“你是指——宇宙微波背景輻射？”安琪扶了下額頭，嘗試著理解斯特蘭奇提出的概念。

“不是那個。告訴我，齊格勒醫生，當人接觸到核輻射時會發生什么？”斯特蘭奇像一位耐心的老師，誘導學生說出正確的答案。

“這必須結合輻射強度、接觸的部位和暴露的時間來談，但也可以粗略描述下?！卑茬魇炀毜赜脤I知識回答，“如果核輻射強度相當之高，那么人的細胞會在分子層面上被‘燒’死，然后肉體會慢慢‘融化’掉。”

“那如果輻射弱一些呢？”

“弱一些的話，仍會使DNA發生損傷。細胞分裂出現錯誤從而導致癌變，或者造血系統出現障礙，引發致命的血液病?！?

“那要是再弱一些，或者說再弱很多呢？”

“但是只要暴露時間足夠長……不，你的意思是，輻射減弱到遠不足以致病的程度？”

“二戰之后變種人才開始出現在人們眼前，并且出現在世界各地。有什么東西是人類從那時才開始擁有、并且可以在全球范圍造成影響的呢？他們的數量還呈現逐漸增多的趨勢，尤其是有核國家頻繁進行核試驗的五十到七十年代。那個年代出生的變種人甚至多到足夠湊成一個學校了?！?

“我記得那個學校，名字是——澤維爾天才少年學院?！迸翣柲行┡d奮地說，“那個學校的老師和學生組成了一個‘特種部隊’，我以前可崇拜他們了。他們甚至能飛出大氣層，把宇航員從航天飛機里救出來！”

“斯特蘭奇醫生，你的意思是——”安琪震驚之余打算一會兒再問關于X戰警的事情，“人類對核技術的應用使得這個星球的背景輻射強度提高，進而導致人群中出現變種人的幾率上升？”

“專業而精辟的總結?！彼固靥m奇首肯，“你以前可沒這么聰明，齊格勒。我有點希望那個聰明的中國女孩不要消失了?！?

“可是——核輻射的本質也是自然界中廣泛存在的電離輻射呀！”安琪注意到了一處細節，“原子彈被發明以前，人類也可能經歷過背景輻射強度變高的時期。比如一次太陽黑子或超新星的爆發，一個帶有強烈輻射的隕石降臨到地球，一場地震導致放射性礦物暴露在地表……”

“你說得沒錯。”斯特蘭奇表示同意，“以這個假說為前提，人類長遠的歷史中，也有可能偶然出現過變種人。可能是因為以前信息流通不方便，變種人沒有被記載下來；又或者那些流傳下來的傳說，本質上就是變種人的故事。甚至有傳言說，1983年造成全球性災難的那個罪魁禍首，就是一名復活的古埃及變種人?！?

“而且，我覺得X教授很可能也出生在1945年之前?！迸翣柲贿吇貞浺贿呎f，“但X戰警一直很神秘，從來不向公眾透露與自己有關的具體信息?！?

“所以，變種人后來逐漸沒了消息，是因為人類不再頻繁進行核試驗，所以他們的數量變少了嗎？”安琪再次向斯特蘭奇提問。

“很多人也這么認為，但這個思路有一個瑕疵。”

“有瑕疵？”

“1986年4月26日，蘇維埃烏克蘭基輔州普里皮亞季市切爾諾貝利。”

“蘇聯用人命把它填上了?！?

“沒有其他的辦法。”斯特蘭奇輕輕地搖了搖頭，“聯邦德國的月球車不行，刀槍不入的變種人也不行，只有偉大而崇高的犧牲精神才可以。這也是當下美國所缺少的東西。話說回來，因為核反應堆長時間的暴露，那次事件抵得上幾百次大氣層內的核爆。按之前的想法，八、九十年代變種人的數量應該激增，但是……”

“但似乎就是從那時開始，變種人越來越少了?！迸翣柲a充道。

“斯特蘭奇醫生，我不明白……”安琪的思緒被這份新情報攪得有些混亂。

“合理的猜測是，就像是收音機調頻，就像是核磁共振成像，人類的基因受到輻射成為變種人，也有一個‘頻段’或是‘閾值’，輻射強度低于或者高于某一范圍，都不會產生這樣的結果。而那次核泄漏使得全球背景輻射超出了這個可能存在的‘區間’。”

“可是——切爾諾貝利事件已經過去了很多年?！?

“二十二年?！?

“全世界也僅剩一兩個國家仍在嘗試核試驗?！?

“幸好都在太平洋另一側?！?

“那么所謂的‘背景輻射’應該在逐年降低，遲早會回到這個假設的范圍內?！?

“所以要驗證這個假說的正確與否——”

“就要看在不遠的將來，變種人會不會再次亮相在世界的舞臺。”順著斯特蘭奇的提示，安琪慢慢地說出了這句使她感到有些不安的結論。

“這個表述不太精確，但可以說是有一點浪漫色彩?！彼固靥m奇滿意地點了點頭。

“那么——帕爾默醫生，那個變種人學校后來怎么樣了？”安琪向剛剛簡直化作“狂熱粉絲”的女醫生問道。

“那是在——1992年，”帕爾默撫著下巴，仰起頭，陷入了回憶，“就在他們救下奮進號的宇航員，受到總統表彰之后不久。一天夜里，半個地球的夜空中在剎那間亮如白晝，好像是因為他們內部出現了一些事故。幾天后查爾斯·澤維爾教授就無理由地宣布關閉X學院，X戰警也隨之解散。那應該是人們知道的關于變種人的最后一個消息。就像我剛才說的，他們很善于隱藏自己。不過——”

“不過什么？”

“1995年的一個白天，也像那天夜里一樣，天空中出現了一次強烈而短暫的閃亮，不知道是否和變種人有關。再之后，局部戰爭，經濟危機，世界已完全被普羅大眾所掌控，人們的生活離奇異事件越來越遠，也越來越平淡無奇……”

“古今多少事，都付笑談中?！卑茬髟囍糜⒄Z翻譯了一句詩。

“我從沒聽過這句話，這也是首中國詩嗎？”斯特蘭奇饒有興趣，“齊格勒，我們再多聊一會兒，我真怕你休息后，一覺醒來，就不再這么——‘中國化’了?！?

“如你所愿，斯特蘭奇醫生?！卑茬餍χ饝?，“能告訴我你對變種人的看法嗎？你覺得他們是否和癌癥一樣，是由輻射引起的疾??？”

“你當我是什么了，文盲嗎？”斯特蘭奇表現得十分驚訝，“希特勒當年在歐洲殺了多少同性戀者？然而同性戀在人群中的比例并沒有因此降低。就像人群中一定會有人喜歡藍色而有人喜歡紅色，同性戀是人類和其他物種里必然也必須要存在的一部分。說同性戀有問題就像是說克勞德·莫奈有‘藍色病’一樣荒唐至極。他們是我們中的一員；變種人也同樣如此。他們和我們一樣，生自各個膚色的人種，來自世界各地的角落。他們有的拯救過世界，有的刺殺過總統；就像我們的弗萊明發明了青霉素，我們的普林西普殺死了費迪南大公。他們是人類的一部分，他們是我們的一部分?！?

“我有點明白你為什么看上他了?！卑茬鲹u了搖帕爾默的手。

“你們倆聊得夠多了！”帕爾默假裝生氣地把安琪的手拍了下去，“安吉拉，你必須休息了，明天你還有實習考試。哦，對了，你可以申請延考，我會幫——”

“我不需要延考，謝謝你，帕爾默醫生。”安琪搖了搖頭，口吻里充滿了自信。

“你確定？這是執業醫師資格考試的最后一步，說是你醫生生涯最關鍵的考試都不為過。”帕爾默鄭重地提醒。

“我確定，無論是安吉拉還是齊安琪，我都準備好了。我感覺我現在有兩個人的知識儲備量?！?

“齊安琪？”帕爾默這次精準地念出了安琪的名字。

“哦，我剛才忘了說了，‘安琪’是那個我的名字，‘齊’是姓氏。”

“據我所知，中國人一般可不會忽略自己的姓?！彼固靥m奇走近，并用懷疑的目光盯著安琪。

“因為我不想提它可以嗎？因為我的名字帶上姓氏，在中文里聽起來像是‘前妻”，我已經受夠——”

“哈哈哈！前、妻？哈——哈——哈——哈——”兩位資深醫生毫不掩飾地在安琪面前放聲大笑。她頓時懷念起自己的師兄師姐，相比之下師兄師姐簡直是文明小先鋒。

“走！都給我走！”安琪雙手捶床，但仍沒完全恢復力氣的她根本爭不過另外二人的嗓門，最后只好抬起被子把自己蓋住。

“好的，我們先走了，小天使?！卑茬髟诒桓C里感受到帕爾默的擁抱，“放心休息，別擔心考試，我先去應付警察了，前~妻~！”

安琪隔著被子將帕爾默推開，背過身去不再理她，然后豎起耳朵開始偷聽。

“史蒂芬，那位警官叫什么名字來著？”

“布萊特·馬霍尼。他說他要聯系政府的其他部門來調查，不知道現在怎么樣了?！?

“我還是不太放心，安吉拉的狀態給我的感覺——太好了，好得有些不正?！?

關門聲響起，安琪將注意力收回。她悶在被子里，凝視著眼前隨著她的心念在指尖上躍動著的光芒。

“看來——”安琪輕嘆一聲，“鳳凰之力真的拽了個DC粉來到漫威的世界。”

“不過有什么關系呢？他們，我們，都一樣。”