江南的十月末，秋盡，紅楓如血，銀杏灑金。

西風(fēng)轉(zhuǎn)成了北風(fēng)，割得人臉疼，呼呼的刮過(guò)西子湖，能凝出一岸的冰渣子來(lái)，百姓都換上了厚厚的襖衫，說(shuō)話間鼻眼嘴里全冒白氣，再是暖和的南國(guó)，腳板心子也暖和不起來(lái)了。

在圣駕張羅著北上回京的前夕，一則巨變陡地掀了出來(lái)，攪得江南的人心也跟北風(fēng)似的，嗖嗖的涼。

東宮新封的良家子花氏曾于天平山遇刺，刺客是曹家派出的，為了阻止花氏入主錢(qián)府，為了讓真正的曹家女上位，演一出偷天換日，不惜下此狠手。

整件事是由花氏上報(bào)，南夫人秦氏作證，隨后秦氏乃曹家庶女的身份也被扒出來(lái)，便更為證詞添了可信度不少。

最推波助瀾的，則是停留在江南的東宮，和錢(qián)家主錢(qián)幕聯(lián)名上的折子。這兩個(gè)人不知怎的，意外的同仇敵愾，將曹家往死里弄，一重又一重的罪名壓上去，生怕整不死曹家。

這天晚上，趙胤坐在燒得噼里啪啦的火塘前，看著手里的折子，蹙眉：“連五十年前尚是少年的曹由收了五十兩賄賂的也加上了？呵，陳年?duì)€谷子的，如今是算總賬么，兩個(gè)人羅列了四十九條罪名。”

“陛下打算怎么辦？外面可是傳得人心惶惶的。”劉蕙拿來(lái)一件白狐貍毛的大裘，輕手輕腳的給趙胤披上，問(wèn)道。

趙胤冷笑：“朕那個(gè)兒子，還有錢(qián)幕，哪一個(gè)都不是嫉惡如仇的清流，眼里容不下沙子的，怎么在名利場(chǎng)混？他們都是掖著私心，要為憫德皇后出氣罷了。”

頓了頓，趙胤轉(zhuǎn)而嘆氣：“都是絕頂聰明的男兒，怎么碰上女人的事，都跟吞了炮仗似的，一點(diǎn)火就炸？”

“下面的都查了，遇刺的事屬實(shí)，憫德皇后確實(shí)差點(diǎn)丟了命，身上還未好全的傷醫(yī)女也驗(yàn)了，都是刀槍眼兒。”劉蕙掩唇輕笑，“那兩個(gè)炮仗如何饒得？”

趙胤撫撫額頭，也不知是火塘太熱還是煩心，出了一身的汗：“懲治一個(gè)兩個(gè)人倒罷了，要是全族罷官，抄家……那可是江寧織造，三代世襲，江南還不得全亂了？”

燈火中劉蕙如看戲：“陛下的意思是大局為重，輕判？”

趙胤點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，這當(dāng)，屋外有內(nèi)侍稟報(bào)，說(shuō)家主把人送回來(lái)了，劉蕙看了看趙胤眼色，遂傳話，讓把人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。

吱呀，黃花梨雕花閣門(mén)打開(kāi)，一個(gè)內(nèi)侍領(lǐng)著五六名妙齡女子出現(xiàn)在場(chǎng)中，俱俱鴉鬢如云芙蓉靨，就算是蕭瑟秋晚，也頓時(shí)明媚起來(lái)。

其中一個(gè)打頭的，雙十年華，削肩細(xì)腰，眼波兒跟蕩了兩汪西子湖似的，身上衣飾尤比旁人不同，水紅的昭君裘織金的錦綾褙，更添一分端莊華貴。

劉蕙不禁微驚了一聲，卻在察覺(jué)到趙胤周身氣壓變冷時(shí)，連忙捂了唇，多的話都咽了回去。

趙胤的臉色確實(shí)陰了下來(lái)，從喉嚨里擠出一絲嘲諷：“呵，他一個(gè)都沒(méi)瞧上？”

原來(lái)自打立妻大喜被東宮攪和了后，這妻娶不了了，要幾個(gè)妾也不算白費(fèi)紅妝。趙胤遂做主挑了幾個(gè)佳麗，送去讓錢(qián)幕選一個(gè)，和秦南鄉(xiāng)一樣抬作妾室，皆大歡喜。

當(dāng)然這是明面上的說(shuō)辭，背地里則是帝宮和江南的博弈。

雙方都費(fèi)盡心思的立妻黃了，插一個(gè)妾進(jìn)去，多少算個(gè)眼線。佳麗都是選自京官家族，保管的忠心，趙胤念著趁勢(shì)送過(guò)去，聊勝于無(wú)，總歸有點(diǎn)賺頭。

然而錢(qián)幕也是硬氣的，直接全退了回來(lái)，兼帶了一句話“立妻終止，許是天意若此，要幕精進(jìn)民生之治，無(wú)為美色分心也，人不可違天，還望陛下恕罪”。

“好，好你個(gè)錢(qián)府！鐵桶似的，朕是想安釘子也安不進(jìn)去！可惡！”趙胤怒氣愈濃，猛地抓起手旁案邊的藥碗，狠狠往地上砸去。

砰，一聲尖銳的厲響，碎片四濺開(kāi)來(lái)，嚇得場(chǎng)中諸人撲通聲跪倒，連道圣人息怒。

房中的空氣頓時(shí)寒得可怕，比屋外的十一月還要凍人，能凍掉半個(gè)心窩。

鴉雀無(wú)聲中，趙胤鼻尖一扇，聞到一股血腥味，他對(duì)這味道很敏感，順著看過(guò)去，是那個(gè)衣著殊異的女子，玉似的手上一道血痕，血珠子淅瀝瀝淌下來(lái)。

儼然是被剛才濺開(kāi)的碎瓷片割的。

但奇在都是飛花輕雨的閨秀，被割出如此駭人的傷痕，她也只是輕輕咬住下唇，硬是一聲不吭。

趙胤不禁往她臉面上多瞧了兩眼，鴉鬢下一段蝤蠐頸，戴著紅殷殷的瑪瑙串子，愈發(fā)襯得雪白如酥。

“傳醫(yī)女來(lái)給她瞧瞧。”趙胤開(kāi)口，話是對(duì)內(nèi)侍說(shuō)的，內(nèi)侍連忙傳諭去了，那女子伏地謝恩，儀態(tài)也是大大方方的。

劉蕙的目光在趙胤和女子中間打轉(zhuǎn)，勾唇：“有花堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。這樣的美人錢(qián)家主也沒(méi)留下，可惜了。”

趙胤看向劉蕙，橘黃色的燈火中一張銀盆臉，水杏眸，還能辨出年輕時(shí)的絕色，只是如今多少都染了風(fēng)霜了。

“她有些像當(dāng)年的你。”趙胤拍拍劉蕙的手，感慨，“當(dāng)年的你跟朕說(shuō)話都能臉紅，卻在四月那天，午門(mén)的血淌到腳下了，也面不改色。”

劉蕙抽出手，笑笑：“江南女兒好，別看模樣水靈，骨子里的勁剛著哩。”

趙胤稱許，復(fù)看向跪地的那個(gè)女子，帶了其他的意味：“抬起頭來(lái)，你叫什么名字。”

那女子三拜，恭聲應(yīng)話，聲音跟蘇柳間的黃鸝似的：“民女楊氏庶女，賤名一個(gè)胭字，胭脂的胭。”

趙胤略加思索，想起來(lái)了：“哦，是了，朕是選了楊家的庶女給錢(qián)幕送去，便是你吧。胭，胭脂，好，甚好。”

劉蕙看著趙胤的目光黏在那楊胭身上，已明白了四五分，遂主動(dòng)推了一把：“楊功楊大人已經(jīng)啟程北上，不日便將抵京，出任閣老。陛下何不送楊家一份恩澤，也算接風(fēng)洗塵了。”

趙胤沉吟，指關(guān)節(jié)在裘衣里摩挲，終于發(fā)話：“既如此，看在楊家的份上，此女也不能低待了。先按規(guī)矩封個(gè)良家子，待正式侍寢，便是婕妤罷。”

楊胭叩拜謝恩，劉蕙提點(diǎn)了些后宮之德的話，有內(nèi)侍領(lǐng)了楊胭和其他女子下去，變鳳凰的變鳳凰，變不成的各回各家了。

闔上房門(mén)，火塘里的青岡炭燒得旺，空氣的溫度漸漸暖和回來(lái)，趙胤的心情也好了很多，往軟榻里一縮，舒服的偎著狐裘烤火。

“陛下歇了吧，折子明兒再辦，保重龍?bào)w為上。”劉蕙起身，柔聲勸道，便要來(lái)服侍趙胤更衣。

沒(méi)想到剛湊近，趙胤猛地探出身子，一把抓住了劉蕙的手，似笑非笑一句：“皇后真是賢惠呢。”