲過活，現在只覺得腹中似是有一只大手在揉捏攪弄自己的腹腔，隱隱有想要嘔吐的欲望，眼前也一陣陣發黑，只想著能一睡不起，就此解脫才好。

徐鴻察覺先帝不對勁，顧不得許多，幾番拍打先帝的臉都還不能將其喚清醒，情急之下，只好拿起匕首，一咬牙，自左臂上割下一塊肉來，血也沒有浪費，立刻用手接住喂去先帝嘴邊。

倒是也不敢多喂，只是流了一些到先帝嘴里，讓先帝先恢復了幾分意識，徐鴻便立刻從懷里拿出僅剩的金瘡藥灑在血流不止的傷口上，又撕下一塊內衫，緊緊地包裹住傷口。

過了一會兒血勉強止住，徐鴻又掏出火石，攏了一點石頭周圍的落葉，費了半天勁才點燃了一個小火堆，也不管會不會有敵軍順著煙追來了，雖然以前在戰場上餓極了生肉什么的也照吃不誤，可是先帝現在本就虛弱，一來生的不一定能吞的下去，二來萬一吃壞了肚子那才叫雪上加霜。

周圍能夠到的落葉徐鴻都想辦法攏過來加入了火堆，但是落葉有限，只燃燒了一會兒就漸漸熄滅了，也顧不得有沒有完全烤熟，徐鴻便拿匕首將還帶著血絲的肉盡量剁碎，然后拿起一點塞進了先帝的嘴里。

連續為了大半的肉下去，先帝泛青的臉色才有所緩和，理智也漸漸回籠，在看清眼前的情形后，震驚的幾乎說不出話來。

靠著徐鴻的那塊肉，兩人又撐了兩日，第三日徐鴻正欲再次割肉的時候，援軍順著留下的記號趕來了。

等到徐鴻清醒過來的時候，身上的所有傷口已經都包扎處理好了，但是睜眼看到的環境卻讓徐鴻愣住了，這不是自己那個簡陋的兩進小院啊！

一個內監見到徐鴻醒來，立刻喚了太醫來，太醫替徐鴻號脈的時候，這名內監解釋道：“奴才是單公公的徒弟，大人叫奴才德林就好。”單公公是皇上身邊的近身內侍，這個內監是單公公的徒弟，只怕在宮中地位也不低。

見到徐鴻詢問的眼神，德林微笑道：“這是皇上新賜給大人的宅子，一應婢女下人都已經配齊，大人若是有什么不滿意的地方就和奴才說，奴才立刻就著人辦理，另外，奴才這里還有皇上帶來的口諭。”

徐鴻還沒有反應過來，聽到有口諭，掙扎著就要起來，德林和太醫急忙將他按住了，德林說道：“皇上特意吩咐了，大人因為身受重傷，一些繁文禮節可以先忽略不計，大人躺著聽旨就行。”

身上到處都是撕裂般的疼痛，頭也還暈沉沉的，徐鴻聞言也就不再掙扎，怔怔的躺在床上等著德林宣旨。

德林甩了甩手中的拂塵，開口宣旨：“門下，天下之本，朕膺昊天之眷命，校尉徐鴻忠勇善戰，忠義無雙，現加封為一品大都督，享親王俸，允世襲三代，另賜朕親手書寫‘忠君愛國’金匾額一幅，黃金萬兩，絹布百匹，京郊良田千傾，及風眠山別院一座……”

念完了長長的一串賞賜，不待徐鴻反應，德林繼續說道：“皇上還說了，這些東西都是虛的，您這次救駕有功，等你傷好之后還要把宮內的羽林衛交給大都督呢！”

徐鴻好半天才反應過來，忙躺在床上抱拳謝恩：“臣謝皇上隆恩！”一動又牽扯了身上的傷口，手臂上的傷又裂了開來，流出許多鮮血，太醫忙按住了徐鴻的手，重新替他上藥包扎。

德林見該說的已經說完，便對徐鴻福身道：“奴才已經宣完旨意，還要回宮復命，大都督保重身子，皇上說等您都養好了再入宮拜謝不遲。”說完，也不等徐鴻出聲，就甩著拂塵出了屋子。

就這樣，徐鴻成了北楚歷史上最年輕，權利最大的大都督，先帝最最信任和看重的人，最后先帝彌留之際，還將太子，也就是現在的皇上托付給了徐鴻，直到徐鴻鄭重的應諾了，才閉上眼斷了氣。

徐家雖然不說是權勢滔天，但也算是在國都說話地都要抖三抖的，且徐家有三個兒子，只一個女兒，千寵萬嬌的養大，有一天卻以死相逼的非要嫁給一個名不見經傳的宋善祥，徐鴻也就算了，徐氏的三個哥哥差點沒準備沖到宋家打殺了宋善祥。

直到現在，徐夫人的三個哥哥還是對宋善祥橫挑鼻子豎挑眼的。

廖氏和蔡氏面對面坐著，有一搭沒一搭的說著話，易子琦早就坐不住，自去尋宋沉煙姐妹了。

廖氏看著易子琦的背影，夸贊道：“蔡夫人教導有方，易小姐活潑可愛，很讓人喜歡。”

自己的女兒被人夸，蔡氏當然開心，但還是謙虛道：“這孩子自小被我慣壞了，像個皮猴兒似的，一點都沒有大家閨秀的風范。還是像嵐兒和煙兒兩姐妹那樣好，沉穩知禮，讓人放心。”

“各有各的長處罷了，易小姐這樣的性子倒讓我想起了才嫁進徐家的時候，我這小姑子還沒有易小姐現在大，估計也就和煙兒差不多大吧，也是活潑的不行，又被公婆和幾個哥哥慣的驕縱任性，沒曾想成了親，做了母親，倒是變得沉穩起來，也有一家主母的風范了。”

蔡氏和徐夫人也算是一起長大的情分，自然是知道她以前性子的，不由得笑道：“是啊，以前我們幾個私下都在說，就她那樣的性子，也不知道哪家的兒郎受的了，當心嫁不出去，沒曾想，轉眼間我們都嫁為人婦，還自己做了母親。”

聞言，廖氏也有些觸動，忍不住感嘆道：“是啊，時間過得還真是快。”

兩人感嘆了一番，氣氛稍稍有些沉重起來，蔡氏就不再討論這個話題，轉而問道：“今日怎么只見您，不見二少夫人和三少夫人？”

徐都督的三個兒子早都已經娶親生子，大兒子徐越澤娶的是樂陽侯嫡女廖清涵，二兒子徐越磊娶的是布政使司的嫡女姚黎，三兒子徐越博則是與溫國公家的庶出小女兒姜以顧結了親。

“二弟妹有了身孕，不宜上門做客，二弟是來了的，三弟與三弟妹還在蜀中一帶游歷，聽聞有了小外甥高興的不得了，還命人快馬加鞭的送了許多蜀中的特產和禮物回來，讓我一定要轉交給他的小外甥。”廖氏笑著回道。

蔡氏又關心了幾句二少夫人姚黎的胎像，然后問道：“那幾個孩子呢，有沒有帶出來？”

廖氏解釋道：“宸兒和他父親一起在外面坐著呢，穎兒已經議了親，不好隨便出來走動，蓉兒剛滿三歲，最是鬧騰的時候，也就沒帶著她。另外二弟妹家的丹兒妙兒和三弟妹家的秋兒是來了的。丹兒應該也是和二弟一起在園子里，妙兒和秋兒怕是在樓上和一眾姐妹們玩樂呢。”

“難怪剛才子琦著急忙慌的跑了，原來是去找這些小姐妹們了。”蔡氏笑著應和，心中卻道，這都督府的大少夫人果然厲害，帶出來露面的都是嫡子嫡女，她自己的嫡子徐立宸自不必多說，正是議親的年紀，自是要多出門走動，而徐穎已經議親，的確不好隨意出門了。

然則，徐蓉是姨娘所生，雖才三歲，可是出門赴宴，又是來自己小姑子家，也不是不可以帶著，卻被留在了家中，另外徐立丹和徐妙分別是二少夫人的嫡子和嫡女，徐秋是三少夫人的嫡女，自然是都帶了出來的，其余的庶子庶女卻一個都沒有帶來。

只這一句話，這一番行事，就能看出廖氏在大都督府的地位以及手段了。