明代鹽業(yè)，幾經改制，現(xiàn)在實行的是綱鹽法。

拋開舊引新引的因素不說，本質就是兩淮鹽商承包了鹽引，然后銷售到指定地點。

但是，問題來了，官鹽是要收稅的，而且是劃定銷售區(qū)域的。

比如淮鹽就是指定在南直隸江北湖廣等地銷售。

這就不劃算了。

如果走私，既節(jié)省了稅銀，又不受區(qū)域限制，何樂而不為呢！

結果，私鹽泛濫。

很嚴重。

以產量來講。

淮北以煎鹽為主，盤鐵（大鐵鍋，直徑一丈多）數(shù)量約1926個，每個每日夜煎鹽600斤，總計每年約416070000斤。

小灶鍋，一日夜60斤，灶戶9308，總計每年約201052800斤。

淮南鹽池，一人一日200斤，一年可曬120日，灶丁17382人，每年總計約417168000斤。

總計超過10億斤！

這還是在冊的數(shù)量，黑窩點不在其內。

當然灶戶也有逃亡，就按照10億斤算。

而兩淮額定鹽引幾經改制，萬歷時每引570斤，70.5萬引，大約4億斤。

后來遼餉又每引加15斤鹽，多收0.1兩，不過這點數(shù)量是毛毛雨。

在整個大明來說，每年鹽引定額大約在5-6億斤。

但是大明有1.5億人，即使每人每年消費10斤，也得15億斤。

之間的差距就是私鹽。

甚至，由于官鹽私鹽價格差距太大，很多官鹽銷售點干脆也以私鹽充官鹽，許多鹽商也兼職私鹽販子。

價格差距不是一般的大。

兩淮本地，官鹽價格百斤5錢，私鹽價格百斤不到2錢。

湖廣，官鹽價格百斤1兩，最貴的時候，能到6兩，而私鹽百斤才幾錢銀子。

福建，交通困難運費激增，官鹽價格百斤最貴能到30兩，私鹽價格百斤也僅僅幾錢。

惡性循環(huán)，官鹽愈貴愈賣不動。

而且還有個副作用，鹽引積壓了。

就是說，有鹽引，官府沒鹽給了——鹽都拿去走私了。

而私鹽的利益大頭在誰手里，不言而喻

崔呈秀以前就是想巧立名目擠出這部分利益，結果卻被一頓痛扁，落了個黯然離場。

——

還沒到三月崔呈秀就到了揚州，兩淮都轉運使司衙門就在這里。

剛到就召見衙門官員。

衙門大堂上，新任梳理鹽務大臣崔呈秀端坐在上首。

下首處，都轉運使程于倫.同知王毓雅.副使趙謙梁分坐左右。

“諸位，陛下命本官梳理鹽政，什么用意想必都明白。

本官曾任兩淮巡鹽御史，多余的話也不用說了，本官只想問問諸位，預計能將鹽稅提高多少？”

一路優(yōu)哉游哉的來到揚州，與上次灰溜溜的離開相比，崔呈秀的心情明顯很好。

在座三人都沉著臉，沒人說話。

崔呈秀被彈劾貪腐的舊事，與他們多有牽連。

如今這貨居然殺了個回馬槍，實在是大出意料之外。

得知消息后，三人商議多次，也只得出隨機應變四字真言。

說起來，當年也是這廝實在是欺人太甚。

本來兩淮每年上繳太倉余鹽銀是定額60萬兩，這廝巧立名目硬是要加上百萬之多，這讓大伙如何能忍。

崔呈秀也不說話，只是悠然自得的品著茶。

雖然廠公來信叮囑不許大動干戈引起動蕩，可是若不顯一顯威風，從兩淮鹽商官員手里撕下一塊肥肉，豈不是對不住‘梳理鹽務大臣’這個諾大的名號？

何況，有仇不報就不是崔大人的風格，否則他也不會投靠閹黨了。

許久，程于倫拱了拱手道：“崔部堂的意思是？”

“本官沒什么意思，也不敢有什么意思，免得再被人上書彈劾。”崔呈秀陰陽怪氣的道：“只不過陛下命本官前來，本官怎么也要做些事給陛下一個交代的。”

王毓雅苦笑：“崔部堂，以前的是是非非就別提了。

兩淮鹽務的情況您也清清楚楚，就別為難下官了。”

“呵呵，本官呢，也知道其中的難處。只不過現(xiàn)在朝廷度支困難，陛下又催得緊，本官也是身不由己。”崔呈秀依然是不陰不陽的樣子。

三人面面相覷，這位擺明了就是來找茬的，問題是，他們還就得忍著。

崔呈秀的頭銜與以前相比大不相同，本朝也沒有這個前例。

按照慣例，巡查御史都會冠以巡查某處的字樣，可這位是梳理鹽務，根本沒提管轄范圍，反過來說，只要與鹽沾邊的，這位都能管得到。

其中的意味他們還是分得清的，很顯然，他們惹不起。

程于倫咳嗽一聲：“崔部堂，淮鹽之弊已經有百年之久，不是一時半會能厘清的。

其中錯綜復雜處，想必您也清楚的很。”

崔呈秀臉色一沉。

拿權貴勢豪嚇唬我？

不怒反笑：“呵呵，幾年前本官欲整治兩淮鹽法時，尚是小小的御史。”

言下之意很明顯。

程于倫一聽，壞了，這廝誤會了，趕緊道：“部堂誤會了，下官的意思是，整頓兩淮鹽法，兩淮都轉運使司有心無力。”

崔呈秀點頭：“既然如此，本官也不為難大伙。

本官決定先從稽查私鹽開始做，既然轉運使司有心無力，本官會奏請陛下，從別處調一些軍兵前來稽查。”

程于倫大怒，還講不講規(guī)矩了？

我這里叫幾聲苦，你表示表示理解，我再表示一下會努力的，大伙商議個都能接受的方案來。

這才是做事的正道。

你這是什么意思？

張口就欲再說，卻被崔呈秀止住了：“本官一路奔波，很是疲憊，今日就先這樣了。”

很明顯，這是趕人了，順便鵲巢鳩占。

三人一肚子氣，卻也無可奈何，只得起身告退。

回到衙門后院，三人卻得知崔呈秀約了兩淮鹽商代表見面，愈加惱怒。

——

“小的見過崔尚書。”

“小的叩見崔尚書。”

轉運使是三品大員，可以與崔呈秀行作揖禮，他們可不行，得跪拜。

“各位請坐，請坐。

來人，奉茶。”崔呈秀和顏悅色的道。

五六人分別坐下。

“本官記得，當初鹽法改制，定下的是今年完成大部分舊引，余下再有兩年就全完成。

不知諸位手里囤引還有多少？”

舊引，指的是歷年因無鹽給付而拖欠鹽商的鹽引。

這其中部分是沒有背景的鹽商拿引領不到鹽，也有很多是鹽商插手私鹽生意的原因。

“回崔尚書，尚有七十余萬舊引。”

崔呈秀笑了，合著這十幾年了，就沒消化多少舊引。

實際上，這還是好的，歷史上幾年后舊引數(shù)量達到200多萬引，鹽稅大幅下降，崇禎束手無策。

假惺惺的道：“本官也知道諸位做生意不容易，這幾十萬引的鹽本想必壓的大伙喘不過氣來吧。”

這戲路不對啊！

從來都是官老爺按著鹽商的頭皮做事，這位怎么這么體貼？

事出反常必有妖。

幾人互相遞個眼色，為首的張舉小心翼翼的道：“謝崔尚書諒解，為了朝廷，小的們也只能勉力支持。”

崔呈秀微笑：“本官明白，所以本官會奏請陛下，從別處調動衛(wèi)軍來嚴查私鹽，讓諸位能順利行銷官鹽。”

都傻眼了。

“崔尚書...”

“不必多說，本官累了。”

至晚間，所有利益相關人員都得知了一個消息——崔呈秀這廝又殺回來不說，而且來意不善。

隨后，再次傳出小道消息。

不止要打擊私鹽，崔尚書還有意清查鹽商。

對售鹽不力者會取消行鹽資格，重新招募鹽商。

不止，崔尚書還有增加鹽引定額的打算。

要命。