“很抱歉在午休時間打擾你，齊格勒女士。我是大都會人壽保險公司的工作人員，霍華德·霍洛威。”

安吉拉張大嘴巴，盯著眼前笑容憨厚的中年男子。反應過來后，她準備對他開一些小玩笑以回應他的不誠懇。

“哦，哦——我想起來了，主任跟我提過那個保險計劃。”安吉拉掩飾著剛才的驚訝，“快請進吧，叫我安吉拉就可以了。”

“謝謝，安吉拉。對于你的遭遇我感到非常遺憾。”

“但是考慮到它把一個溫暖而體面的紳士領到了我的公寓里，感覺也不是那么太糟糕。”安吉拉微笑著回身向廚房走去，“咖啡還是茶？”

“我喝水就可以了。”

“別客氣，快請坐。”安吉拉倒了兩杯水，放到沙發前的咖啡桌上。同時，她也注意到了這位保險員額頭上密密的汗珠。“今天中午真的有點熱，你可以把外套脫下來，霍洛威先生。”

“謝謝你，你是我遇到過的最通情達理的客戶。同樣地，請叫我霍華德——”

就在“霍洛威”禮貌地脫下西裝外套時，安吉拉悄悄地調用異能，把他外套口袋里面的證件“彈”了出來，表現得就像是他自己不小心弄掉了什么東西。

“放著我來！”安吉拉殷勤地彎腰撿起地上的黑色皮夾，然后假裝不經意地瞥到了上面的字。

“菲利浦·J·科爾森，國土戰略防御攻擊與后勤保障局外勤，特工等級——”

“哦，糟了！”科爾森突然從兜里變出一幅墨鏡并戴上，然后又不知從哪里掏出了一個長條細柱狀的東西。“齊格勒女士，請看鏡頭！”

“什么鬼？”安吉拉還沒反應過來，視野便被一陣強烈的白色閃光籠罩。

……

“這、可、一、點、都、不、好、笑！科爾森特工！你嚇壞我了！”安吉拉又低頭瞧了瞧手里科爾森的證件，發現自己什么事情都沒有忘記。

“抱歉嚇到了你，安吉拉。你所有證件上的照片都是三年前的，我們必須收集知曉我們存在的普通人的最近的照片。”科爾森嘴上說著抱歉的話，但是嘴角的弧度卻像是做惡作劇成功后的得意。

“那你為什么戴著墨鏡？”

“我剛拿到這個超清照相設備不久，還沒適應它的強烈閃光。”科爾森把墨鏡摘下，然后把東西都收了起來。

“你就是在模仿電影里的場景來捉弄我！”安吉拉把手里的東西朝科爾森扔了回去，“你這個壞死了、壞透了的老男人！一分鐘前你還親切得讓我覺得想要擁抱你。現在我明白了，你臉上笑得越燦爛，你心里的想法就越壞！”

“另外我還要提醒你，”科爾森接住皮夾后無視安吉拉的抱怨，“請不要將你剛才所看到的內容，以及我們接下來將要討論的事情發布到網絡上。你發了也沒有用，所有東西都會被立刻刪除。也請不要將此事告知他人。你跟別人講也沒有用，其他人也和你一樣沒有渠道散播我們的秘密。而且如果你頻繁地與他人討論這些事的話，你的通信設備將會被封鎖以示警告。我強烈建議你不要那么做，安吉拉。我看到你的手機型號很新，你一定為它省吃儉用了很長時間。內勤的人按規章制度辦起事來可一點都不留情。”

“放心吧，雖然我不做醫生了，但我還有醫生的操守，不會多管閑事的。”安吉拉主動示弱，而且她也不想與面前這個自己一直很喜歡的角色抬杠，“我知道政府為醫院發生的事派來了一個專業調查部門，你們為什么這時候來找我？”

“事實上其中一個原因當然還是關于保險的。紐約-長老會醫院為了提高自己在全美醫療教育體系中的競爭力，今年剛與大都會人壽合作成立了這樣一個新的保險項目。但顯然那些精算師沒有把非自然的離奇事件算進去。而且醫院的醫生與管理人員對你的評價都很高，他們都在評估中提到你有非常、非常棒的職業前景，在此時中斷職業生涯會對你造成非常大的損失。所以——你將會獲得比你想象中大得多的一筆錢。我覺得這項新的保險計劃甚至很可能會因為你而夭折。”

“感謝上帝，你還給我帶來了一個好消息。看起來我們還有做朋友的余地，科爾森特工。”

“請叫我菲爾，安吉拉。不管你相不相信，我個人真的很想與你交個朋友。”

“這就要看你接下來誠不誠實了。我們先坐下吧，菲爾。你剛才說這是其中一個原因，那別的原因是——”

“我們原本以為你沒發生什么事，但隨后又接到了你無法繼續行醫的報告。所以我這次來的主要目的是假裝業務員，來評估你平常狀態下的身體與精神狀況，以及有無其他異常。按原本的打算，我們還安排了一次入室搶劫和我假裝心臟病突發什么的，來觀察你在受到刺激時的表現。但是，我覺得即使我現在摔倒在地口吐白沫，你也只會站在一旁欣賞我的表演。”

“入室搶劫？你們為什么在我身上如此大費周章？”

“我們本打算對你進行招募，如果你通過了我們的模擬測試的話……”

“你知道我現在只是空有一個醫學博士文憑吧？”

“我們看了你在醫院接受的精神學檢測報告，你現在無法對復雜的臨床問題進行分析，但基礎醫學相關的知識仍然非常扎實。我們想將你錄取進我們的學術機構從事生物醫學研究，這樣也能夠幫助你——從某些方面來說——繼續你原本所追求的事業。”

“你們還有學術機構，真的？我對此很懷疑，因為你們的科學家似乎不知道，做科學研究所需要的邏輯思考，比診斷臨床病例要復雜得多。我連臨床都不行，何談科研？對了，你透露給我這么多關于你們的事，其實還是有意拉我入伙兒，對吧？但是對于你們的提議，我也只能敬謝不敏……”

“安吉拉，你可以坦言你不想在我們組織工作，不必借用這樣的說辭，我可以理解你的。”

“……你是怎么看穿我的？”

“因為我們知道你學過教學理論的課。我們的一個科學家看了你的檔案后告訴我，你一定清楚基礎科研與臨床工作所需要的思維方式并不完全相同，或是說在很大程度上不同。而如果你不同意加入我們的話，很可能會拿你剛才說的那個借口來糊弄我。她跟我說，解決臨床問題是綜合所有學習過的內容，并思考所有的已知條件，像是拼拼圖；基礎科研是在根據一些學過的東西作出假設，然后在幾個已知條件的基礎上嘗試、摸索，像是搭積木。”

“真有你們的……好吧……我承認我現在玩不了拼圖，但是還可以搭搭積木。”

“謝謝你的坦誠。她還讓我安慰你，這沒什么好可惜的。很多人都只是擅長其中一項，這也是為什么一些在學校成績很好的人，卻在實驗室里進展困難；而一些成績一般的人，反而在科學研究上屢有創新。”

“所以——你們是看中我成績一般，像是能做好研究課題的那類人？”

“當然不是，我們是看中了你——良好的道德品質。”

“一個在暗地里監視全體公民、不知道干過多少缺德事的組織，招人看人品？菲爾，你跟哪個不入流的脫口秀演員學的講段子？”

“也許你不相信，但我們的確有嚴格的紀律，沒有你想得那么黑暗。我們要確保不會有心術不正的人接觸到我們的技術。希望如果以后有機會的話，你能消除對我們的誤會。”

“但我的回答仍是——不行。起碼現在不行，我的朋友們都在曼哈頓。我不能突然無故消失。”

“你現在也無需做決定，因為——計劃竟然被你戳穿了，以前可從沒發生過這樣的事。我回去得要求他們重新設計一下服裝。我一直都覺得里面太滑了……”

“我可以假裝什么都沒發生。我撿起了霍洛威先生的證件，并沒有看到上面的內容。然后門外又響起了一陣敲門聲，我把門打開后一伙兒持槍的強盜闖了進來。我驚慌地跑到你身后，你被嚇出了心臟病。我拿你的身體擋子彈，然后你竟然又站了起來，說這是神秘組織對我的測試，但可惜最后我沒有通過。你們轉身離開回去交差，我繼續我接下來的生活，怎么樣？”

“那不是我們的工作方式，安吉拉。”科爾森笑著搖了搖頭，“我會如實報告，然后上面很可能依然不會放棄對你的招募，我們以后會在一段時間內繼續觀察你，以確認你是否達到了我們的要求。”

“感謝你們的厚愛，但你們怎么知道我以后的表現是不是裝出來的呢？”

“我們有自己的辦法。”

“好吧，我知道，你已經對我說得足夠多了。總結下來——你們現在要監控我不肆意宣揚什么什么保障局的事，又要觀察我的個人修養達沒達到你們的入行要求？你們考慮過我的感受嗎？”

“叫我們神盾局就可以了。還有，我保證一般情況下，我們不會侵犯你個人生活上的隱私。”

“一般是什么意思？根據某人剛才善意的提醒，以防我的手機突然爆炸，我現在和別人打電話都要小心翼翼的了。”

“我從來沒有告訴過你：只要你不提起某些關鍵詞、觸發語音識別系統，你的通話內容就不會被監聽到。”

“好的，我也從來不知道：只要我正常生活的話，你們不會把太多精力放在我身上。你放心吧，我以后不會感到有壓力的。”

“很高興你能這樣說。看了你的檔案后，我覺得像你這樣正直的人，值得擁有一段安逸而不被打擾的生活。”

“謝謝你，菲爾。在那種需要時時刻刻隱藏在黑暗中的組織里工作，還能保持這樣的態度，一定很不容易。你和你的偶像一樣善良。”

“再說一遍，我們真的沒有你想象得那么糟糕。”雖然這么講，但科爾森臉上無法抑制的笑容，暗示著他對剛才的贊美很受用，“還有，呃……你剛才一定看到了我夾子里面美國隊長的卡片了吧？”

“你為什么看起來有些不好意思？哦！肯定是有一些無聊的人說，在你這個年齡還收集超級英雄的卡片有些幼稚。我不會這么想的，菲爾。有誰的人格比美國隊長還要崇高？有幾個人可以傾盡一生與他的傳奇比肩？任何年齡和文化背景的人，以美國隊長的精神作為信念都是一種驕傲與榮幸。再說，評判他人正大光明的愛好，也太沒教養了吧。菲爾，我現在告訴你，我二十六歲了，但我仍追著超人的漫畫看，你會嘲笑我嗎？”

“安吉拉，我知道為什么其他人稱呼你為‘小天使’了，請允許我叫你一聲‘知己’。”科爾森感動地用中文說出了這個詞，“別驚訝，我也從同事那里學過幾句中文。還有我當然不會嘲笑你，DC的漫畫我偶爾也會看，很有深度與寓意。其實超人這個形象本來就與美國隊長有一些關系。”

科爾森拿起水杯喝了一口水后繼續講道：

“二戰末期美國隊長不幸戰死，民眾急需一個偉大而正義的形象來作為精神寄托。DC公司將超人刻畫得像神一樣，連那些著名的變種人都無法與其相比。正因如此，超人也在那個時代契合了美國人民心中的國家形象。當時的人們覺得美國可以、也應該像超人一樣維護著全世界的正義。但后來，人們發現漫畫中所講述的故事并不是那么遙不可及。現實中沒有像超人一樣強大的人，但是卻有像超人一樣強大的國家。如果這個強大的意志完全按照自己的想法肆無忌憚地做事的話，即使他覺得自己是公平的，但是這個世界真的會更好嗎？”

“僅僅滿足一個人的愿望的世界，不是天堂，而是地獄。”

“沒錯，所以現在有內部消息說，DC打算畫一些超人黑化的故事，以反思人們的意識形態與美國的外交政策……我好像說了一些作為一名特工不該說的商業機密……”

“菲爾，你真是太可愛了，真高興我們有相同的興趣與觀念。話說回來，在紐約學習了這么多年，我還沒去美國隊長故居參觀過呢。”

“這就很巧了，我接下來正好要去一趟布魯克林。”

“你的意思是——我可以搭你的便車？”

“當然可以。事實上，我希望我們能把剩下的話留到路上再聊。既然在你這里的計劃提前終止了，我還是趕緊去執行下一個任務比較好。”

“那還等什么？我們現在就去吧！多謝啦，菲爾！”

“不用謝，我也很高興能載你一程。”

兩人收拾一番，離開了安吉拉的公寓，向樓下走去。

“你的車上有什么我不該看到的東西嗎？”

“你隨便翻，找到任何隱藏的按鈕或儲物盒算我輸。”

“對了，菲爾，這次在醫院發生的事調查得怎么樣了？”

“無可奉告。”

“你們對變種人知道多少？你們部門有變種人嗎？”

“無可奉告。”

“你們真的有能抹除別人記憶的東西嗎？”

“無可奉告，還有我們最好不要再談公事了。”

“那聊些關于你的吧，你的那位同事都教你‘知己’這個詞了，你和他或她是什么關系？”

“我們還是來說說能不能消除記憶這件事吧。”

“對了，那個像極了《黑衣人》里記憶消除裝置的照相機，也是你們安排的應激測試中的一項嗎？”

“……你猜的沒錯。”

“不，你猶豫了，那就是你臨時起意做的惡作劇吧？”

……

一路上安吉拉沒有再用能力對科爾森或他的愛車動手動腳。她盡情地享受與科爾森的聊天。這位紳士和電視劇里一樣，在沒有執行任務時，能讓人感到無比的舒心與溫暖。其實，安吉拉稍稍嘗試過用心靈感應能力去探尋科爾森的想法。但顯然這位老特工對付安吉拉這樣的小女生簡直綽綽有余，根本沒把多少注意力放在她身上，所以安吉拉也就無法得知他在想些什么。

“謝謝你的陪伴，菲爾！”到達目的地后，安吉拉對科爾森真誠地表示感謝。

“祝你游玩愉快！錢很快就會轉到你的賬戶上”。

“再次謝謝你……給了我一種被包養的感覺。”安吉拉開著玩笑，打開車門準備下車。

“嘿，安吉拉！”科爾森猶豫一下后叫住了她，“我會盡力說服上面，放棄對你的招募，不再對你進行監視。我看得出來你非常喜歡自由自在地生活在陽光下，而我也真心希望你能一直如此。”

“菲爾，你人真是太好了。我知道我可能是你打過交道的人中最平常的一個，但是我想讓你知道，你今天的拜訪對我來說意義很大。我甚至有預感，我們以后還會見很多次面。”安吉拉笑著對科爾森眨了眨眼。

互相道別后，安吉拉轉身進入這家小小的美國隊長紀念館。她徜徉在絡繹不絕的人群中，觀賞咆哮突擊隊的英勇事跡，聽佩吉·卡特講述戰爭的細節，在巴基·巴恩斯的遺像前不作任何緬懷。

一邊優雅地閑庭信步，一邊禮貌地拒絕前來的搭訕，安吉拉無意間瞥到了一張非常普通的照片。無人將腳步停留在這個不顯眼的角落，但照片中一個人的古怪發型依然引起了安吉拉的興趣。那應該是美國隊長在某次作戰后與戰友們的合影。其他人似乎都顯得有些狼狽，但這反而更加突出了畫面中央英姿颯爽的三個人。

“1944年9月，波羅的海沿岸戰役中與德軍的一次小規模沖突后，美國隊長與來自加拿大第一傘兵部隊的戰士們合影，從左至右……”安吉拉讀起照片下方的簡介，“……維克特·克利德、史蒂夫·羅杰斯、羅根·豪利特……”

“看來這一趟來對了！興許我能在這里調查到更多網上沒有的東西。”安吉拉興奮地自言自語。