“看，這就是勞倫斯缺乏經驗的地方。”馬拉德突然大笑起來，聲音大得足以打斷她的注意力，使她抬起頭來。他坐在她的右邊，他的臉咧成一個近乎永久的笑容，即使他喝著在他面前看起來有點病態的能量飲料。“……也許只是他選女孩子的方法太差。”

克萊爾翻了翻白眼。“女孩”間的談話。一群二十多歲的男人經常拿女人或打手『』槍開玩笑——而且是同時——她對此一直感到驚訝。但他們還是世界上最精銳的士兵，這個事實并沒有多少改變。

“笑什么笑。”頭骨在她身后諷刺地笑了。作為一個叛逆者，這位語言學家坐在廚房柜臺上，每說一句話，就往嘴里塞一鏟子意大利面：“馬拉德，你最后一次刮臉是什么時候？那時候你臉上的胡子還很性感呢。”

”也許當你最終到青春期的時候，你自己也能長出一些。而且，它比你想象的要好看。”

“當然。哪個女人不覺得舊食物和胡茬有吸引力？”語言學家翻了個白眼，“現在，言語才能吸引女人。”

“女孩子都喜歡有口音的男人。”禿鷲插話，“只不過她們中的一半都區分不出澳大利亞人和英國人。”

“你需要提高你的標準，伙計。”科扎克冷笑。

”口音，當然。但一門成熟的語言？”馬拉德撅起嘴，“拜托。你實際上是在告訴我，你用一點葡萄牙語就能騙女孩子跟你上『』床？”

“她們喜歡它。”托比笑了，“比你的復古山羊胡強多了。”

“至少我不像個孩子……”馬拉德搖搖頭，“相信我，我妻子肯定不同意你的看法。”

“她嫁給你這件事足以讓她的智商受到質疑。對不起，兄弟，但是我們需要一個比那更好的決定性投票。”

“滾。”馬拉德翻了個白眼，轉向克萊爾，迅速用肘撞了她一下，“艾鼬，你是個女人，你覺得呢？”

“你們都是笨蛋？”她挑起一條被逗樂了卻又惱怒的眉毛。

“你用你的機智殺死了我們，帕爾默。”

“這有關緊要嗎？”

“哦，拜托……從道德制高點上下來一會兒，解決這該死的爭論。”頭骨簡單地回了一個諷刺的笑容，克萊爾有幸沒看到。

剎那間，房間里一片寂靜，整個房間似乎都在等待她的回答。這種狀況是罕見的，克萊爾盡可能長時間地把它延長，她的嘴角揚起一個微笑，幾雙眼睛突然盯著她。她張開嘴想說話，當她遇到夏普的目光時，她猶豫了，夏普的目光比其他人更專注地注視著她。瞬間，她避開他的視線，回頭望著馬拉德。“我不能談論其他女性的喜好，但就我個人而言，我兩者都喜歡。”

”兩者都喜歡？”馬拉德不服氣地皺了皺眉。

“是的。”她聳聳肩，“口音和胡子。這是一個很好的組合，不是嗎？”

“對我們的討論沒多大幫助……”

“難道這是我的問題，因為……？”

“去他的……”頭骨在她身后嗤笑，一個響亮的叮當聲表明他把碗胡亂地丟進水池，“我們已經證實了艾鼬對男人的品味很差，對吧？所以她說的一切都沒什么參考價值。”

“他媽的小心點，伙計……”克萊爾聽到旁邊幽靈的警告，但她并沒有意識到，她的目光轉向了右邊。回答完馬拉德之后，她的目光又回到了夏普身上，有那么一瞬間，她成功地捕捉到他的目光，上尉一直漫不經心地啜飲著他的咖啡，嘴角掠過一絲微笑。然而，頭骨一張開嘴，夏普就退縮了，他的眼睛又回到了他面前桌子上攤開的報告上。克萊爾沒有那么容易被嚇倒，她把自己的手放了下來，幾乎像是在鼓勵他回頭看她。但他沒有。

“艾鼬？”一聽到科扎克的聲音，克萊爾的視線就從夏普身上移開了，她在椅子上轉過身來，速度之快足以讓她大吃一驚。她試圖給他一個滿不在乎的表情，但她懷疑自己的表情是否有那么大的說服力。

“怎么了？”

“回神了？”他揚起生氣的眉毛，眼睛在她的臉上上下掃視，好像在試圖讀懂她的心思。

“我只是在想思考。”

“當然。”中尉越過她看向夏普，上尉繼續翻閱他的報告，仍然沒有察覺。他的下巴有點僵硬，幽靈的目光又回到了她的身上。“很典型。”

“又怎么了？”

“你以為我是三歲小孩嗎？”科扎克翻了個白眼；他靠得更近了，聲音低沉，只有她能聽見，“你真是個討厭的家伙，知道嗎？”

“你他媽怎么了，科扎克？”

“上帝……”他猶豫了一下，他盯著她看的時間越長，他臉上的憤怒越揮之不去。他被打敗了，或者至少對自己感覺好些了，他搖了搖頭，幾乎是不情愿地站了起來。“有人需要我的時候叫我一聲。”

沒有人真正做出反應，科扎克從房間里溜了出來，沒人注意到他。克萊爾目瞪口呆，腦子里一片混亂，不明白在過去的30秒里，她到底錯過了什么。她很困惑，開始收拾她的文件，盡管她可能不知道該跟他說什么，但她還是應該去找科扎克。

“不用麻煩了。”她花了一點時間才明白到底發生了什么，然而這仍然讓她吃驚，緹黑爾的手突然摁在她的一本日記上，阻止她把日記從桌子上拿起來。她迅速抬起頭，臉上帶著疑問。

“哈？”

“如果我是你，我就離開他。”緹黑爾的手像出現時一樣迅速地移開了，狙擊手躺在椅子上，“相信我，那樣會容易些。”

“我沒——”

“別跟我裝無辜，好嗎。”狙擊手搖著頭打斷了她，“我和科扎克有很長的交情。把他交給我，好嗎？”

她不知道他為什么要幫助她，但不管怎樣，克萊爾覺得自己別無選擇，只能聽從緹黑爾的經驗。至少目前只能如此……