正午，奧斯汀莊園里，辦公屋里。

王國(guó)第一順位繼承人，金發(fā)碧眼，相貌英俊的亞歷克斯.艾斯華倫坐在桌前慢悠悠的啜飲杯中的紅茶，神態(tài)愜意而悠閑。

而他的助理紐曼站在一旁認(rèn)真地向他匯報(bào)：

“根據(jù)調(diào)查，布洛克商會(huì)確實(shí)有一個(gè)隱秘的眷者組織，不過(guò)教會(huì)并沒(méi)有太大反應(yīng)，像是默許了他們的存在。”

“失蹤人員的調(diào)查第一隊(duì)和第三隊(duì)聯(lián)合進(jìn)行，應(yīng)該很快就有結(jié)果了，不過(guò)從目前訊息分析，可以肯定的是背后一定有異常之力的存在。”

“以及，您要求工程師設(shè)計(jì)的下水道規(guī)劃…”

助理紐曼翻過(guò)一頁(yè)報(bào)告還想著繼續(xù)，亞歷克斯王子已經(jīng)放下茶杯打斷他，用左手托著臉頰說(shuō)道：

“先不提這些事了，紐曼。前幾日的慶典上的煙火你看過(guò)了嗎？真是超乎想象的美麗啊。”

“是的，亞歷克斯殿下。不過(guò)那群商人過(guò)境時(shí)似乎因?yàn)榛鹚幍拇媪堪l(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)…”紐曼一本正經(jīng)地說(shuō)道。

“呵，不過(guò)是煙火罷了，但是鄰國(guó)的火藥技術(shù)如此發(fā)達(dá)真叫人頭疼啊。”

助理紐曼像是想起了什么，快速翻了一遍報(bào)告：

“前幾日弗恩殿下代表王室出席內(nèi)閣會(huì)議，提出在全國(guó)范圍內(nèi)推行由比修斯王國(guó)引入的電報(bào)技術(shù)，不過(guò)被原初教會(huì)的大主教閣下否決了…”

亞歷克斯搖搖頭，一副意料之中的表情：

“我那留學(xué)歸來(lái)的弟弟想必有很多先進(jìn)的技術(shù)想要傳播吧，那個(gè)老家伙簡(jiǎn)直和外閣中的老頑固一般無(wú)二。”

“不過(guò)，很快很會(huì)不一樣了…”洛特.亞歷克斯的眼中隱約有狠色閃過(guò)，但緊接著又消失得無(wú)影無(wú)蹤：“替我傳達(dá)給班，慶典期間混進(jìn)來(lái)太多奇怪的東西，絕不能讓他們捅出簍子，特別是…在這個(gè)王國(guó)動(dòng)蕩的前夕。”

助理紐曼的腦中同時(shí)浮現(xiàn)關(guān)于“班”的資料。

班.瓦爾特.科茲莫。

拂曉組織第一隊(duì)的主心骨，也是有史以來(lái)最為驚艷的新人，甚至擁有直接調(diào)動(dòng)軍部的權(quán)力。

“遵命，亞歷克斯殿下。”

……

東部轄區(qū)，圣克勞蒂婭教堂。

亞歷克斯.艾斯華倫口中“奇怪的東西”之一的雙鬢花白老者，“魔術(shù)機(jī)關(guān)”的主事人之一，身穿無(wú)扣外套制服的愛(ài)曼紐，此刻坐在被木制品包裹，頂部是拱形天花板的沙龍廳里，面前是王國(guó)流行的戰(zhàn)棋。

而他的對(duì)面則坐著的是祭禮教會(huì)的教宗，狄克.克里斯多夫。

愛(ài)曼紐伸手移動(dòng)棋盤(pán)上的黑色棋子，象征騎兵的騎士團(tuán)團(tuán)圍住白子的主帥，勝局已定。

最終，教宗克里斯多夫主動(dòng)推到自己的“主帥”，宣告失敗。他的單片眼鏡折射白光，呵呵笑道：

“你老大遠(yuǎn)跑到這兒來(lái)，應(yīng)該不是為了顯擺你的棋藝吧，愛(ài)曼紐。”

“那我就直接告訴閣下，我的來(lái)意吧。”愛(ài)曼紐拍拍手，從門(mén)外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)帶著白色手套的部下，收拾起棋盤(pán)離開(kāi)，在桌上留下一個(gè)木盒子。

愛(ài)曼紐靜靜凝望著對(duì)方，壓下聲音說(shuō)道：

“我想得到一件祭禮教會(huì)的收藏品，不，還是應(yīng)該稱(chēng)呼為‘古代遺物’比較合適吧。”

“這件事，僅憑我是無(wú)法決斷的。”

干脆利落的回答，克里斯多夫神色淡然，愛(ài)曼紐的來(lái)意其實(shí)他早已知曉。

作為同為研究古代魔法的學(xué)者組織，“魔術(shù)機(jī)關(guān)”崇拜古代精靈的魔導(dǎo)科技，而教會(huì)則專(zhuān)注于研究魔法。

但是，想要驅(qū)動(dòng)那些奇怪的機(jī)器，需要的魔力量可不在少數(shù)…

“愛(ài)曼紐，你們的研究如今是到達(dá)何種程度了，攫取的魔力量已經(jīng)足夠支撐那些魔導(dǎo)兵器了嗎？”

愛(ài)曼紐閉口不談，打開(kāi)木箱盒子，六片樣式不同，鐫刻著古怪花紋的拼圖靜靜地躺在柔軟絲絨之上。

“這個(gè)是…”克利斯多夫眼瞼輕抬，有些詫異。

“在古代遺跡里發(fā)掘的象征著完整性的‘妄想拼圖’，雖然只剩下六片，但是用來(lái)?yè)Q取對(duì)你們無(wú)用的‘熔爐之心’，想必你們不會(huì)拒絕。”

沉默良久，克利斯多夫盯著愛(ài)紐曼說(shuō)出他經(jīng)常掛在嘴邊的那句話：

“愛(ài)曼紐，時(shí)代變了啊…”

“這是自然，克利斯多夫閣下。”愛(ài)曼紐將右手靠在胸口，那里有機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的細(xì)微響聲傳出：“這個(gè)新時(shí)代，將由我們來(lái)開(kāi)創(chuàng)！”

…

連綿山脈，火車(chē)隧道外。

殘陽(yáng)如血，遠(yuǎn)處一望無(wú)垠的平原上微風(fēng)吹拂，草浪滾滾，形成了一片綠色的海洋。

安德森站在樹(shù)木蒼郁的山坡上，日光透過(guò)樹(shù)影，在地上投下斑斕的光點(diǎn)，抬頭望去，遠(yuǎn)離萊爾洛克的城郊田莊隱約可見(jiàn)。

良久后，他舒展開(kāi)雙臂，語(yǔ)調(diào)輕松地說(shuō)道：

“通道里并沒(méi)有什么異常，看起來(lái)是教會(huì)焦慮過(guò)頭了。”

在他身后，黛咪.1艾德里安不予置否地點(diǎn)頭，望著落日出神，她的側(cè)臉在安德森眼里無(wú)限放大，和記憶中某些畫(huà)面重合，便不自覺(jué)地用手托住額頭。

他猛地?fù)u頭，旋即笑容滿面道：

“我記得，你和林恩的生日在同一天吧，我會(huì)提前為你們準(zhǔn)備好禮物的。”

“生日嗎…不必勞煩了，我已經(jīng)淡忘許久了。”艾德里安面上并無(wú)喜悅，神情冷漠又黯淡。

“哈哈哈，我決定了，到時(shí)候宴會(huì)一定會(huì)非常熱鬧。”安德森仿若沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，自顧自地高談闊論。

他描繪著到時(shí)候一群人在黑暗房間里戲弄林恩的場(chǎng)景，動(dòng)作浮夸，略顯滑稽。

艾德里安唇角微微一勾，冰冷的臉上也有了笑意，一側(cè)臉頰上隱隱現(xiàn)出淺淺的酒窩。

…

黑夜是另一個(gè)世界的舞臺(tái)的幕，升起的緋紅之月亮拉開(kāi)這場(chǎng)鬧劇的帷幕。

清脆的腳步聲從實(shí)木地板上傳來(lái)，身穿黑色斗篷，將面容隱藏在兜帽下的身影，緩步走入高嵩的樓閣，兩米寬的房間里雜亂不堪，月光從窗口傾瀉而入，照亮了哼唱著遙遠(yuǎn)時(shí)代歌謠的女人的側(cè)臉。

她的眼眸在手中雕刻的木偶上，來(lái)回游移，那紫色的眸子里頭總是滲著一絲難以捉摸的淺淺笑意。

片刻后，她略顯得有些薄的嘴唇，張開(kāi)一個(gè)小的弧度，吹去木偶上的灰屑，輕輕的將它放至坐著的窗臺(tái)邊。

黑衣人掏出石象鬼的木雕朝她扔去，那木偶像是被某種薄霧般飄渺無(wú)形的力量牽引，在空中劃過(guò)軌跡穩(wěn)穩(wěn)地立在第一個(gè)木偶身邊。

“你好像把‘神孽’的力量分給一個(gè)普通人，這樣沒(méi)關(guān)系嗎？”黑衣人語(yǔ)氣冰涼，藏匿在陰影當(dāng)中。

“呵呵，只是一個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)，自然是不會(huì)影響你的計(jì)劃。”

那女子用纖細(xì)的手指摩挲著石像鬼木偶，隨后連同它和剛剛完成的惡鬼木雕從窗口扔了出去，兩個(gè)木雕化作流星消失在夜空中。

黑衣人冷哼一聲，側(cè)身看向墻邊玻璃器皿里的幽綠液體，在那之中，一顆有節(jié)奏搏動(dòng)的心臟在不斷增殖出肉體，而它的主人是個(gè)臉上有道道黑色斑紋的男孩，正赤身裸體的沉眠其中。