紅瓦朱墻，長的似乎沒有盡頭。

即便是謝琛打了勝仗，那也要班師回朝了。

皇帝看起來已經病得很重了，至少在面見謝琛時是這樣。

他就那樣躺在床椅上，胸膛微微的起伏著，呼吸很是微弱，似乎每動一下都是極其困難的。

兩方都沉默不語，皇帝躺在榻上，閉著眼睛，似乎在休息，但總讓人覺得，他有可能在下一瞬間就斷了氣。

兩個人就這樣僵持著，直到皇帝終于出了聲：“回來了？”

這聲音平平淡淡的，聽不出悲喜來。

這態度，有些出乎人的意料。但接下來的一句話，更出人意料。

“你很好。”

不知道這話是在夸獎，還是在反諷。

謝琛始終琢磨不透皇帝的態度。

但皇帝不會給他多琢磨的時間，

“你先下去吧。”

謝琛手緊了又松，現在還不是時候，終于領命道：“是，兒臣告退。”

也許謝琛早有預料，這可能是他最后一次，自稱兒臣了。

皇帝望著謝琛離去，半響，才幽幽的嘆了一口氣。

看向留下來的銀燭，緩緩的道，聲音很輕，仿佛再用點力，他就會去了一樣。

“此行有勞姑娘了，阿琛應該給你添了不少麻煩吧？本來，我想讓他當一介布衣，倒也輕松自在，沒想到他根本不是那個性子。

終究是我料不到，他有那么出色，不愧是阿錦的孩子，如此，我也就放心了。”

自從得到往生木之后，銀燭就從謝琛身邊離開了。

當然了，這只是明面上的。

背地里，銀燭還要完成他的委托，哪里會那么輕易離開。

只是依銀燭的手段，想要隱藏自己的行蹤，還不容易？

謝琛能如此平安歸來，也少不了她的一份功勞。

皇帝說完了那一段話，似乎有些費神。

于是閉目休息了一會兒。整個大殿里邊一片寧靜，寂靜的有些嚇人。

要不是看皇帝微微起伏的胸膛，怕不是有人以為，那里躺著一個死人。

但皇帝自己知道，自己沒多少日子可活了。

眼下的事，他要盡力的辦周全了。

只有這樣，只有這樣，他才對得起那個人。

阿錦……

皇帝的眼眶微微有些濕潤，這個稱呼，他有多少年不曾喚起了。

時光是那樣的久遠，久遠到足以模糊一個人的記憶。

……

皇帝睜開眼睛，停止了回憶，他知道現在還不是時候，于是，接著又說道：

“這是往生木，當初許諾給姑娘的報酬。”

皇帝一邊說著，一邊從枕頭底下費力地掏出一個木匣子來。

皇帝將這個木匣子放在自己的枕頭底下，想必是對它極其看重。

那不是一個普通的木匣子，是金絲楠木制的，僅僅這個木匣子，已經珍貴不菲，那里頭裝的東西有多珍貴，想必已經不言而喻了。

“這就不必了，西域一行，我已經取得。”

銀燭并沒有伸手去接。

“那就好。”皇帝也沒有推辭下去，又重新將木匣子收回到自己枕頭底下。

“倒是朕糊涂了呢。”

皇帝看起來極為費力的扭了個頭，看下那邊的簾子后，那里站著一個穿著玄青色道袍的老人。

由于紗簾是深色的，若不仔細看的話，是看不出來，那里站著一個人的。