一場倒春寒后，盛京各種春意趕趟似的涌出來。

京郊安遠鎮中有處鋪子，后院住家，門口兩株辛夷樹，碗大的紫色花朵開得熱鬧。

鋪子門面板上陳列各式刺繡花樣兒，門前吉祥鋪的幌子半舊，鋪內一名玄衣男子張羅著，駐足者熙熙攘攘，生意很是不錯。

花二趕了騾車從后院出來，騾車上坐了名半百婦人，壓得轱轆吱呀響。

玄衣男子見狀，立馬停了手里活計招呼：“二姑娘，婆婆，這就走了？”

花二點點頭，笑道：“阿巍，我和婆婆進宮期間，鋪子就拜托了。還有我那個阿弟，也麻煩你上心了。”

騾車上的老婦人慈眉善目的樂呵：“阿巍，辛苦了。老身的花樣兒一定保那位開心，彼時贏了大大的賞錢回來，咱們就換個新幌子！”

眾人也擁上來，親切地打著招呼：“花婆婆，這次你家走大運了！能讓那位瞧上你家的花樣兒，彼時飛黃騰達，可別忘了鄉親們！”

“多謝吉言！不過話別說早了，只是那位聽聞我家花樣子遠近聞名，遂傳了整個鋪子面見，說不僅是畫花的，管事的也去，就跟談生意一樣哩。如今只是先去著，至于花樣子能不能入他法眼，還未定哩！”花婆婆雖擺手著，卻笑得白發皺紋一起顫。

“談生意？那也是跟天談。”眾人指了指頭頂的天，嘖嘖戲謔，“天大的榮幸呢！”

經營鋪子的花氏一家雖搬來不久，但和善可親，手藝又過硬，素來得鄰里敬重，此時街坊鄰居都真心為花婆婆開心，聚上來恭喜的人不斷。

“二妹妹家的花樣子遠近聞名，定能馬到成功。”

這時，人群自動分開一條路，一名錦衣男子眾星拱月般走來，踱到花二面前，他二十出頭，墨發玉冠，金線繡麒麟朱紅袍子鮮妍無比，為他那唇紅齒白的俊臉兒更添一分美相。

“小侯爺。”眾人立馬噤聲，彎腰下拜。

花二不動聲色道：“你來作甚？我和婆婆馬上就要啟程了。”

“來送送你呀，不然你這一去雞犬升天，回來不認小爺我了怎么辦。”紅衫男子蹭一下打開一柄折扇，扇得姿態萬千。

花二別過臉去，淡淡道：“沈鈺，平昌侯世子。放心，奴忘了自家姓什么，也不敢忘了你。”

沈鈺笑了，露出兩行大白牙，折扇一飄：“好！來人！鑼鼓響起來！祝我家二妹妹此去順利，賺得盆滿鍋滿！”

頓時，沈鈺不知何時帶來的樂師，笙簫齊奏，鼓樂震天，花二掏了掏耳窩子，向阿巍和鄉親們唱了個喏，便拉著騾車，載著花婆婆遠去。

盛京，大周都城。

玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。游蜂戲蝶千門側，碧樹銀臺萬種色。復道交窗作合歡，雙闕連甍垂鳳翼。梁家畫閣中天起，漢帝金莖云外直（注1）。

花二她們住在京郊，此行要先進城，進城后上面有專人來接她們。

然而還沒走出京郊，花二就察覺到了不對勁，官道寂靜到詭異，風聲鶴唳刀光隱匿。

花二駐足，攥住騾車韁繩的指尖用力，發白起來。

“住手，急了就不好玩了。”一名蒙面男子和一個仆從打扮的人，從道旁灌木叢里走出來，蒙臉黑布后一雙眼睛壓著不懷好意的笑。

花二警戒地后退，臉色無辜：“這？民女和婆婆只是做花樣子的百姓，平日好生好過，不知如何招惹到了貴人？”

蒙面男子眼珠子滴溜溜在花二臉上轉，挑眉：“招惹？不敢不敢，不過想問一句姑娘名諱？”

“花二。”花二抬眸，天真無邪。

蒙面男子微微瞇了眼，側頭向那個仆從低道：“如何，這張臉可有印象？”

“老奴實在……年輕人都如地頭筍，骨相未定，一天一個樣，長得極快。老奴雖以前見過……但三年了，確實不好辨認。”那仆從聲音尖細，竟然是宮中內侍。

頓了頓，仆從又愁眉苦臉道：“再說了，有湘南野史流傳，說那四人隱居湘南，事農桑，閑云野鶴。又怎會出現在盛京，看這車旅，還是經商的，也太不符合了吧。”

“沒用！就你們這些蠢才信湘南野史！”蒙面男子眸底騰起一股戾氣，猛地拔出身側佩劍，銀光一閃，再一瞧，那內侍腦袋就滾在了地上。

“呵，姑娘的籍冊是三年前新作的。搬來此地也是三年前。還打算不見棺材，不說實話么？”男子陰陰地盯緊了花二，劍尖鮮血直淌。

花二衣袂中的指尖暗暗攥緊了，臉色卻還是如昔：“大人說話愈發糊涂了，娘生爹養，民女就叫花二。還有，大人是不是也該說實話？您暗中埋了那么多將士，先禮后兵，還是先兵后禮？”

男子笑意逐漸扭曲：“既然無法為我所用，就只能殺了……可惜。”

最后一個字落下，埋伏在灌木叢的將士忽的殺將了出來。

殺機鋪天蓋地而來，刀劍出鞘，春風肅殺，寒光見血封喉。

“婆婆小心！”花二狠狠咬了咬牙，第一反應是去確認婆婆安危，一邊躲避著刀劍，拼命將騾車往城門處拉。

只要靠近城門，人來人往，必能發現這一場不見光的屠殺，然而力量對比太過懸殊，還沒跑出兩步，劍光就斬到了后腦勺。

“阿姐帶婆婆往城門跑！此地交給我！賊人休得猖狂！”

千鈞一發之際，隨著一聲大喝，一抹人影從騾車上的雜物中騰空而起，同時劍出鞘，迎了上去。

金鐵相撞之聲，喊殺聲震天，刀過處鮮血飛濺，但見一抹銀白俊影與數十將士對戰，身輕如燕，劍圈散開，絲毫不落下風。

不過半盞茶，官道上便尸陳一路，鮮血浸紅了灌木叢，場中就剩下了一名白衣少年，墨發獵獵飛舞，鮮血染了個滿臉花，唯獨手中一柄劍，寒光攝人。

他四下張望，發現不見了蒙面男子身影，左右尋找不得，面露憤憤，但他轉念想到自己刺了他一劍，劍傷應不淺，加之擔憂花二她們，遂不多耽擱，速速追騾車而去。

花二聽到騾車后的動靜，是熟悉的走路都要上天的腳步聲，重重松了口氣，卻似想到什么，又立馬板起臉：“好小子！你什么時候藏到騾車上的？”

白衣少年跟上騾車，先確認了二人都安好，又見花二罵得精神，大花臉由憂轉笑：“阿姐，我護了你和婆婆，你倒來罵我？”

花二錘了他一拳，見得少年并無大傷，到底沒板住臉，憋住笑，拿了絹帕為他擦著滿臉血。

“嚇死我了，沒事就好，沒事就好……你不是不知道，此行要去覲見那位，我是擔心你……哎，才不讓你跟去，讓你和阿巍守鋪子。你倒好，賊機靈跟來了。”

絹帕溫柔地擦凈血跡，少年定定看著埋怨的女子，笑得很開心：“好，只此一次，下次絕對聽阿姐話，阿姐別趕我回去好不好？”

“算了，你說得好聽，哪有下次聽了的？若不讓你跟去，怕你回去把我鋪子燒了。”花二沒好氣地瞪了他眼，卻掩不住眼角眉梢的親切。

花婆婆也在旁邊幫腔道：“算了，三哥兒長大了。成天把他拘在鋪子里也不可能。他身手好，一路多個照應。”

花二嘆了口氣，眼前的少年比她高了半個頭，身形如山，讓人無由地安心。

“罷了，跟去可，但小心為上。”花二終于點頭，指了指臉。

少年眼眸一亮，會意地拿出一個瓷瓶，往掌心倒出幾顆丹藥，咽了下去，不到片刻，他白凈的臉上就長出了紅疹子。

花二再三確認這張臉已經判若兩人，才把擦血的帕子扔到路邊，放心道：“進了城中不許惹事！不許找人比武！”

“花三得令！”花二話音還沒落，少年就一陣風般往城門奔去了。

騾車吱呀，官道上劃出兩道軌跡，春風十里，燕子不時掠過頭頂。

一行三人趕了半日，便到了城門，驗過籍冊，金吾衛恭敬揖手：“花二姑娘，那邊的人已經等候多時了，請隨末將來。”

金吾衛將一行人領到角樓下，一行宮裝打扮的人向他們看來。

“民女花二攜婆婆，家弟，見過貴人。”花二垂下眼簾，斂裙下拜。

為首的男子著青色官袍，官居九品，一時也沒叫花二起來，只靜靜地掃了個眼過去。

女子年紀不大，估摸著十八，肩若削成，腰如約素，眉眼雖算不上絕美，但從骨子里透出一股別樣的韻致。

單看一眼，太過清疏，比不過盛京姹紫嫣紅，但再一眼，就恨不得三眼四眼都停在她身上。

身上一襲粗布藕粉衫子，云鬟鴉鬢中一枝碧玉釵，渾身清清簡簡，利利落落，無端就讓人生起好感。

至于隨行的兩個人，一名白衣少年，除去滿臉疹子不敢恭維，雙目炯炯有神，是個練家子，一名老婦人面目慈和，便是畫花樣子的好手，花婆婆了。

男子點了點頭：“不必多禮。在下主簿，李郴。奉上命，在此接應諸位進宮。”

“有勞李大人。”花二再一拜。

于是一行三人在李郴諸人帶領下穿過盛京，一路所見繁華盛景，瞧得諸人目不暇接。

李郴面露傲然，道：“哪怕住在京郊，也無法體悟京城太平氣象。唯有居國之中央，才能感念當今圣人之治，如何賢德。”

說說笑笑間，至延禧門，紅銅宮門高若天闕，守城金吾衛威風凜凜。

諸人深吸一口氣，立馬噤聲，李郴出示了令牌，宮門打開的剎那，空氣頓時變得莊嚴肅穆。

三宮六院琉璃紅瓦，昭示著天子所居的尊貴和威嚴，諸人不禁面露緊張，亦步亦趨地跟在李郴后面，但凡眼珠子亂動了一下，都有跟來宮侍呵斥。

不一會兒，來到某處宮殿群落前，李郴駐足，似乎在通報什么。

花二鬼使神差地抬頭，看到了頭頂鎏金牌匾，上面兩個大篆，筆鋒如龍似虎。

東宮。

注釋

1.玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家：全詩出自《長安古意》，作者唐代盧照鄰。