“皇后連年操勞，將后宮管理得井井有條，又母儀天下，得臣民敬重。我大周江山穩定，有一半是皇后的功勞啊。朕，敬皇后一杯。”

西周皇帝，趙胤，舉起了琉璃酒盅。

“妾身謝陛下恩典。此乃妾身分內之事，得陛下謬贊，惶恐至極。”

西周繼后，劉蕙，千嬌百媚地一拜。

“恭祝母后辰日之喜！”皇子帝姬們也紛紛舉杯，殿內歡聲笑語不斷。

這時，坐在劉蕙左手邊的一個少年站起來，獻上一掛手串，笑容燦爛：“母后！兒臣特意為母后請了報恩寺的佛珠手串！賀母后生辰之喜！”

那手串只是個普通之物，在一溜價值千金的賀禮之中顯得很是寒酸。

然而劉蕙卻欣喜地接過，噙笑點頭：“懷陽懂事了！特地為母后請了佛緣，母后喜歡，喜歡得很！”

皇帝趙胤大笑起來，毫不掩飾的贊許：“雖是凡俗之物，但懷陽親自去求佛，更顯赤子心腸，此孝心價值千金！好！”

眾目睽睽下，那少年又像個孩子般地抱住皇后，撒嬌道：“懷陽只愿做父皇母后的兒子，才不要講君君臣臣呢。”

大逆不道的話，讓諸內侍色變。然而劉蕙和趙胤卻笑得開心，像普通的長輩般，嗔怪著少年胡鬧，余下的皇子帝姬們，目光里都噙了淡淡的酸意。

趙胤原配皇后賈氏，世稱元后，出有皇太子趙熙行，和康寧帝姬趙玉質。

三年前趙胤登基，一年后，元后賈氏去世，謚敬元，世稱敬元皇后。貴妃劉蕙晉為皇后，世稱繼后。

劉蕙出有皇五子，趙熙徹，字懷陽，素來得帝后寵愛。剛滿十七歲就敕封賢王，成為西周唯一的親王爵，比諸皇子高了一截。

“瞧老五那樣！居然搶了長兄的輪兒，自己把禮獻上去了！搶哪門子功！”坐在西席的一位紫衣麗人癟了癟嘴，看向身旁的趙熙行，“長兄，您還不快去？您是元后所出，快去壓壓繼后家的氣焰！”

趙熙行看了眼笑成一團的帝后三人，剛伸出的腳又收了回來，復看向趙玉質。

“玉質準備了什么禮？”

“王八。”

趙熙行一愣。

“不是都說王八活得久么，我準備了個碧璽雕王八，祝繼后壽比南山哩。”趙玉質說得興起，卻又一頓：“長兄，哪里不對么？”

趙熙行無聲地嘆了口氣：“罷了，你就別送了，你我同胞兄妹，我送了，便也算你送了。”

言罷，趙熙行便起席，走到帝后面前拜倒，恭順道：“兒臣獻上八寶鑲嵌彩繡壽字一幅，祝母后，海福中照天命日，哉壽間涵半百年。行可楷模人稱德，青松歲久葉常妍（注1）。”

趙胤把目光從趙熙徹身上移開，凝到趙熙行腦門頂時，笑意迅速地褪去。

大殿內乍然陷入了死寂，諸皇子帝姬背上都冒出毛汗來。

宮內外都知道，圣人寵賢王，卻對東宮不太待見，里面的門道，十有八九得歸到已經仙逝的元后賈氏身上。

“多謝皇太子，這壽字花樣新奇，本宮喜歡。”劉蕙打破了滯靜，她溫婉一笑，欲起身扶趙熙行。

卻聽得趙胤猛喝：“誰讓你扶他的？讓他跪著！”

劉蕙手一抖，慌忙縮了回來，大殿內空氣的溫度開始下降。

趙胤瞥了眼跪著的趙熙行的腦門頂，后者低眉順目，沉默不言，他一聲冷笑。

“皇后自繼位起，就倡行節儉，繁規瑣節從簡，謂之休養生息，勿作擾民之舉。而聽聞東宮你呢，為了一副壽字，遍尋盛京好花樣，巧繡娘，大張旗鼓，興師動眾，這就是你所謂的節儉？”

座下的康寧帝姬趙玉質暗道冤枉。

皇后生辰，普天同慶，邊上一溜煙的禮價值千金，東宮不過獻了幅鑲寶壽字，怎么就成了勞民傷財？這根兒原就不在禮上，而在人身上。

看得慣的人，求了個普通手串，就千喜萬喜，看不慣的人，用心準備了幅壽字，還準備出錯了。

諸皇子帝姬也都略有不忍，趙熙行卻面不改色，依舊謙恭：“兒臣有罪，請父皇賜罪。”

竟然半分辯解也無。

趙胤看著腳跟前的男子，色如皎月，纖塵不染，半根墨發都不亂，禮節嚴絲合縫，一舉一動都像有人拿尺子比過，完美到毫無挑剔。

簡直，不像個活生生的人似的。

趙胤的語氣愈發生硬：“是么？那朕若說你大逆不道，你也能這般，一聲不吭地接下來？”

場中諸人大驚，趙熙行卻只淡淡一拜：“君君臣臣子子，君在子之前。若父皇一定要臣死，臣不得不死。”

這番話也規矩到了極致。

趙胤猛地面青，一把抓起個瓷盅，朝趙熙行扔去，諸人阻攔不及，只聽砰一聲，瓷盅打在了東宮額頭，頓時劃出一個大口子，鮮血滲出。

“陛下恕罪！東宮孝心可鑒，萬無大錯啊！”劉蕙并一干皇子帝姬，慌忙跪地求情。

而身為正主兒的趙熙行，血珠淌過眼角，他下意識地去擦，卻看到血臟了玉袍角兒，眉間一蹙，便放下了衣袂，任血淌著。

“兒臣認罪。父皇息怒。”他拜倒，不慍不惱。

這番做派落入趙胤眸底，讓他厭惡之色愈濃：“世人都說，東宮是個十全之人，完美到跟個圣人似的。而民間也稱朕為圣人，你這番做派，是比著朕來的？”

“兒臣不敢。”趙熙行靜靜謝罪。

趙胤冷笑愈濃：“要朕看，朕尚不敢稱十全，就不知你是去哪兒學的，竟比你老子還會！”

一番對話，隱隱含了大逆的意味，嚇得殿內諸人臉色乍白。

“父皇！長兄只是行事苛刻，不近人情，才有戲稱圣人！絕對沒有冒犯父皇之意啊！”趙熙徹求饒的聲音響起。

趙胤一怔，看向趙熙徹，許是被嚇著了，十七歲的他哪有皇子的樣子，跟個普通少年般淚眼盈盈，委屈巴巴地瞧著趙胤。

趙胤的心立馬軟了，顏色緩和了兩分，再看到紋絲不亂的趙熙行，便覺太陽穴痛。

“朕遲早要被你這個不孝子氣死！”趙胤丟下一句氣話，便拂袖而去，劉蕙忙跟了過去。

趙熙行還跪在地上，不知在想什么，便見一抹墨綠衫子湊了過來。

“長兄痛不痛？”趙熙徹蹲下來，看著趙熙行額頭的傷，毫不避諱地扯過自己的宮袍，就要為他擦血。

趙熙行下意識想阻，沒來得及，趙熙徹的宮袍就挨了上去，眼睛里都是關切。

注釋

1.海福中照天命日，哉壽間涵半百年：全詩出自《清平樂》，作者賀濤。