唐鳳吟進宮面圣回了差事，騎著馬回府。

“王爺，剛才在護國公府里，我看王爺一個勁兒盯著人家大小姐，可是對人家姑娘有意？”騎著馬跟在唐鳳吟身后的侍衛祝恒，快了幾步跟上，跟唐鳳吟并騎，戲說。唐鳳吟笑著瞪了祝恒一眼，說：“祝恒大人好有心思，竟關心起本座的事兒了。”

祝恒哈哈笑著，打趣說：“王爺，不是我說，之前您可是很少笑的，怎的見完那趙姑娘以后，即使嘴角不帶笑，眼角也是含著笑的。剛才入宮面圣，咱們圣上都說王爺辦了喜差事以后人都有精神氣兒了。”

“是嗎？本座怎么不知道自己眼里都含著笑啊。”唐鳳吟一駕馬，快著往王府趕，把祝恒甩在后面。祝恒也趕緊駕馬，喊著說：“王爺走這么急做什么，咱們王府沒有女主人又沒有意思，回去這么早做什么！不如一塊去吃酒。”

“去什么吃酒，讓圣上知道了又該說本座不思進取。”唐鳳吟把馬韁遞給小廝，快步跨進王府。祝恒也趕緊下馬，隨著王爺入府，邊說：“王爺到底心里對人家姑娘怎么想？”

唐鳳吟眼前浮現出今日情形，想起來趙清焰那副嬌小身姿和絕色的美貌，心里一動，說：“本座覺得，趙大小姐溫潤如玉，平靜的像一潭水，不多打眼不說閑話的性子，本王覺得甚好。”祝恒笑呵呵地接話說：“那按王爺的意思，可是相看上咱們趙家大小姐了？”唐鳳吟嗔怒著瞪了祝恒一眼，說：“什么咱們？本座并未揚言說相中了趙大小姐，人家姑娘是姑母長公主的嫡親女兒，是皇城里屈指可數的貴女，咱們可不能損人家姑娘聲譽。”

祝恒笑瞇瞇地應著說：“王爺說的是，王爺說的是！可人家趙姑娘是屈指可數的貴女，可咱們明王府也是屈指可數的貴家，王爺何不爭一爭……”唐鳳吟不等他說完，便打斷：“祝恒，你自打我識字起就跟在我身邊，還不知道本王是什么人嗎？”

“是是是，咱們王爺不爭不搶，是咱們的咱們就收著，不是咱們的咱也搶不來。”祝恒吭吭聲，說，“我不說了便是了。”唐鳳吟點點頭，心下思忱。

……

“感念先皇后大喪已過，中宮懸空，后宮事務無人操持，現冊封文貴妃言泱為繼后，操持后宮事宜，另冊封言妃言宛為言貴妃，衛嬪為衛妃，欽此。”

穿著華貴朝服的幾位妃嬪具叩首，齊聲：“謝皇上恩典。”領頭的言泱，雙手接下圣旨，兩旁的侍女扶著皇后起身。宣旨的太監，一甩拂塵，臉上堆滿了奉承，道：“奴才恭喜皇后娘娘，皇后娘娘好生歇著，奴才就面圣回話去了。”言皇后把圣旨仔細卷好，遞給一旁的侍女，說：“有勞公公。”轉頭說，“妹妹們今日冊封禮，也是勞累了，都各自回去歇著吧。”

“謝皇后娘娘，臣妾等告退。”幾位小妃躬身見禮。言皇后剛要回身，忽地想起什么，喚道：“言貴妃留步，本宮有話與妹妹說。”言貴妃聞言，遣了跟隨的侍女，只留了跟前的伺候，便隨著近了內殿。

“姐姐找我所為何事？”言宛微微俯身行禮，問道。侍女攙扶著言皇后坐下，她略一整理衣袍，說：“妹妹坐吧。”言宛心下一沉，竟琢磨不到這表面是親姐姐的皇后究竟要說什么話，只得坐下，小心問道：“姐姐說什么妹妹聽著便是，從小你我姐妹便是如此，姐姐何須跟宛宛賣關子？”

“妹妹是庶出的姑娘，果然這心思就比我這做姐姐的多一些。”說著，言泱便屏退了伺候的丫頭們，緩緩道：“秦皇后薨了兩年，你我也就蟄伏了兩年，今日這一冊封禮，你我姐妹盼了兩年，妹妹不知道什么意思嗎？”

言宛端茶的手一頓，轉眼對上皇后的眼眸，說：“妹妹愚鈍，還請姐姐提點。”皇后冷哼一聲，說：“妹妹何須裝傻？秦皇后都薨逝，圣上感念她結發妻子之情，又有大皇子宮變的心結，立三皇子為太子，如今姑母也仙逝多年，他唐鳳爾就是個沒靠山的皇子，咱們何不？”

言貴妃裝著惶恐的樣子，把茶盞打翻在地上，碎了的瓷片和著茶水在地上淌著。“姐姐可不敢這么編排。”言貴妃道。

皇后皺了皺眉，緩緩道：“你我姐妹二人膝下都有皇子，我們二爺十六歲便封了親王，妹妹的四爺雖只是個郡王，可也有了些苗頭。咱們姐們雖有嫡庶之分，可畢竟一起進了宮，那就是同出自言家。本宮既已是皇后，那不管哪位皇子繼承大統，都該尊本宮為嫡太后。可如若妹妹為本宮籌謀，不管是你我誰的皇子繼承大統，本宮都會助妹妹做庶太后。”

言貴妃連忙故作張皇失措，站起身來，躬身見禮：“皇后娘娘所言，臣妾心里有譜了，娘娘如若執意如此，臣妾與娘娘一體同心，愿為娘娘籌謀。”

皇后略一點頭，笑著道：“妹妹今日冊封禮，想是也乏了，本宮沒什么事了，妹妹便回去歇著吧。”言貴妃躬了躬身子，告了退。

皇后身邊的侍女久兒見言貴妃出門去了，連快幾步上前，見皇后神態疲乏，說道：“娘娘今日冊封禮，可算是把屬于咱們娘娘的東西拿回手里了。”皇后抬眸掃了久兒一眼，淡淡說：“拿回來了又如何？圣上給我的這份，到底是變了味兒的。”

……

“護國公府卿家接旨。”

護國公趙祁領著家眷皆跪。“護國公府三小姐趙氏幼桉，端淑柔則，聰慧敏銳，與皇太子早定婚約，擇吉日成婚，欽此。”大太監仔細卷好圣旨，收進錦盒，遞給趙祁，“公爺快謝圣上恩典吧。”

趙祁接過錦盒，道：“臣下謝圣上恩典。”大太監笑著說：“圣上意思公爺這幾日就忙活起來，早日完婚才是，咱們太子爺東宮后院等著太子妃去操持呢。”趙祁把錦盒遞給侍女，回說：“謝公公提醒，我讓下人送公公出門。”說罷，連吩咐小廝送公公出門。

“那夫人操持幼桉婚事事宜吧，我還有公事，就回了。”趙祁對唐言說，唐言略一點頭。

“姑娘們都坐吧。”大夫人被兩旁侍女攙扶著坐在上座，臉上掛著喜氣，道：“三姑娘喜事將近，和太子爺成婚是咱們護國公府的大事，丫頭婆子們要趕緊忙活起來。”

女兒們紛紛躬身應是。趙幼桉上前一步，躬身道：“嫡母操持幼桉婚事，幼桉在此謝過母親憐愛。”大夫人笑瞇了眼，叫趙幼桉起身落座，說：“三姑娘是個懂事兒的，以后便是東宮的太子妃了，東宮事務可不是簡單的，要改改這溫順性子，以后好在東宮立規矩。”

趙幼桉一俯身，坐到趙清燦下座。“我這做姐姐的，先恭喜太子妃了。”趙清燦在心里暗道不屑，卻又面上堆起來笑，轉頭向趙幼桉道喜。趙清焰心里明了這二房妹妹心里溝溝坎坎，皺皺眉卻也沒說話。

“姑娘們今日想是折騰了些，本宮也乏了，都各自回院兒吧。”侍女攙扶著大夫人回院，幾個姑娘各自懷著心思也回了院子。

……