坤寧宮中，皇后正在為難，按理說，妃嬪過世，一般都會追封一級，以示皇恩浩蕩之意。不過芳貴人之前已經失寵，病重之時皇上都沒去看，這圣意實在不好揣測。

皇后和秋月商量了一回，決定還是先按貴人的例讓內務府辦，剛要傳話，就見磁針石來傳旨。有了明旨總好辦事，皇后雖不知道發生了什么，不過既然皇上追封了兩級，又推恩家人，可見是圣心回轉。

皇后馬上安排內務府按嬪禮制辦喪儀，在聽雨閣內停靈三日，嬪位以下皆去吊唁。其實宮妃過世，并不能大規模的辦喪事，更沒有守靈一說。不過是在生前的住處設個小佛堂，供人憑吊。索性眾人看皇上的意思，不管心里怎么想，也都去吊唁了一番，也不至于十分凄涼。

三日后，芳嬪以嬪禮下葬于妃陵，她也是第一個葬入蕭子承妃陵的女人。而芳嬪一下葬，聽雨閣的小佛堂也就撤了，宮人打掃干凈，磨平了一切痕跡，也許不久，就會迎來新的主人。

皇后不會為難一個宮女，芳嬪的喪事一結束，就把白萍放出了宮。而芳嬪的父親果然也有著商人特有的精明。傳旨的官員還沒走，他就已經宣布要抬平妻了。

蕭子承獨自在乾清宮歇了三日后便到了十五，自然是要留宿坤寧宮的。之后，也就如常臨幸妃嬪了。

接下來的日子，華貴人盛寵依舊，一個月里，蕭子承有差不多七八天都歇在飛雪臺。莊美人也有三四日，皇后處固定有兩日，再去了獨寢乾清宮的幾天，剩下的人有時候一個月都見不到皇上一回。

在這種情況下，爭寵的手段自是層出不窮。高答應就是在御花園偶遇皇上，當晚便招幸了，進了從七品的選侍。高選侍容貌雖不極美，身材卻很好，玲瓏有致的身體頗為勾人，蕭子承連幸了兩日，也漸漸有了些恩寵。

周采女頗有心機，一直小意的奉承華貴人，華貴人脾氣雖不怎么好，卻一貫直來直去。伸手不打笑臉人，一來二去，偶爾也愿意叫她到飛雪臺坐坐。次數一多，免不了被蕭子承瞧見。周采女也是個明艷嬌嫩的女子，果然沒幾日便被招幸了，進了正八品的答應。

華貴人哪里是能容人的，自覺被人利用，怒不可遏。不過還沒等華貴人去找周答應算賬。周答應就跪在飛雪臺外請罪，任打任罰，又賭咒發誓，愿意為奴為婢服侍華貴人，絕無二心。終于哄得華貴人消了氣，竟開始引為臂膀。在自己不方便的日子，華貴人也本著便宜了別人還不如便宜了周答應的心思，也讓蕭子承去周答應的霽月軒，每個月里竟也能有一兩日。

后宮妃嬪為了爭寵各顯神通，卻也不敢鬧得太過了，所以日子還算平靜。直到六月中旬，這樣的平靜被兩顆巨大的石子打破了。莊美人和齊美人竟先后查出有孕，都已經兩個月了。