幾日后，夏侯惇大軍行至葉縣，劉備卻避而不戰，退至博望，與其對峙。一連交戰數日，雙方卻沒有對彼此造成什么實際性的損傷。尤其是劉備，一旦夏侯惇急了，他便立刻鳴金收兵，根本不與他發生激烈交戰，這讓夏侯惇很是惱火。

這日晚間，劉備軍營內，徐庶、關羽等人齊聚在劉備所在的營帳。坐在首席的劉備，轉頭對徐庶道：“軍師今日召集眾將，可是已有破敵良策？”徐庶淡然道：“看來曹操也明白，主公此番進犯，乃是劉表想借其手來削減主公實力，所以并未派出主力。”

劉備聞言，點點頭道：“之前我與夏侯惇交戰過數次，其人勇猛有余，但缺乏謀略，不足為懼。反倒其副將于禁，治軍有方，倒是個不可多得的人才。至于另外那個叫李典的副將，不過二十來歲，并無什么名氣，應當是曹操新提拔的人才。”

聽劉備分析完曹操此次派來的三員大將，徐庶微微點頭道：“雖是如此，但依舊不可輕視敵軍，屬下通過觀察近幾日與之對戰的情況發現。夏侯惇此番雖只帶了兩萬人，但卻都是經歷過數次大戰的精兵，絕對不容小覷。同等兵力下，我軍與之正面對戰，必敗無疑。”

“軍師的意思是，避免與曹軍正面對戰？”關羽疑惑道。徐庶聞言，點點頭道：“不錯，正面對戰，哪怕我們的將士不比曹軍弱，結果也會是：傷敵一千，自損八百。此非我等想要的結果。”

劉備聞言，忙道：“請軍師明言。”徐庶頓了一下，道：“夏侯惇此人，性格暴烈，極易沖動，我們這幾日與他纏斗，已經激起了他的怒火。明日與之對戰，我們可佯裝不敵，然后丟棄一部分輜重，燒掉營寨，假意撤退。夏侯惇得知后，必會不顧一切，全力追擊。”

說到這兒，劉備眼中精光一閃，驚喜道：“軍師是想誘敵深入，以伏兵擊之？”徐庶點點頭道：“正是，我軍營寨南面二十里處，便是一處長約數里的山道，兩側山坡也被密林所覆蓋，最適宜埋伏，若將曹軍引至此處，必可大敗曹軍。”

聽完徐庶的計策，劉備很是興奮，可轉念一想，又有些擔心道：“可是，若依軍師之計，大敗曹軍后，萬一將曹操惹惱，率大軍來襲，該如何應對？”徐庶聞言，微微一笑道：“主公只需不要傷及夏侯惇等人的性命即可，我想曹操不會為了這一場小敗，就與主公決戰的。”

“況且，就算他真的傾兵南下，相信劉表也定然不會袖手旁觀的，曹操自然不會想不明白這點，所以，即便是敗了，他也不會輕易與劉表決裂，畢竟，他現在最急迫的，是想要趁著袁紹新亡，消滅其殘余勢力。”徐庶異常篤定地說道。

聽完他的這番分析，劉備便也不再有所顧慮，當下道：“好，就依軍師之計。”隨后，眾人便開始商議，具體該如何將此計策實施下去。

同樣，此時在曹操的軍營中，夏侯惇也和李典等人在自己營帳內商議戰事。只不過，相較于夏侯惇的氣急敗壞，一直未公開露過面的郭嘉，卻顯得異常輕松。手中拿著一樽酒壺，自顧自地往嘴里倒酒，完全無視夏侯惇的抱怨。

雖然夏侯惇身為此次統兵的主將，但出發前，曹操已經刻意交待過了，不但不能暴露郭嘉隨軍出征的消息，凡事還要多聽郭嘉的意見。所以，盡管郭嘉明面上沒有任何職務，但也有著絕對的話語權。

“郭大人，您倒是說句話呀！”軍中本應是忌酒的，但唯獨郭嘉是個例外，誰讓人家是曹操身邊的紅人呢！連曹操都對他此舉視若無睹，別人也就不會再說什么了。看著他在那兒痛快暢飲，夏侯惇很是無奈道。

聽到夏侯惇叫自己，郭嘉放下手中的酒壺，笑道：“夏侯將軍，您是這三軍主帥，您覺得該如何做就如何做，嘉不過多參與。”郭嘉話雖如此，但夏侯惇他們都知道，這是沒出什么事，自己真要做錯了什么，相信郭嘉早就發話了。

“郭大人，劉備明顯就是不想與我軍正面對戰，一旦我軍全力出擊，他便撤軍，如此消耗下去，是否會耽誤主公北上征討袁軍的計劃？”于禁也有些不解道。郭嘉正要再次舉起酒壺往嘴里灌，聽完于禁的話，不由微微一笑道：“那于將軍以為該如何應對呢？”

“這···末將以為，不應再于劉備這般周旋，當全力出擊，強攻其軍營，劉備必敗。”于禁略一沉吟，便將自己的想法如實說了出來。一旁的夏侯惇聽完，也連連點頭道：“我亦贊同文則將軍的想法。”

郭嘉見他二人都力主強攻，便笑道：“好，嘉也贊同二位將軍的想法。”說完，又開始灌起酒來。夏侯惇和于禁都沒想到，郭嘉竟然如此痛快地就同意了他們的建議，一時有些難以相信。

要知道，在第一次與劉備軍交戰過后，暗中觀察過戰場形勢后的郭嘉，卻是要求他們，先陪著劉備他們玩玩，絕不能一上來就猛攻的。所以，這幾天，每當雙方即將爆發大規模沖突，劉備就撤軍。而夏侯惇雖是不甘，卻還是很聽郭嘉的話，沒有冒險追擊，強攻其營寨。

從夏侯惇營帳內出來，有些醉意朦朧的郭嘉，回到自己營帳后，便倒頭呼呼大睡起來。而于禁和夏侯惇等人，則繼續商議明日作戰之事。畢竟已經憋了數日，一想到明日可以不用再保留余力，全力進攻劉備，兩人就興奮不已。

翌日清晨，夏侯惇早早便下令開灶做飯，就等著眾將士吃飽喝足后，好好與劉備軍大戰一場。親自端著一份飯菜來到郭嘉營帳外，夏侯惇對門口的侍衛道：“軍師起來了嗎？”侍衛忙躬身答道：“啟稟將軍，軍師還在睡。”

夏侯惇聞言，略一猶豫，還是出聲叫道：“軍師，今日我欲全力進攻劉備，您還有什么要囑托的嗎？”過了一會兒，才聽到郭嘉懶懶的回道：“沒有，夏侯將軍盡管放手去做，嘉就在此靜候將軍凱旋而歸。”

聽郭嘉并無任何要求，夏侯惇便徹底放下心來，將早飯遞給侍衛，隨后朗聲道：“如此，那我便不打擾軍師休息了。”說完，便大步離開，前去與于禁等人匯合了。而在夏侯惇離開沒多久，郭嘉便衣著整齊的走出了營帳。

“好戲開始了。”郭嘉輕笑一聲，自言自語地說了一句，然后又對端著飯菜的侍衛道：“賞你了！”言罷，便自顧離開了。那侍衛一臉茫然看著郭嘉瀟灑離開，再低頭看看盤中的飯菜，愣了一下，便直接用手抓著吃了起來。

正如徐庶所預料那般，憋了幾日的夏侯惇，開始對劉備軍展開了正式的進攻。本來劉備軍整體戰力就弱于曹軍，再加上抽調了一多半的兵力，埋伏在山上。眼下面對夏侯惇的全力進攻，根本無需假裝，是真的節節敗退。

眼見傷亡逐漸增多，劉備當機立斷地下達了撤退的指令。夏侯惇見劉備軍撤退，也不再似之前那般見好就收，立刻也下令追擊。等到了劉備營寨后，發現現場一片狼籍，地上丟著不少糧草輜重，還燒了許多來不及收拾的營帳。

夏侯惇心中大喜，正要再次下令追擊，副將李典卻是忽然攔住了他。夏侯惇有些不解道：“李將軍阻攔我等追擊劉備，是何故？”李典沉聲道：“夏侯將軍，末將懷疑，此乃劉備誘敵之計，我等不可貿然追擊。”

“李將軍擔憂不無道理，只不過，若是在與劉備交戰的第一天，他便如此輕易就敗退，那我定會小心謹慎。只是如今我軍與之交戰數日，之前只是與之打鬧，不曾認真對待。今日在我等全力進攻之下，其焉有不敗之理。”夏侯惇雖是武將，但跟隨曹操征戰多年，也不是完全不懂謀略的莽夫。

連一向沉穩的于禁也道：“確實如此，劉備定然想不到，我軍今日竟會全力發起進攻，敗退是自然的，況且，軍師也不是贊同我等全力進攻嗎，李將軍不必多慮了。”李典聽完，只得道：“那末將留本部兵馬在此打掃戰場。”

夏侯惇見他仍是不愿出兵，也沒以主帥的身份強迫他跟隨自己追擊劉備，便道：“也好，李將軍便留下保護軍師吧！”說完，便不再逗留，率領大軍前去追擊劉備軍。而李典待夏侯惇他們離開后不久，依舊覺得不放心，便打算跟上去看看，以防萬一。

就在他上馬準備下令出發時，卻聽身后有人叫他：“李將軍且慢行。”李典回身一看，竟是郭嘉，忙對其一抱拳，道：“軍師有何吩咐？”郭嘉打馬來到李典面前，笑道：“夏侯將軍去追劉備了？”

李典點點頭道：“是。”“那李將軍為何不跟著一起去，豈不錯失了立功的大好時機？”郭嘉笑著問道。李典卻是沉著臉道：“末將只是覺得，劉備軍雖敗，但貿然追擊，還是有些不妥。”

郭嘉聽完，微微點頭道：“想不到李將軍年紀輕輕，行事卻是這般沉穩。”李典忙道：“軍師過獎了，末將正打算前去追趕夏侯將軍，以防不測。”郭嘉聞言，笑道：“好，我亦打算前去看看。”

李典聞言，有些驚訝道：“軍師莫不是也覺得劉備會設下伏兵？”郭嘉卻是搖搖頭道：“他有沒有伏兵我不知道，不過，我們可是早就在其身后埋下了伏兵。”“什么？在其身后埋下了伏兵？軍師何時安排的，有多少人馬？”李典聽完，大為驚訝。

郭嘉呵呵一笑道：“不多，也就百人而已？”“一百人？”聽完郭嘉此言，李典更是疑惑了。郭嘉卻不再與他廢話，道：“走吧！我們趕快跟上去。對了，傳令給眾將士，扯下些布條，浸滿了水，將口鼻掩住。”

對于郭嘉的這一奇特要求，李典雖有些不解，但還是讓人吩咐下去，按照郭嘉的要求去做。而他自己和郭嘉也掩好口鼻后，便整頓軍隊，前去追趕夏侯惇的大軍了。

當劉備率領敗軍抵達狹窄的山道后，便放緩了撤退的速度。同時有些感慨的對一旁的徐庶道：“曹軍的戰斗力，果然強悍，與之正面對戰，我軍實難取勝。”徐庶也點點頭道：“確是如此，不過，主公也無需多慮，只要曹軍進了這山道，我軍三面夾擊，曹軍雖勇，也必敗無疑。”

劉備聞言，點點頭道：“此戰若是取勝，全仰仗軍師之計了。”徐庶謙虛地搖了搖頭道：“戰場形勢瞬息萬變，不到最后一刻，誰也不知道勝負如何，主公仍不可大意，需謹慎應戰。”

兩人正說著，就聽到后面隱隱傳來沉悶的馬蹄聲，想來夏侯惇的追兵不遠了。在徐庶的建議下，劉備再次向南撤退了三四里，這才停了下來，靜待曹軍的到來。只是誰都沒發現，距離劉備大軍不遠處，一個身影悄然隱沒在濃密的山林中。

由于卯足了勁要好好廝殺一番，所以，一開始進入山道時，夏侯惇并未察覺到異常。當又追了大約兩里地時，他和于禁不由同時下令減慢了行軍的速度。常年的征戰經驗告訴他們，這種地形，最適合埋伏了。

相互對視了一眼，夏侯惇大手一揮，部隊逐漸停止了向前。同時，于禁派出一名親衛，只身打馬前去探路。那名親衛還未跑出一里路，就在一個拐彎處，看到了早就嚴陣以待的劉備大軍。

趕忙打馬往回奔，就在快到夏侯惇大軍跟前時，一支利箭忽然從一側的山林中飛出，正中那親衛的所騎馬匹的脖子。馬匹瞬間翻到在地，那名親衛也一下子從馬匹上摔了下來，飛出去五六米遠，趴在地上不知死活。

與此同時，無數支利箭，分別從兩側的山林間飛出，瞬間就射倒了數百名士兵。“有埋伏，列陣拒敵。”于禁最先反應過來，一邊抵擋兩側射來的箭支，一邊下令擺開防御陣型，抵擋伏兵的箭雨襲擊。

幾輪箭雨過后，盡管曹軍及時列陣防御，但依舊傷亡倒下了兩千余人。緊接著，震耳欲聾的喊殺聲從兩側山林中傳出，不僅如此，之前一直狼狽逃跑的劉備，此時也帶兵殺了回來，從三面開始圍殺曹軍。

“將軍，快下令撤軍吧！在此地形，我軍占盡劣勢，若糾纏下去，恐會傷亡慘重。”夏侯惇雖極為惱怒，但也明白，于禁所言不錯。當下親自率領親衛，為身后大軍殿后，抵擋劉備的伏兵。

所幸他們深入山道不遠，一路且戰且退，終于是退出了山道外。不過，曹軍傷亡了足有三四千人，而劉備軍只是傷亡了幾百人而已。見夏侯惇大軍撤出山道，劉備聽從徐庶之言，并未再去追擊，就在山道口與之對峙。

“劉備這卑鄙小人，我定要取其人頭，以報此仇。”夏侯惇死死地盯著停在山道口的劉備，惡狠狠地說道。于禁也是憤恨道：“那山道長而窄，我軍固然兵力再多，也經不住從兩側夾擊，現在他卻不敢出來，在這平原之地，與我軍廝殺，當真奸詐無比。”

兩人正說著，卻聽身后又傳來一陣馬蹄聲，心下大驚，以為劉備在其身后還設了伏兵，趕忙回身去看。卻見李典和郭嘉，正率領其五千人馬，支援而來。當看到李典身邊的郭嘉時，夏侯惇臉色有些難看了。

“軍師。”于禁見了郭嘉，對其抱拳施了一禮。郭嘉打馬來到兩人面前，見夏侯惇低著頭不說話，便朗聲道：“怎么？早上夏侯將軍還豪氣滿滿，現在這就認輸了？”夏侯惇聞言，深吸了一口氣道：“悔不聽李將軍之言，貿然追擊劉備，才落得此般下場，軍師不必多言，回去后，我自會向主公請罪。”

郭嘉聞言，卻是笑道：“請罪之事暫且先放一邊，夏侯將軍還是振作精神，想辦法把劉備的人頭取下來吧！”聽完郭嘉此言，不光夏侯惇，就連于禁也大為驚訝。剛想問他此言何意，卻見他和李典，竟都以長布遮面。再看看其身后眾將士，都是如此裝扮，不由滿臉疑惑地望向了郭嘉。

看到了于禁臉上的疑惑，郭嘉并未做出任何回答，只是淡然道：“夏侯將軍，你與于將軍在此守著，稍后一旦有劉備軍從山道處逃離，便攔截下來，降者不殺。李將軍，稍后你率領大軍，全力追擊劉備，記著，不要管逃兵，全力追殺劉備。”

聽完郭嘉的安排，眾人皆是疑惑不已，只有李典在看到列陣在山道口的劉備軍后，結合郭嘉之前所言，隱隱猜到了些什么。當下一抱拳道：“末將遵命。”夏侯惇和于禁雖一臉茫然，但還是依言點了點頭。