長安城內最負盛名的酒樓星馳樓，中門大開，人聲鼎沸，樓下中廳幾乎讓人無處落腳，二樓關著房門的雅間倒是稍好些，但看看為數不多的尚開著門的小間，事實上也被包攬得差不多了。

一樓臨街的位子上坐著一位少年公子，青錦束發，青袍著身，一副讀書人的打扮。只是這公子的作風倒是奇特，如此嘈雜的環境中，竟然手捧一本商論書籍《士商類要》，正細細品讀。

后桌正談論著什么常科之類，目光一凝，放下手中書本，專心分辨他們的對話。

“二位賢弟，今春常科能與二位通保即是一種緣分，來我敬二位賢弟一杯。”其中一人如是道。

另外二人也立刻斟上酒，其中一人恭敬地回道“李兄愿與我二人通保已是萬分感激，應是我二人敬一杯李兄才對，還望李兄莫要嫌棄，多多照拂……多多照拂……”

“誒，賢弟這話著實不妥，我等同為今科舉子何來嫌棄一說。”不過，話雖如此，語氣中卻帶著明顯的自傲，其余二人對此不以為意，仍與這李姓舉子相談甚歡。

恐怕這星馳樓所有的食客都料想不到，李舉子前桌的這位少年書生，即是這星馳樓的少東家，從安州城而來的林家大小姐林姜！

林姜聽得清楚，當下便明白這李舉子定是太學生徒，其余二人應是普通鄉貢，想必是花費了不少財力才得以與其結交。本以為能聽到些有趣的故事，不想都是些無聊的恭維話，百無聊賴之下，林姜又拿起書本想繼續讀下去。

不意，卻聽其中一人問那李舉人道“李兄是太學生徒，不知可曾聽說過一位叫魏言的舉子？”

聽到魏言二字，林姜正要翻頁的手驀然頓住，支起耳朵想了解更多，卻聽那李舉人諷笑一聲“魏舉子，還未參加過通試何來舉子一說，更何況即便通試過關，也不見得有機會參與科考，不過……賢弟你又是從何處得知此人的？”

“李兄莫誤會，小弟只是耳聞，這魏言從前乃是我鄉里一教書先生收養的義子，小時素有才名，前些年聽說被舉薦入太學，算算年月應當與李兄是同級，故有此一問。”見李舉人似乎并不待見魏言，而魏言似乎已經不復當年才學，甚至連通試都未通過，忙低聲解釋，急著與魏言撇清關系。

“愚兄并非有意責備賢弟，不過這魏言無甚好名，太學之中人人惡之，賢弟最好不要和他有任何交游。”

李舉人這才放緩語調，可幾人這么一番議論倒是引起了林姜的好奇，當下便起身走到到三人桌前，自薦姓名道“晚生安州林姜，今年新入太學，方才聽聞前輩提及的魏言，很是好奇，不知能否聽前輩解惑，晚生愿意自請這一席酒菜。”說完又招來店里的伙計加了好些菜式。

那李舉人想著，今日是自己做東宴請另外兩人，既有人愿意替自己出酒錢，只說些小故事何樂不為，于是趁著酒勁開始娓娓道來。

“其實，魏言入太學才滿兩年，并非這位賢弟所說的有好幾年了，且一來便能成為王太傅門生，當時也是轟動一時的新鮮事，不過……后來便有人議論，此人乃罪妃魏氏的親族，當朝太子的親表弟！”

這些秘聞林姜在安州時早已派人調查清楚，倒是另外兩人聽見后，不禁張大嘴巴驚呼“太子......”

被李舉人及時阻止“嘴巴都給我閉緊點！”

“既是罪臣之子，魏言又如何能逃脫刑罰？”林姜作不解狀。

那個識得魏言的舉子也說疑惑了“收養魏言的只不過是個普通的教書先生，他能有什么能力保住魏言？”

李舉人聞言，伸出食指朝對方搖了搖，表示他了解的情況并不屬實“如果魏言真是他所謂的義父救下的，那此人可不是什么教書先生，他原是大理寺的司直，因故被罷免，卻不知從何處得來了一枚丹書鐵契，救下了魏言，從此再也不曾在長安出現過，卻原來是隱姓埋名當了個先生，真是......”

本想嘲笑其窩囊的李舉人不經意地抬頭瞥見什么后，整個人都呆在那里，話語也停了下來。

林姜循著他的視線望去，也看到了站在柜臺前的健碩男子，正是去年水患時隨同魏言的趙青，不過今日倒不像之前的散發覆面，衣衫破爛，一身的黑色勁裝，正是太學武科的裝束。

李舉人招呼幾人附耳過來“那人是今年武科的舉子趙青，此人與魏言交好，傳聞有他的地方便有魏言，恐怕這魏言就在此樓里！”幾人了悟，點頭目送趙青上了二樓雅間。

既然知道魏言正在二樓，李舉人也不好再繼續編排他的八卦了，三人自此開始討論起元日那天，皇帝接見眾舉子的盛況，林姜再無心思聽下去，假說要去解手，便離了席。

直等三人吃完也沒再出現過，這李舉人憤憤道“無恥小兒竟然誆騙于我，若真是太學生，定不讓他好過！”想來是因為林姜承諾請客之事。

其余二人在旁好言相勸，又主動攬下費用，這李舉人才算作罷。可呼來伙計結賬時，卻被告知早有人結過款了，這無疑是一記扇在李舉人臉上的一個大耳光，令他顏面掃地。

雖然悻悻而歸，倒也是白吃了一席酒，只是今日這酒樓里將被免單的客人，又何止這一桌而已。