李德軍開始回憶往事，“是李‘鬼子’親口告訴俺的，他碰到了‘守護神’！那時他們爺仨看護機器石料，‘李鬼子’白天沒事。俺去放羊，閑了就去和‘李鬼子’嘮嗑說閑話。”

“他說每晚都去工地那兒轉悠，防賊偷了東西，公家的事他可從沒有那么精心（認真）過。有一天俺去了，‘李鬼子’病了，躺在看護小屋里上吐下瀉。”

“俺問他怎么回事，他說吃壞了肚子，俺也沒當回事，夏天溫度高，肯定吃了不干凈的東西。俺們這個歲數的人，從小頭疼腦悶的事多了，小病小災的也不放心上。”

“他們自己做飯還是到工地和工人一起吃？”竇立勇問。

“他們自己不做，吃工地上的飯。李木椿本來就在工地上打工，到飯點傻祥子自己知道去吃，兩人一塊吃完后給‘李鬼子’捎回來，晚上也是這樣。因為要起夜巡邏，每次晚上給他捎來的飯菜特別多一點。”

“嗯，你繼續說。”

“他病了的那幾天中午俺都去看他，情況一直沒有變好，沒想到吃壞了肚子這么厲害。”

“第四天上午天氣不好俺趕羊回來沒空去，到了傍晚俺安頓好羊，想想他難受的樣子，就又去看他，勸勸他還不行的話干脆到衛生室輸瓶水。到那一看情況更不好，臉色黢黑，眼里沒神。”

“俺剛勸他去衛生室看看，他忽然有氣無力的說自己不行了，馬上就要死了，俺說咋能呢？吃壞肚子哪有死人的呢！他思量半天最后說，他碰到了‘守護神’！把俺嚇壞了！都說大堤里有個‘守護神’，可是從沒見過，沒想到‘李鬼子’真碰上了。”

“‘李鬼子’怎么和你說的？”李德軍最后一句話像給人打了一針腎上腺素。

“他說就在他病倒的前天晚上去巡護，天上有云彩，月亮有時亮有時模糊，田野里到處灰乎乎的。”

“他忽然看見工地那邊有個身影，以為有人偷東西，就追了過去，沒想到那個身影非常快，剛追了幾步，那個身影就已經從工地旁飄到了棒子地的那頭，戴著一個很大的斗笠，高出玉米桿半個身子。”

“追了兩步他覺得不對勁兒，人沒有跑那么快的，也沒那么高的，一定是什么怪異的東西，不會是傳說的中的‘守護神’吧？一想到這，他心里害怕極了，‘騰’的一下滿身大汗，衣服都濕透了。”

“再不敢追開始死命往回跑，正跑著呢，覺得身邊有點動靜，回頭一看，啊！那個身影不知什么時候就在身邊飄著，斗笠下一張青面獠牙的鬼臉，兩個空洞的眼睛死死盯著他，正是傳說中的那個‘守護神’。”

“他拼命跑回小屋，插上門栓，縮在墻角那兒蹲著哆嗦，一句話不說，眼神發直渾身濕透像淋了大雨，頭上臉上汗珠子嘩嘩的往下落。”

“他說就是從那天開始就得了病，因為沖撞了‘守護神’，這幾天眼見著沒精神，一天不如一天，魂魄正被守護神一點點的拘走。自己捉了大半輩子邪，沒想到最后自己的命被‘守護神’捉走。”

“后來呢？”竇立勇不知該信還是不信，只覺驚悚詭異。

李德軍耳邊鬢角現了汗水，“兩個孩子不知道實情，看來‘李鬼子’怕嚇著他們沒跟他們說，俺趕緊讓李木椿跑去和書記村長匯報。看看外面天已經黑了，俺點起屋里的洋油（煤油燈）燈，和傻祥子一塊守著‘李鬼子’。”

“不一會李書記和村長來了，書記很著急的樣子，端起燈湊到‘李鬼子’的面前察看，俺們都看到，‘李鬼子’臉色很黑，閉著眼睛有氣無力，眼里的光像那盞洋油燈的火頭，隨時會滅。

“李書記馬上打電話讓工地上的車隊過來一輛車送他去醫院。因屋里太擠天氣又熱，就留李木椿一個人照顧‘李鬼子’，俺們都出來等車。”

“李木椿忽然從屋里出來，說燈沒油滅了，李書記讓他去工地的工棚里拿個大號手電筒過來，李木椿因為天黑害怕叫著祥子一塊拿手電筒。”

“看著他們去了，李書記很著急，說車怎么這么慢，他去迎迎車。”

“李木椿和祥子打著手電回來，俺們一塊進屋，向床上一照，壞了，‘李鬼子’不見了，俺們幾個慌了神，覺得要出事。”

“趕緊到處找，黑燈瞎火的找了半天，末了在揚水站屋后面的灰池子里找到了他，仰面朝天，雙目圓睜，撈上來一看已經斷了氣，那個嚇人啊！”李德軍擦了擦頭上的汗水。

“等到李書記押著車來的時候，俺們已把‘李鬼子’的尸體抬到床上，傻祥子和李木椿扯心扯肺的大哭。”

“書記村長和二老他們商量了一下，報告了派出所，公安來看了看問了俺們當時的情況，開了死亡證明，大家商量著把他葬在河岸邊，等迎水壩建好后用壩石碓守著他的墳，也不枉他為修迎水壩出過力。”

“匆匆忙忙安葬完他的后事，凌晨6點多了，書記、村長和二老他們囑咐俺和李木椿不能亂說，人們問起就說‘李鬼子’晚上屋后上廁所不小心滑進石灰池淹死。”

竇立勇聽的有點驚心動魄，他私下里不自覺的把“守護神”和“五岔口”關聯起來，只是“守護神”的不詳遠遠超過了“五岔口”，能奪人性命。

就李德軍的描述來看，“李鬼子”的死亡的確不明不白，詭異離奇，但這種神神怪怪的事情就是這樣匪夷所思，誰也解釋不通。

“所以，你認為‘李鬼子’的死是‘守護神’造成的？”辛大明不溫不火。

“那還用說？……”李德軍壓低了嗓音，向辛大明湊近些，牙齒有些顫栗，“首長你想啊，一個人吃壞了肚子，躺了5天，早沒了多少力氣，怎么可能自己跳到石灰池里呢？”

“守護神一定是招了他的魂去，人沒了魂，只是一具會喘氣的肉體，然后再指引他走到石灰池里去。首長，俺不是故意瞞你，一是不讓說，再是俺怕亂說話讓‘守護神’……聽見。俺真是害怕！多少年了，‘李鬼子’的事就像昨天剛發生一樣，印象真真的，一想起來心就哆嗦，脊梁溝里冒涼氣！”李德軍仍然非常恐懼。

…………

貝小藝自小關于鬼神的認識都是來源于小說里電視里，但她從來都覺得鬼神之說都是封建迷信，每一個鬼神故事的背后肯定隱藏著一個能用科學知識詮釋的一清二楚的事實。

上午聽二老說到“守護神”的時候，她理所當然的認為傳說就是可有可無的事，尤其是鬼神之類的傳說更不必當真。可現在聽完老竇昨天下午的走訪過程，如此真實的聽到一個人對“鬼魅”詳細的描述，貝小藝卻不知如何辯駁，盡管心中有一種聲音告訴自己這些都是不可信的，想去反駁的話蒼白無力，動了動嘴唇又咽了下去。

看著辛大明不緊不慢從北路的道口上來，貝小藝暫時從紛亂如麻的思緒里跳了出來，雖然辛隊已經做出不調查“李鬼子”死因的決定，且不管“李鬼子”的死因蹊蹺，那么關于“守護神”他是怎么想的呢？北路南側浮雪下面的骷髏腳印怎么解釋呢？她有些無奈的向辛大明求證，“辛隊，大堤里真有一個‘守護神’嗎？”

辛大明還在思索什么，聽小藝一問，便隨口說道：“英國有一個電影演員，奧黛麗·赫本說：‘萬事皆有可能’。我個人的意思，不問真假，但求真相。”

雖然沒有正面回答，貝小藝卻明白了辛大明的意思，懂得了如何看待“守護神”這個問題。

當一個事件發生后，一個刑警最重要的是弄明白這個事件的來龍去脈，還原再現它不為人知的發展過程，此刻一味求證“守護神”是真是假沒有多少意義。

什么叫“冷靜”？就像辛隊這樣，一直不停的考問事件的前因后果，從未被外界繚亂的現象迷茫心智，才會最終揭開真相。

想到這兒她很快從“守護神”的那個圈子里跳出來，回到了案件中，回到了北風呼嘯的大堤上。只是腦海里依舊很多為什么纏繞在一起，以致于不知道問哪一個“為什么”。

她想了想，看看辛隊，看看老竇，“這是深挖……線索？就李祥案而言，李德軍并沒有看到任何‘守護神’的蹤跡，他只是想李祥可能是遭遇了‘守護神’……，辛隊為什么會想到浮雪下面有東西呢？”

貝小藝心中還是沒有明白辛隊為什么會想到浮雪下會有未被發現的線索，深挖到底是怎樣的“深”？

看著貝小藝疑惑的樣子，辛大明笑道：“所謂深挖線索，說白了就是我們刑警常說的那句話，不放過任何蛛絲馬跡。比如說第一次勘驗現場的時候，“李鬼子”的墳墓讓我產生了疑問，為什么他沒有葬在村西南的公墓，而是孤零零的葬在大堤里呢？他是怎樣橫死的呢？這樣我就想了解一下‘李鬼子’死亡的原因。”

“這個……，我覺得再次調查訪問李德軍的確緣于辛隊的細致入微的觀察。就本案來說，辛隊確實心細如發。一是第一次和李德軍談話的時候，發現他表情的細微變化，斷定他的害怕并非單純來自李祥的死狀之慘。二是通過大堤里‘李鬼子’的孤墳判斷他是橫死，橫死總有值得探究的地方。”竇立勇做了總結。

辛大明笑了，“對，有了這個兩個疑問，我當然要弄明白是怎么回事。因為‘李鬼子’是李祥的父親，了解他的情況也能順便了解一下李祥的情況，盡管兩者之間可能沒有關聯。”

他又轉向貝小藝，“深挖線索只是通俗的說法，其實我的想法是這樣的，兇手是一個魔術師，我們是觀眾。只是我們不是普通的觀眾，我們是通過兇手給出的道具找到他的“障眼法”的觀眾，但不是所有的兇手會把道具全部擺在我們面前，需要我們自己開動腦筋去找。”

“比如說，李祥被害案的現場非常清晰，三條路，四行腳印，這是我們的共識。但我想，如果非要從現場找出新的線索的話，什么地方最有可能呢？只有白雪覆蓋的壩石堆最有可能，結果發現了那袋青磚。”

“走到北路上時，我觀察浮雪特別厚，到羊蹄印和羊屎蛋兒因被雪覆蓋看不到了，又產生了靈感，浮雪下面會不會還有我們沒發現的東西呢？特別是我們到達現場時，距離案發時間已經過去5個小時，所以提出了四層浮雪的說法。”

“當我試著挖開浮雪，果然發現了新的線索。只是我沒有想到浮雪下面竟然是神秘的‘守護神’腳印。”后面一句辛大明帶點自嘲的口吻。

原來是這樣，貝小藝對于辛隊說的“深挖線索”有了全面的理解，那就是心細如發，敏銳觀察，嚴謹推理，發現疑點，窮追不舍。

她由衷的想到如果不是辛隊偏執狂似的執著于“深挖線索”這一做法，就不會發現浮雪覆蓋的壩石堆上的編織袋，也不會找到那行骷髏腳印。好像是巧合，但世界上從來沒有巧合，巧合也是一種必然。

化學家凱庫勒悟出苯分子的環狀結構的經過，一直是化學史上的一個趣聞，據他自己說這來自于一個夢。他在比利時的根特大學任教時，一天夜晚，他在書房中打起了瞌睡，眼前又出現了旋轉的碳原子。碳原子的長鏈像蛇一樣盤繞卷曲，忽然看見一條蛇抓住了自己的尾巴，并旋轉不停。凱庫勒從夢中得到啟發，成功地提出重要的苯環結構學說，并不是偶然的。如果沒有他執著的冥思苦想有關的原子、分子、結構等問題，是絕對發現不了苯環結構的假說。

今天的辛隊能找到新的線索，就是這個道理。她忽然又產生了一絲無奈，說到現場的勘察，自己覺得已經非常細心入微，精力全部投入進去，可還是沒有發現這些。

這是一種能力，那就是心中有信念，眼中有線索，腦中有推理。像那些大氣的書法家一樣，字與字之間形斷而意連，最終洋洋灑灑成了一副完美的作品。

貝小藝想到做一個一般刑警容易，而想成為一個神探還需太多太多的錘煉。思緒震蕩之下，她回到案子中，走到這一步，如果證明那袋青磚是李祥深夜探墳背去的，那么第一行腳印之謎就解開了。可突然出現的這個深雪覆蓋的‘守護神’腳印又作何解釋呢？與李祥案有多少關系？

她想問問辛隊的想法，辛大明已經轉身向回李官村的道口走去，風中似乎傳來辛隊的低聲吟誦，“‘眾里尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。’”

“呵”貝小藝醒過神來，忍不住笑出了聲，辛隊肯定不知又想到了什么。原來辛隊破案像那些相思入骨的戀人一樣，時刻想著她，記著她，點點滴滴，方方面面，專一而又執著。