第二天早晨，安吉拉收到了銀行轉賬的短信提示，開心地給早餐加了一個雞蛋，然后便搭上計程車，前往曼哈頓上城。

“你好，女士！我能為你效勞什么？”安吉拉剛進入這家小小的律師事務所，前臺小姐便殷勤地向她打著招呼。

“你好，我的名字是安吉拉·齊格勒。我來咨詢關于西155大街上一家商鋪的轉讓事宜。請問你們可否指派一個律師來幫助我？”

“當然，我們有專門的律師來處理那片街區的商業事務。請稍等，我現在去找他。”

安吉拉轉身打量著寬闊的會客廳里干凈而得體的布置，望著窗外淅淅瀝瀝的雨滴。這種毛毛雨由于表面積效應，對空氣的洗刷作用非常好。雨已經下了有一段時間了，此刻戶外的空氣想必和尚未摻雜的硅芯片一樣純凈。安吉拉打開窗戶暢快地呼吸，城市的清芬滲進了她的香肌。她覺得自己甚至聞到了遠處公園里那叢斜欹著的杜鵑。

“齊格勒女士！”前臺小姐的聲音將安吉拉的神緒喚回屋內。她回頭看到從辦公室里走出的一位戴著墨鏡的年輕男子。雖然他全身一副嚴肅的打扮，但那溫潤的笑容依然給人以十足的親切感。

“這位是默多克先生，他會幫你處理相關的事務。”

“謝謝你，黛博拉！”男子向前臺小姐點頭致意。

“你好，我是安吉拉·齊格勒。”安吉拉剛伸出手，目光卻隨著指尖看到了默多克手里的導盲杖。

“你好，齊格勒女士，我是馬修·默多克。”男子禮貌地回應。發覺到一秒鐘的沉默后，他又立刻伸出了手。“哦，真抱歉，你一定是要握手。”

“不，是我的錯。”安吉拉調整角度握住默多克溫暖的右手，“我沒有反應過來，你笑得我心都快化了。”

“我聽出來了，你的心砰砰直跳。請走這邊，齊格勒女士，我們坐在這兒吧。”默多克熟練地將安吉拉帶到了一張洽談桌旁，連導盲杖都沒有用。

“他們說——看不見的人，其他感官都特別敏感，現在我是相信了。”

“你沒有治療過盲人嗎，齊格勒醫生？”

“有過，但我卻從沒有遇到過像你這樣特別的。”

“我從很小就失明了，除了這一點還有其他特別的地方嗎？”

“比如——你一上來就知道我當過醫生。”

“昨天晚上利伯先生給我打電話了。”默多克輕輕地笑了笑，“他興奮地對我說，他找到禮品店的繼承人了，是一個不得不放棄事業的年輕女醫生。”

“所以，請不要再叫我醫生了。我沒有通過資格考試，是沒有資格獨立行醫的。”

“但是你仍然有一個博士學位呀，齊格勒博士。”

“請別再這樣稱呼我了，我不想用學歷來區分自己與他人。叫我安吉拉就好，馬修。我可以叫你馬修嗎？”

“朋友們都叫我馬特。安吉拉，雖然我不是很明白你剛才說的話，但我想如果我以后有幸攻讀法學博士的話，也會理解你的這種謙遜。”

“你是指——比法律博士更高一級的法學博士？”

“是的，說起來我們還是校友呢。我今年剛剛拿到哥倫比亞大學的法律博士學位，剛剛考完律師資格證，所以現在在這里實習工作，為以后的打算做好經濟基礎。”

“我覺得以你這樣開朗、隨和的性格，你一定會實現愿望的。但是，馬特，我還是想要問一句，我記得我并沒有向利伯先生提過我是在哪個醫學院就讀的。”

“啊，抱歉，我先前沒有提到。我有一個警察朋友——布萊特·馬霍尼，他參與調查了前些天在哥倫比亞大學醫學中心發生的事。但請不要誤會，他是個非常正直的人。他只是告訴我，醫院里發生了疑似變種人襲擊的事件，本來以為是虛驚一場，但后來受到影響的實習醫生卻突然因為精神問題辭職了。而此時正好又出現一個想要接手利伯先生禮品店的、年紀剛好差不多的離職醫生，所以我猜那就是你了。安吉拉，如果你覺得被冒犯的話——”

“不，你對我很誠懇，我很喜歡。我也因此而了解到了關于你的一點。”

“你了解到了什么？”

“既然你提到了，你的朋友是一位正直的警察，那么他平時應該不會隨隨便便地把案情往外說。所以，很可能是你拜托他，如果有什么離奇事件發生的話，就要告訴你。你一定對變種人有興趣，對嗎，馬特？”

“安吉拉，我現在真想邀請你與我一起去上法學院，你簡直就是為尋找真相而生的。”

“好啊，如果你攢夠了我們兩人的學費的話。”

“我會努力的。但既然已經被你發現了，我也再不忌諱了。我可以和你討論關于變種人的事嗎？”

“當然可以。”

“你覺得變種人是怎么產生的？”

“我也不太了解，但是我最近聽到了一個背景輻射假說，你知道這個嗎？”

“是的，我知道。我想問的也正是關于這個。假如變種人真的可以因為輻射而產生，那么那種沒有因輻射而改變基因，只是獲得了某些比普通人稍微強一點的能力的人，也算是變種人嗎？”

“因為輻射而某些能力稍微變強？什么意思，馬特？”

“嗯——我只是遇到過……一個像是這樣情況的人，他有點在意自己的身份……”

“你似乎有所隱瞞，馬特，但我知道你一定經歷了很多，我不會強求你說的。我的想法是——人們總拿各種各樣的指標來區分這個、區分那個，這實在是一種不好的習慣。以前科學家還說人類不可能在十秒內跑完一百米呢，那后來的那些跑進十秒的百米運動員也是非人類嗎？我有預感，今年的奧運會，百米紀錄還要被打破。”

“所以——你覺得這種人不是變種人？”

“重點不在于是不是，而是在于用不用區別之心去看待。評判他人就是譴責自己。可能你看不出來，馬特，我以前也是一個自負而傲慢的女孩，覺得自己因擁有知識而高人一等。但進入身邊人都比我聰明的醫學院后，我陷入了深深的自卑當中。因為我覺得他們的知識比我多，同樣地，他們也高我一等。我花了很長時間才克服這種認知誤區，逐漸學會了耐心地把知識傳授給不懂的人，逐漸學會了在比我優秀得多的人面前保持自信。”

“這就是——你剛剛不想讓我稱呼你為博士的原因？”

“其實如果我正在從事醫療或科學事業的話，我也不會介意的。但顯然我沒有。話說回來，馬特，不僅知識是這樣，其他事也同樣如此，相貌，金錢，權力，甚至特異功能……我不知道你那位‘能力稍強’的朋友經歷了什么，會在意自己是不是變種人。但是你可以告訴他，很多人，包括我在內，不會在意他與我們有什么區別，甚至就算把真的變種人放到我眼前，我也只會在乎他們是否愿意真誠、平等地與我交流，不會管別的。總結下來，我的觀點是，過分地在意自己與別人的區別，反而是主動地在自己與別人之間豎起了一道墻。”

“謝謝你，安吉拉，我會轉告他的。我想他也不會再糾結于此事了。”

“我想也是，畢竟他還有個同樣不會對他有所偏見的朋友——也就是你，對不對，馬特？或許他以后還會遇到更多的像你一樣的人，或許他以后還會遇到我，或許他還會融入到一大群朋友之中，徹底告別曾經的孤獨。”

“他會的，安吉拉，他會的……”

安吉拉通過能力看到默多克墨鏡后泛光的眼角，覺得自己是時候打破這個有些凝重的氣氛了。

“對了，馬特，關于變種人我也有些事想要咨詢你。”

“你請說。”

“現在政府對于變種人的法律條令是怎樣的？”

“很多年沒有改變了，從上個世紀七十年代開始就幾乎沒再變動過。那時人們曾廣泛熱議變種人與人類之間的關系，政府還在籌策針對變種人群的‘哨兵計劃’。但好在著名的魔形女拯救了尼克松，輿論為她和其他變種人一片叫好，哨兵計劃被終止，變種人也被大眾廣泛接受。但不可否認的是，的確有變種人因為控制不好力量，有意或無意地傷害到了其他人。所以，從那時起，關于變種人的案件的審判標準一直是：只要變種人危害到了他人或社會的安全，不論是否出于自身意志，一律以故意犯罪處理，但量刑與普通人無異。”

“也就是說——我打個比方，一個普通人故意挑釁一個變種人，變種人失手打傷了他，變種人獲得的處罰與一個正常人故意打傷他人的處罰一致，而挑釁者也要承擔相應的責任？”

“大部分情況是這樣的，你理解得沒錯。”

“聽起來還是有一點不公平，這種不公平建立在人們對變種人不夠了解之上。”

“這樣已經很不錯了，我覺得變種人很可能自己都不夠了解自己。而且現在人們想要了解他們也不太可能了。現在要是人群中突然出現一個變種人，估計就像是一只大熊貓抱著竹子溜達到了大街上，會被廣大群眾圍觀拍照，合影留念。”

“哈哈，簡直太有趣了，大熊貓……我真是等不及下個月的奧運會了。利伯先生的禮品店里的電視很大，用它來看比賽一定很有感覺。”

“對了，說到禮品店，我竟然快忘了我們的正事。安吉拉，我需要再把你們的合同確認一遍。”

“好的。”安吉拉從包里拿出店鋪轉讓合同，然后呆呆地望著默多克，“呃——我該怎么……”

“抱歉，安吉拉，你需要讀給我聽，但是我也會收取更便宜一點的費用。”

“不用這樣，馬特，你是用專業知識為我服務的，又不是客戶體驗，我會按事務所的標準支付的。”

……

“冒昧問一句，”在安吉拉即將讀完合同時，默多克打斷了她，“安吉拉，你沒有中間名嗎？”

“沒有，我是個孤兒。格蕾絲修女說，我既然無牽無掛地來到了這個世界，就不用再背負沒有用的中間名了。”

“瑪格麗特·格蕾絲？你以前也在圣雅妮孤兒院？”

“沒錯，難道你也——”

“看來以后我們有很多共同話題，但我為什么對你的聲音沒有印象？”

“我到了學齡就去寄宿制學校了……”

“原來如此，先不說這個了，安吉拉，請繼續。”

“好的……”安吉拉讀完合同的最后幾句，“甲方：斯坦利·馬丁·利伯，乙方：安吉拉·齊格勒。”

“沒有任何問題，剩下的就交給我吧，你現在可以著手準備搬家了。”

“謝謝你，馬特！”安吉拉松了一口氣。

“哦，對了，利伯先生昨天還跟我提了一句，你可以盡快把商店的名稱換掉，‘斯坦禮品店’這個名字連他自己都覺得老掉牙了。”