她原以為事情不會再糟了。但當(dāng)她收到信息，告訴她去夏普的辦公室時，帕爾默很快意識到它們可以。

她的手在門外盤旋，不情愿的指關(guān)節(jié)和木頭之間只隔了幾英寸的空氣。她咬了咬嘴唇，想再敲一次，但不知怎的，信號似乎沒有傳到她的手腕上，手臂上的某個地方出現(xiàn)了尷尬的堵塞。她嘆了口氣。12小時前，她讓隊長把舌頭伸到她喉嚨里，現(xiàn)在一想到要面對他，她就受不了……

走廊里傳來一陣響亮的笑聲，接著是明顯的俄羅斯口音?？巳R爾心跳加速，她的手替她做了決定。面對夏普已經(jīng)夠糟了，但是看到幽靈？那更糟糕。

她很快地敲了敲門，擠進(jìn)了隊長的辦公室。

“……帕爾默……”克萊爾關(guān)上門時，他的眼睛從書桌上抬起來望著她，在白天看到斯契伯雷，幾乎有種超現(xiàn)實主義的感覺。仍舊犀利的藍(lán)眼睛停在那里，但是這一次上尉的整個態(tài)度比往常顯得更加正式了，她猜想這是她他故意要重申前一天晚上所說的話?！澳氵t到了?！?

“對不起，長官，我有事耽擱了?！币粋€明目張膽的謊言。她只是盡可能長時間地拖延他們的會面。

“很高興看到我在你的優(yōu)先列表上?！彼麚P(yáng)起幾乎是諷刺的眉毛，朝桌前的空座位打了個手勢，“坐下，你打亂了我辦公室的格局?！?

“長官?！?

“347不會花太多時間?！彼麌@了口氣，盡管他緊繃的肩膀并沒有放松，“弗林斯給了我新的命令。”

“命令？又一個行動，長官？”

“是的……搞破壞，可能是另一個干掉代號Alpha的機(jī)會。但那不是主要目的。這次我們被派去搞垮他的一個供應(yīng)商?！?

“這是我們從安全屋得到的情報嗎？”

“我們沒有得到任何有價值的東西。我不知道情報從何而來，坦率地說，這也無關(guān)緊要。如果弗林斯派我們過去了，那就是派我們過去了。”夏普翻個白眼，心不在焉地用舌頭舔著牙齒，“你明白因為我告訴你這個消息，你就得被派去執(zhí)行這個任務(wù)？”

“我明白?！?

”很好?！彼攸c了點頭，“我會派出B隊的其他人。一個八人的行動隊對這次任務(wù)來說可能太多了，但我不會冒任何風(fēng)險?！?

“我能問一下我們要去哪兒嗎，長官？”

“西北部——阿富汗西北部?！彼⒁獾娇巳R爾臉上明顯的畏縮，“我很抱歉?！?

“沒關(guān)系，我會去我該去的地方?！?

”謝謝。”夏普給了她一個微弱的微笑，但那是如此短暫，以至于她不確定那是否是自己想象出來的。他的目光從她身上移開，內(nèi)疚地在桌子上掃視了一會，才再次與她的視線交匯?！澳阒肋@次我不能參加，對吧？”

“我基本猜到了，長官?！?

“因此，現(xiàn)在你只能聽命于幽靈。我讓他暫時主導(dǎo)這次行動。作為他的副手，緹黑爾將全力以赴?！?

“幽靈？”剎那間，克萊爾的思維陷入了一種全新的混亂之中。

“我知道你們兩個看法不一致……”斯契伯雷停頓了一下，擔(dān)憂地咬著他的嘴唇，“但是我需要你們把這些扯淡的東西放在一邊，做好你們的工作。我知道他會做到的，但是……”夏普嚴(yán)肅地看了她一眼，“我要你向我保證。我不得不在場外觀望已經(jīng)夠糟糕的了?！?

“我向你保證，我們只做專業(yè)人士?！彼捓锏闹S刺意味并沒有消失，克萊爾在她的座位上坐立不安，向任何一個可能在聽她說話的上帝祈禱，希望他不要讓她的臉頰泛起毫無吸引力的紅暈。帕爾默的腳在地毯上拖來拖去，她期待地看了斯契伯雷一眼，急切地想逃走?！熬瓦@些嗎，長官？”

“僅此而已?！?

“謝謝，長官?！彼咱劦卣酒饋恚孔镜碾p手插在戰(zhàn)斗褲口袋里，雙腿快步走向門口。她的手剛剛接觸到光滑的金屬時，斯契伯雷的聲音又響了起來，與幾秒鐘前相比，突然顯得那么不確定和不受控制。

“克萊爾。關(guān)于昨晚……”

”我們不應(yīng)該談?wù)撨@個?！迸翣柲苤患暗?fù)u了搖頭，這些話在她反應(yīng)過來前就脫口而出。她緊緊抓住門把手。這正是她一直想避免的尷尬。

“我不想談這個?！毕钠章柫寺柤?，往后靠在椅子上。他發(fā)出一聲幾乎是悲傷的笑聲?！皼]什么好談的?！?

“那我們在做什么？”

“……如果我傷害了你?！边@突如其來的承認(rèn)使克萊爾心驚肉跳。她轉(zhuǎn)過頭躲開了他。夏普這么坦率地說話本身就很尷尬，她不想讓他感情用事，進(jìn)一步惡化事態(tài)?！拔耶?dāng)時沒考慮那么多。那是——”

“一個錯誤。我知道?！彼噲D無所謂地聳聳肩，“你說過的?！?

“但我不——”

“長官……我們能不這樣做嗎？”終于，克勞斯又轉(zhuǎn)過身來面對他，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，竭力裝出絲毫沒有什么不對勁的樣子，即使她的腹部深處正在翻騰，“我們都很生氣……沒有多加思考。我們都說了不該說的話，也做了不該做的事。我們不能就此打住嗎？”

“這就是你想要的？”

“這是我們都想要的。”她輕輕地點點頭，“恕我直言……我們不要再搞砸了，長官。”

“我喜歡你?！彼蛊醪纵p輕地點了點頭，克萊爾不確定這句話背后是否隱藏著比她習(xí)慣的更多的感情，“我發(fā)誓有時你的想法就像我們的一員?！?

“這就是我來這兒的原因，不是嗎？成為‘男孩們的一員’?”

“也許吧。”他聳了聳肩。“但我還是很感激?！?

“也許。”他聳了聳肩，“但我還是很感激?！?

困惑不再像它描述的是一種矛盾的感覺：擁有太多問題，卻又沒有什么詞語能足夠恰當(dāng)?shù)谋磉_(dá)。大腦中一連串的矛盾讓勞拉感到無比沮喪，她覺得自己無處可去，更糟糕的是沒有人可以傾訴，蚊蠅是方圓數(shù)英里內(nèi)唯一一個她真正信任的男人。隨之而來的孤獨(dú)是可怕的痛苦和孤立，如此的沉重，以至于給她的思想帶來了巨大的壓力。

她需要清醒一下頭腦，不知何故，訓(xùn)練似乎是唯一的選擇。