執(zhí)徐帶傷出行，回去途中總出虛汗，撐到家中又大病一場(chǎng)。請(qǐng)郎中來(lái)看他，他卻死活不愿讓郎中看他的胳膊，最后郎中只能開(kāi)些止汗補(bǔ)虛的藥。阿娘心中不安，讓半夏貼身伺候著。他倒是心大，整日只惦念著鬼淵獻(xiàn)的酒和玉茗的箏。

“好歹是帶孩子的人，怎么還是如此不修邊幅？”我對(duì)他也是無(wú)可奈何。

“行人哥哥只知在此嗔怪我，也不知去教阿圓讀書(shū)識(shí)字。”執(zhí)徐倚塌而臥，言語(yǔ)有聲但無(wú)力，薄唇泛白，眼睫有若有若無(wú)的冰露，他抬臂揮手示意阿圓過(guò)來(lái)，“阿圓想不想跟行人哥哥學(xué)字啊？”

“想！”阿圓跪伏在執(zhí)徐塌邊重重點(diǎn)頭。

“想的話就讓行人哥哥教你。”

“你倒是借著病把瑣事都推脫的干凈。”都這種模樣了還不忘嘴上功夫。不過(guò)阿圓總在執(zhí)徐身邊難免會(huì)影響執(zhí)徐休息，我瞪了執(zhí)徐一眼柔聲哄阿圓說(shuō)：“讓半夏教你吟詩(shī)可好？”

“不好！左丘夫人說(shuō)要教阿圓吟詩(shī)。阿圓喜歡左丘夫人!”阿娘也空閑，拜托她帶阿圓也不是不可以，誰(shuí)讓阿娘年紀(jì)越大越發(fā)的喜歡小孩。我?guī)ОA回來(lái)時(shí)她開(kāi)心極了，一得空就來(lái)看阿圓，嘴里還念叨著：“要是行人的孩子多好，要是行人的孩子多好啊！”

正說(shuō)著阿娘端著剛做的胡餅笑吟吟地依在阿圓身后，“讓我看看誰(shuí)喜歡我呢？”

“娘，您怎么來(lái)了?”

“我來(lái)看看執(zhí)徐，順便帶了些吃食。你們這些孩子一點(diǎn)都不知道疼惜自己!”阿娘把胡餅轉(zhuǎn)交到半夏手中，從身后秦艽懷里取出一件墨青色海棠紋外袍，“喏!我給你們兩個(gè)各制了一件，看看可還喜歡?”

自己要的新衣，收到新衣竟略顯靦腆，搔頭接過(guò)外袍連連點(diǎn)頭，乖得像個(gè)孩子。

阿爹最近也不知在忙些什么，不是在書(shū)房就是外出，從冀北回來(lái)就很少見(jiàn)他。阿娘讓我去書(shū)房給他送膏環(huán)，正好可以好好和阿爹說(shuō)說(shuō)話。

書(shū)房空無(wú)一人，硯臺(tái)中墨還沒(méi)干，筆也沒(méi)收，他應(yīng)是剛出去不久，等等他應(yīng)該就回來(lái)了。

我在梨花木文案前徘徊，取一卷搭置在最上面的書(shū)簡(jiǎn)翻閱，其中內(nèi)容讓我頗為意外，寫(xiě)：“天德五年建亥，冀北大旱。武清國(guó)家丞武遺自請(qǐng)祭旱魃，降豐雪。遂賜武清奇鳥(niǎo)百只，以賞昭心……”

“你在做什么！”我受驚手一松竹簡(jiǎn)啪地落地，阿爹外怒形于色佇在門(mén)檻外。

我理屈詞窮，乖乖跪地拾起書(shū)簡(jiǎn)遞到他手里咕噥道：“爹您嚇到我了。”

“誰(shuí)許你動(dòng)這些東西了？”阿爹艴然不悅，質(zhì)問(wèn)道。

“我知錯(cuò)，我也不知道您會(huì)把這么重要的東西放得那么隨意。不過(guò)阿爹，您不提執(zhí)徐也就罷了，為何對(duì)鬼淵獻(xiàn)也只字不提？您說(shuō)過(guò)做史官要秉筆不阿，直書(shū)其事。您怎么卻……”

阿爹盯著竹簡(jiǎn)眉頭鎖了又鎖，他在遏制自己的怒氣。良久，欷歔道：“我這么做自有我的道理。”

“可是左豐逼您？”

“你只管做好你自己的事。”阿爹揮手示意我離開(kāi)。

“您不能這么寫(xiě)！您可是史官啊!”史官提筆落筆皆是大事，阿爹落筆錯(cuò)了，便是大事錯(cuò)了。

“故事是給別人聽(tīng)的，真相不重要。以后你承了太史位，再去秉筆直書(shū)也不遲。”

“您在做錯(cuò)事!您不顧左丘全家性命了嗎？”

“我是你父親，你逾矩了。你個(gè)羽翼未豐的毛頭小子，只知是非對(duì)錯(cuò)將來(lái)如何撐起左丘家？”

“您在把左丘家給火坑推!后人引吭所頌之事皆為虛妄，您又如何心安？夤緣之人如何喜愛(ài)的起女華這等高潔之花！”夤緣一詞出口并非我本意，說(shuō)完我便后悔了。阿爹氣紅了臉，半天才說(shuō)得出話，“你……左丘行人你個(gè)不肖子！去！去后院在你娘寢屋前跪著，好好自省！”

“您為何不讓我跪祠堂？莫不是心虛？”我知道自己在說(shuō)沒(méi)分寸的話，可一語(yǔ)出口，便停不了了。

“還敢頂嘴？想挨笞鞭？拿笞鞭來(lái)！拿笞鞭！”阿爹指著聞聲而來(lái)的阿娘身后的秦艽。阿娘大驚失色，握著我的手護(hù)在我前面，急紅了眼，“你們這是在做什么啊？阿淮快跟你爹認(rèn)錯(cuò)啊！”

“跪就跪！我說(shuō)話越了分寸，該打！阿娘我不怕挨鞭子，我只怕和某些人一樣，失了初心。”

秦艽帶來(lái)了笞鞭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在門(mén)外踟躕，阿爹伸手去拿，她緊纂著不肯松手。“拿來(lái)！”阿爹一聲呵斥嚇得秦艽連退幾步顫顫巍巍交了笞條。看來(lái)今天的笞鞭是吃定了，不過(guò)就算挨笞鞭也不能丟骨氣。我甩開(kāi)阿娘手率先走進(jìn)后院跪下。

后院圍了好多人，半夏也在。只是不見(jiàn)執(zhí)徐，竟有些失落。我抬頭入眼便是阿娘寢屋牌匾上的“金玉滿堂”四字。第一鞭猝不及防地落下，打得我眼前一黑，背上火辣的疼，我嘶了一口還沒(méi)緩過(guò)神第二鞭又落了下來(lái)。

忽然有人在身后緊緊抱住我，我轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)了哭成淚人的秦艽，這丫頭哭得五官都皺在一起了，鼻涕眼淚盡數(shù)沾到了我的外衣上，心里一萬(wàn)個(gè)想推開(kāi)她。而且女兒家體弱，怎么能受鞭打？我費(fèi)力抬起右手試圖扒開(kāi)她，可她卻紋絲不動(dòng)，真是固執(zhí)......

最后一鞭落下時(shí)，秦艽仍舊死抓著我的胳膊不放。后背火燎般的發(fā)燙，膚如刀割，我想問(wèn)秦艽怎么樣，可張嘴閉嘴發(fā)不出一絲聲音，只能作罷。

“帶回去!”

我硬生生被人架了回去。阿娘請(qǐng)來(lái)了郎中，我無(wú)力睜眼，只能任人擺布，后背傳來(lái)一陣又一陣剝床及膚般的痛感。最近真是倒霉透了，一月前剛見(jiàn)過(guò)血，今天又挨了一頓笞鞭，我和執(zhí)徐真是難兄難弟。

我睡醒時(shí)還未日出，萬(wàn)物懵懂，天地朦朧。不醒還好，趴著睡了一夜，一覺(jué)醒來(lái)后脖頸和肩部傳來(lái)難言的酸痛，不過(guò)和背部燎人的疼痛比起來(lái)還是遜色許多。

“阿娘!半夏!阿娘!”

“……”無(wú)人應(yīng)我。

“阿娘……半夏……秦艽……有沒(méi)有人啊……”還是不見(jiàn)有人來(lái)，我只能保持這個(gè)姿勢(shì)等到日出。

第一個(gè)來(lái)的人是阿娘，一見(jiàn)到她我就眼淚汪汪地喊：“阿娘您可算來(lái)了!怎么我身邊連個(gè)伺候的人都沒(méi)有啊？”

“你爹不讓你身邊留人。現(xiàn)在知道疼了？真是該!讓你以后還如此沒(méi)規(guī)沒(méi)矩。”阿娘雖嘴上這么說(shuō)，但她的眼睛卻是紅腫的，她嗔怪著放下手中的肉羹給我敷藥。

“阿娘你說(shuō)，我爹是不是有別的兒子？”阿娘每抹藥在傷口上我都要嘶一口氣。

“胡說(shuō)!左丘家三代單傳，你是左丘家的獨(dú)苗。”

“不不不，我真覺(jué)得他有別的兒子!我知道自己說(shuō)話逾矩了，但是你說(shuō)又有誰(shuí)對(duì)獨(dú)苗能下如此狠手？”

“郎中說(shuō)你的傷有三四天便能下地，過(guò)個(gè)五六日也就好全了，算是給你長(zhǎng)長(zhǎng)記性!等你能下床了就去跟你爹道個(gè)歉然后再去看看秦艽。小丫頭心疼你，昨天死護(hù)著你，那鞭子都挨她身上了。”

“莽撞!”我別過(guò)頭。

“小丫頭要不是心儀你又怎么會(huì)莽撞？秦艽是個(gè)好女兒，你怎么就不領(lǐng)情呢？”阿娘說(shuō)話頗有怒其不爭(zhēng)的意味。

“行了我知道了!不過(guò)我是不會(huì)去跟我爹道歉的。”

“你就是還沒(méi)長(zhǎng)記性!”阿娘嘆了口氣“置氣歸置氣，可他畢竟是你爹，你要記得無(wú)論發(fā)生什么事我和你爹最看重的都是你。”

“反正他錯(cuò)了!”我埋頭不想再談?wù)撓氯ァ?

“唉！”阿娘嘆氣起身離開(kāi)，等腳步聲漸漸趨遠(yuǎn)后我才再次抬起頭，我知道自己也有錯(cuò)處，但阿爹身為史官枉顧事實(shí)，我便是瞧不起他，更不會(huì)拉下臉面去道歉。