有史以來人類就因各種原因而感受到了疼痛，同時又在不斷尋找解除疼痛的有效方法。自20世紀以來，隨著醫學科學的發展和進步，通過解剖、生理學的觀察和實驗，對疼痛的認識逐步深入且趨全面，許多鎮痛藥物和治療方法的發展與改進，使疼痛治療取得了良好的效果，并積累了豐富的經驗，這些知識經過歸納與研究發展，目前已逐漸成為現代臨床醫學中的一個重要分支學科—疼痛診斷治療學。該學科涉及面廣和整體性強，不僅以臨床各科的診斷和治療手段為基礎，而且又與臨床各科有著密切的關系。近年來，在生物學、化學、物理學、數學和基礎醫學的理論與技術蓬勃發展的基礎上，臨床醫學的內容正在不斷更新和深入，疼痛診斷治療亦相應進入了一個飛躍發展的階段。