“非常感謝。”她對科扎克發出噓聲，因為科扎克有足夠的克制，沒有伸出手，不然她就要去扇他的胳膊了，“我不需要那個。”

“我這么做不是為了你。”

“那你到底為什么要這么做？”

“頭骨經常變得過于驕傲……需要稍微降低一下標準。”中尉懶洋洋地聳了聳肩。

“像你一樣？”

“是啊……只不過能把我打倒的人太少了。”他飛快地朝她笑了一下，“相信我，艾鼬，我唯一能保護你的地方就是我們出去執行任務的時候。在這里，你只能靠自己了。”

“你還是把事情弄得糟了十倍……每個人都看到了。”

“然后呢？”科扎克翻了個白眼，“去他媽的。”

“你說得倒輕巧。”克萊爾搖了搖頭，走過他身邊時，臉上露出了厭惡的表情，“離我遠點。好嗎？”

“你要去哪？”

“我有工作要做。”她陰沉地看了他一眼，“與普遍看法相反，我還不止是個下『』賤的婊『』子。”

她知道這是個錯誤，但她還是做了。在一個理想的世界里，克萊爾應該無視頭骨的話，坐回去，向娛樂室里的其他人證明，她根本不在乎他說了什么。然而在現實中，克萊爾不得不離開。意識到似乎每個人都知道她的錯誤已經夠糟糕的了，頭骨的話是壓死駱駝的最后一根稻草，把她逼到了崩潰的邊緣。但這還不是最糟糕的。

殘酷的一點是托比是對的。她加入特遣隊，想融入其中，像其他男孩一樣避免任何不必要的沖突。但是在和副官上『』床之后，她怎么還能指望別人對她一視同仁呢？

她真的把一切都搞砸了。

克萊爾被自己的想法分散了注意力，她沒有看到前面走廊上的人影，她一心只想盡快離開軍營，別無其他。當她越過拐角時，兩人撞在了一起，人影本能地伸出兩只，抓住她的肩膀使她站穩。左臂的疼痛導致克萊爾咬住嘴唇，她抬起頭，她的眼睛與勞倫斯·布里奇斯對視。

“該死……”蚊蠅喘著氣說，一想起她受的傷，他的手就松開了，“對不起……我沒想到……”

“你沒有嗎？”克萊爾轉了轉眼睛，不再關心自己的肩膀。

“克萊爾……我——”

“別管了，勞倫斯。”她搖搖頭，從他身邊沖過去，朝門口走去，“我沒時間聊這個。”

她毅然決然地向雨中走去，雨水不再像往常那樣傾瀉而下，而是變成了細雨，一種柔軟的水花，仿佛瞬間就浸透了皮膚。天色灰暗，寒冷，太陽被厚厚的云層遮擋，模糊不清的光球環繞著基地所有的泛光燈。她開始大步走向醫療室，她的注意力集中在洗個熱水澡，以及做她任何能忍受的文書工作上。

“克萊爾！”突然傳來的聲音讓她猝不及防，她猛地停了下來，沉重的腳步敲打著柏油路，蚊蠅追了上來。幾秒鐘后，他出現在她的眼前，小小的、一塵不染的水珠附著在他短短的黑發上。他嘆了口氣，眼睛里充滿了挫敗感。“別這么做。”

“做什么？”她試圖繞過他，但他預料到了她的動作，上前擋住了她。

“把我拒之門外。”

“我沒有。”

“你在躲我。”

“我現在不想這么做。”她幾乎絕望地拼命搖頭，“好嗎？”

“操。”蚊蠅伸出手，一只手緊緊抓住她的右肩，讓她站在他面前。他哆嗦著嘴唇，水在他的皮膚上發亮，“對不起……好嗎？為了這一切。”

“你只會這么說嗎？”她白了他一眼。

“我的意思是……”

“太可惜了，那還不夠。”克萊爾發了一通脾氣，“我信任你，在這個該死的地方，我以為我可以對你說實話……但你做了什么？”她陰沉地笑著，“恭喜你。現在所有人都認為我是個蕩『』婦。你一定很驕傲。”

“這不公平。”蚊蠅搖搖頭，下意識握緊了她的肩膀。

“不是嗎？你是這么想的，對吧？現在你已經看到了，每個人都同意你的觀點。”她甩開他的手，“聽起來很有決定性。”

“別跟我說這個……如果我那晚沒見到科扎克，你永遠不會告訴我的。”

“有充分的理由！”克萊爾控制不住自己的聲音越來越大，語氣越來越苦澀，“看看從那以后發生了什么！”

“你認為這是我故意的嗎？”克萊爾可能是第一個提高嗓門的，但蚊蠅沖她喊的時候，她還是嚇了一跳，本能地離開了蚊蠅一步，“你真的認為我做了這么過分的事嗎？”

“我當然不……”她搖了搖頭，“但你沒有想到……你全副武裝沖進去，而我是那個為此受苦的人……”

“如果我能收回這一切，我一定會去做……”勞倫斯嘆了口氣，半轉身離開了她，他的手撥弄著濕透的頭發，短發絲貼著他的頭皮。這次他沒有直視她的目光。“我不認為你是個蕩婦……從來都不認為。”他聳著肩膀，繼續盯著她身后的營房，“我只是想讓科扎克退后。”

“為什么？保護我？”

“我想是的。就像我說的，我當時已經停止思考了……而科扎克并沒有讓保持冷靜變得容易……”

“你比我更了解他……你必須意識到他說的話有一半是為了激怒別人，僅此而已。”克萊爾搖了搖頭，雖然她的聲音變得柔和了，“我不知道他說了什么……相信我，我不想知道。但他知道你在乎我，我敢保證他只是想逼你。”

“他成功了。但我也不是無辜的，我做了很多反擊。”

“明目張膽地……”克萊爾虛弱地笑了笑，指著蚊蠅裂開的嘴唇周圍仍然是深紫色的疤痕，邊緣開始呈現出褐色和黃色的漩渦。“你們倆把對方搞得一團糟。”

“你說對了。”

“勞倫斯……”克萊爾的手搭在他的肩膀上，停頓了一下，直到中士終于看到了她的目光，“我知道你只是想照顧我……我很感激。”她咬著嘴唇，“但我不想讓你一直試圖保護我。我不需要你這么做。如果我強大到能夠開槍并承擔后果，那么我就強大到照顧好自己。”她試圖用微笑來緩和她的語氣，“就像我說的……我不是玻璃做的。”

“我知道……”

“我說的話不公平。這是我的爛攤子，不是別人的。我天真地以為我能保守秘密。”她聳聳肩，放開他，嘆了口氣，“它最終會傳出去的。”

“這能讓我好受些嗎？”

“這是我能想到最好的安慰了。”

“那我想就只能這樣了。”蚊蠅明顯哆嗦了一下。“雖然我都快把我的蛋『』蛋凍掉了。”

“你我都是。”克萊爾笑了，飛快地用胳膊肘碰了碰他，“來吧……我們去室內結束這個話題。”

“你不是還有工作要做嗎？”

“你沒有？”克萊爾轉了轉眼睛，已經向醫療室走去，“首先，我想吉米的應急威士忌該拿出來了。”她回頭朝他微微一笑，“今天就是這樣的一天。”

“你不是在吃止痛藥嗎？”蚊蠅挑了挑眉毛，但還是繼續跟著她。

“是的。”

“那這不是個壞主意嗎？”

“是啊。”克萊爾輕笑了一下，“但我什么時候停止過呢，嗯？”