超現實主義這個詞是軍隊教她不要用的。那就在那一瞬，被新的診療室和滿桌的文件包圍著，帕爾默忍不住把當時的狀況想象成其他的什么。

這里比她以前工作的地方更前沿，比她幾天前工作過的野戰醫院更像家鄉的醫院。一切都那么質樸，管理得那么井井有條，她認為這對于這么高級別的特遣部隊來說，是很平常的事情。很顯然，這里可以解釋一大筆巨額軍費的去向。

帕爾默坐在辦公桌前，右手撫摸著自己的腦袋，手指懶散地梳理著那些亂七八糟打結了的頭發。就在她以為迷失了人生方向一切不會變得更糟時，她卻發現現在自己孤身一人不知該從哪里著手。斯契伯雷曾建議她閱讀團隊的醫療檔案，并適應新環境，但它們只是坐在桌子上嘲笑她。

夏普。帕爾默甚至不知道該如何看待她的新指揮官。除了一個簡單的事實，那就是，不管是不是故意的，這個人無疑是她迄今為止見過的最威嚴的士兵。在某種程度上，她認為他也不知道她是什么樣的人。也許在某種程度上說，讓他們兩人從一個不平衡的基礎上開始會更好……

“安頓下來了？”她剛翻開第一份醫療檔案，辦公室半掩著的門突然被敲了一下，陌生的聲音讓她猝不及防。她迅速抬起頭，好奇地挑了挑眉。

“我想是這樣。”她慢慢地站起來，伸出手來，“克萊爾·帕爾默，我是你的——”

“是的，我知道你是誰。”他輕蔑地聳聳肩，“托比·麥克斯韋(Toby Maxwell)，盡管所有人都把我當成頭骨。”他上下打量著她，“知道你惹上了多大的麻煩嗎？”

“還沒有，但我相信我會知道的。”克萊爾嘆了口氣。“你知道，我沒有要求調職。”

“我們也沒有要你。”

“被需要真好。”

“哦，當然……”他大笑，“但是你只是個FNG...所以我想我是來告訴你一些規則的。如果你愿意，我們可以些制定規矩。”他得意地笑了，臉上充滿了自我滿足的神色。

“規矩？”

”你的入隊儀式……基本上，FNGs都聽我們的，我們讓他們做什么，他們就得做什么，明白嗎？”頭骨咧著嘴，“他們基本上是我們的婊子……”他很快笑了起來，“沒有雙關的意思……”

“是嗎？”

“是的。”

“你知道……我忍不住覺得你很勇敢，對吧，頭骨？”克萊爾甜甜地微笑著，揚了揚眉毛，然后又坐了下來。

“什么？”

“嗯……你想和你的醫生上床，真讓人印象深刻。”她繼續保持著人畜無害的微笑，翻看著文件，直到找到了那個叫做“托比·麥克斯韋”的，“尤其是我還可以接觸到你所有的個人信息……”

“你威脅我？”

“做夢也不敢想。”她輕輕地笑了，“或者至少我認為我不會……”

“你真他媽的不可思議……”頭骨嗤之以鼻，但他還是后退了兩步。他搖著頭，幾乎是厭惡地看了她一眼：“你在這兒撐不了兩分鐘……”

她還沒來得及回答，他就離開了房間，這不重要，因為說實話克萊爾也沒有回過神來。她寧愿避免沖突，但經過多年努力，證明自己和其他人有同樣的能力，克萊爾已經習慣了用語言為自己辯護。畢竟，這完全是信心的問題。如果你挺起胸膛，把他們給你的侮辱回敬給他們，他們最終會尊重你的。你是否因為內心的不安而顫抖并不重要，只要你能很好地掩飾它。

帕爾默嘆了口氣，繼續看書。照這樣下去，這將是一次為期兩年的漫長旅行……

“嗯……嘿？”

“又怎么——”克萊爾抬起頭來，目光變得銳利起來，她以為頭骨又要站在那兒了，然后又準備說些更尖刻的話或自以為的“妙語連珠”。但這次，她看到了一個完全不同的男人，雖然有著相似的銳利的棕色眼睛，但比頭骨更高更瘦。過了一會兒她才注意到他其實是在對她微笑，這是她到達基地以來見到的最真誠的笑容。她很快停下來，調整自己的語氣：“我能……幫到你嗎？”

“我剛看到頭骨離開了……他是個好人，但他有時候有點混蛋……”士兵猶豫著開口，溫柔的笑了。

“我很感謝你的提醒，但他沒什么是我應付不了的。”她點了點頭作為回應，不過嘴角還是掛著一絲感激的微笑。”我是克萊爾·帕爾默。”

“勞倫斯·布里奇斯(Laurence Bridges)。”

“你也有那些可愛的小名字嗎？”帕爾默忍不住傻笑了一下。

“……是滑稽。”勞倫斯笑了。“但確實有……蚊蠅。”

”你到底是怎么得到它的？”她疑惑地看了他一眼，“話說回來……怎么會有人有個像頭骨這樣的昵稱呢?”

“你可能不想知道。”中士咧嘴笑了，“至于我，我只是個難以對付的混蛋，所以他們叫我蚊蠅。”

“我明白你為什么和醫生交朋友了。”

“相信我，我不會笨拙地去乞求什么。”他聳了聳肩，“所有人都是從FNG過來的……盡管大多數人都想忘記它。我想你至少需要一張友善的面孔。”

“我明白。”克萊爾向后靠在椅子上，下意識地用手在臉上抹了一把，“他們中有一半人不想讓我在這兒，是不是？”

“我不會那么說……”

“跟我說實話，蚊蠅。”帕爾默翻了個白眼，“如果你真的想表現得友好些，至少告訴我我在這里要做些什么。”

“好吧。”他不情愿地點點頭，發出一聲近乎是痛苦的嘆息，“這不是弗林斯做過的最受歡迎的事。我們所做的和經歷的的一切都不同尋常，但是我們已經知道了該如何按部就班的完成任務。”勞倫斯輕輕地聳了聳肩，“我想有些人只是擔心，你會把事情搞得太復雜。”

“我是來做我的工作的。除非迫不得已，我不想惹事生非。”

“那么他們應該改變主意。只是可能需要一段時間，僅此而已。”

“那么在這段時間里，你有什么建議給我嗎？”她不確定這是因為他是她至今為止遇到的最開朗的人，還是因為她真的喜歡他，但克萊爾在她能真正阻止自己之前，已經在征求他的意見了。

“算不上建議。夏普是個好家伙，一旦他接受了你，其他人就會慢慢適應。”蚊蠅稍稍猶豫了下，好像不確定是否應該繼續下去，“我想唯一的麻煩的只是幽靈了……也許你現在應該避開他。”

“那個到現在還在玩萬圣節cosplay的家伙？”克萊爾揚起傲慢的眉毛。

“是的……首先，我不會嘲笑他的面罩——沒人能在這件事上重復兩次。”勞倫斯無力地笑了，“弗拉季斯拉夫·科扎克(Vladislav Kozak)是我們的副官……也是你能找到的最忠誠的朋友之一，但他也是對你的調職發表了最強烈的意見的人。”中士聳了聳肩，“所以給他一些時間……直到你向他證明你能勝任你的工作。”

“有很多要記住的。”

“現在就是這種狀況，你會做得很好的。”

“那你是怎么想的，呃，勞倫斯？”克萊爾斜靠在桌子上，用充滿了疑問的眼神看著他，“你是想告訴我，你完全接受這一切嗎？”

“總得有人這樣做。也許我只是個守舊派，但我想如果弗林斯選了你，那你就是347的最佳人選。”

“我希望我能和你一樣有信心。”帕爾默翻了個白眼，“我還沒見過一半的隊員，可我已經有不好的預感了。”

“今晚來娛樂室……我們一起喝酒。”勞倫斯輕輕地點了點頭，指著她身后的一個藥柜，“如果我沒記錯的話，吉米以前在那里放了一瓶應急威士忌。你應該擁有它。今晚帶上它，它會立刻讓你受歡迎，尤其是在緹黑爾面前。”他笑了，“會很有趣的。”

“也許……”克萊爾點了點頭，“不管怎樣，我很感謝你的建議……盡管我還是很失落。”

“別客氣。”勞倫斯咧嘴一笑，但他瞥了一眼手表，立刻又皺起了眉頭，“媽的……我應該去和幽靈練習對打了。”他匆匆揮了揮手，“但是我們今晚見，好嗎？”

“行。算我一個。”