蕭山別宮的華貴，從來不輸皇宮。特別是明宣帝成為太上皇后，端曌便將他們素日喜愛的都挪動過來，宮娥內侍，無不俊美。

正殿里懸著十金一尺的煙霞紗，垂著金珠鏤空香丸燈，一百二十盞，晝夜光明。地上鋪就著遠洋而來的吉祥色羊絨地毯，龍椅上累絲編織的金龍耀目生輝。

太上皇的眼睛已然哭得暫失光明，于明皇色的龍袍里，花白顫抖的頭發與皺紋橫生的臉旁。雙手是顫抖的，唯有觸摸著太貴妃的臉龐時，才刻意維持著雙手的平穩。

他的身姿已然全無帝王的氣勢，徐徐老矣的身體透著年華不在的頹敗，與他的人生一樣，從美好走向不可挽回的覆滅。

江氏在棺槨之中，面上涂著牡丹蜜制的胭脂，正色的紅色朝服雍容華貴，鑲嵌了數玫紅色鴿子血挑子稱托著她的好顏色。

雖死，卻如睡著了一般。

本就是萬里挑一的美人，叫人如何舍得？

太上皇卻鮮少的發狂了，失去摯愛的痛苦并未讓他徹底瘋魔失去理智。反而激起了幾分危機和清醒，美人故去，自己仍要去否？

而沉默中的老淚縱橫，另他覺得此生頗為疲憊。

他手如往日那樣握住太貴妃的手，傷心到極致竟然說不出太多的話。

所以，身著朝服的皇帝宸君跪在他身側請安時，他也只是眼神復雜的看了二人一眼。

而后踱步到龍椅前，以過往的余暉壓制住新生的帝王的不可逆的氣場。

宸君窺見她父母二人這般僵持，便請安后帶走了大部分宮人，處置外宮事宜。

女皇看了她父親一眼，雖然二人早無感情，可畢竟血脈相連，眼見這般憔悴模樣，心中哪里不能有所波動？再看那棺槨里的太貴妃，年歲比自己小許多女子，這般年華便消亡了生命，心里一時難過，面容亦擠成一團。

太上皇眼見她強撐著的傷心，不免將方才的難受退去幾分，冷笑道：“朕不覺得你真的為愛妃傷心，何必做出這種樣子來。”

端曌雙手平舉至頭至胸，行禮后回答他道：“父皇節哀，無論怎樣都以保養好自己的身體要緊。太妃之事，是兒臣照顧不周，才出了這樣的事。”

他顫巍巍的手指著她道：“何必假惺惺的，朕可不信你真會為了愛妃難過如斯。”

她看著貴妃的容色，閉目沉思道：“兒臣回宮不久后，貴妃就替代了賢夫人，成為了您心中最愛。那時兒臣很是艱難，充容娘娘對兒臣很是不錯。兒臣一是為這份難得的不錯難過，二是為天下容色傾城的女子難過。哪怕成為帝王所愛，也逃不過紅顏枯骨的命運。”

太上皇撰這手里的一方江氏的舊帕子，五內郁結道：“你安排她到朕身邊來，朕只問你，愛妃的死是否和你有關？”

端曌一驚，復又回復平靜：“太貴妃之死，與兒臣無關。您是從什么時候開始知道，貴妃是兒臣安插在您身邊的？”

他看著那帕子，思緒飄蕩得很遠，“什么時候啊？朕也不記得了愛妃總會在一切關鍵的時候，說出一些關鍵的話。順著朕的情緒，卻未真的順著朕的意。有時候朕想，這樣柔和天真的女子，被你們一個個的拿捏在手里，得是何種痛苦。可是朕連這點安定都不能給她。”

她聽罷，徐徐走到他身側，跪下道：“父皇，兒臣不明白。兒臣自以為做的滴水不漏，您如何知道她的身份，又為何在知道后還這樣容忍我們？”

“是啊，為什么呢？曌兒，你是無情的人，和先女皇一樣，看似有情卻最無情。如何能明白，人間劫難，情關最難。她是那樣單純的女子，朕既真心愛她，如何能感覺不到她任何細微的變化？朕自認昏聵，卻還未糊涂到看不清枕邊人的地步。”

她突然想到他的暗示，以及一直在為她爭取的太后之位，沒想到這背后，竟然是動了真情。

動了真情，可惜真情二字，是人間最可笑的東西。

“父皇，您處處維護她，甚至一直在逼迫著兒臣冊封不屬于她的位分。其實是為了保護她？是嗎？”

他突然笑了起來，聲色沙啞：“朕這個渺小的愿望，也都破滅了。愛妃去了，朕看著她的臉，才明白朕想要權勢地位，不愿意放權，多少是因為她呢？朕真是無用啊。朕有多少日子，便是不拿算盤也能算得分明，可是朕希望她好好的安享富貴，難道這也得罪你們不成。你們身為子女，就這般不愿意放過朕？”

如此，已經是難堪的責問。她復跪下叩首：“兒臣從前不知父皇的想法，現在深感愧疚。也實在難以辯解什么，如今人去了，說再多也無益。”

“愛妃最近說的最多的，就是你苛待姊妹弟兄，朕雖憤怒卻也隱隱覺得里面不是這樣簡單。可是無論愛妃之事真相如何，你們畢竟是骨肉血親。朕年事已高，實在不想看到你們自相殘殺，血濺皇庭。”

說罷，他把一塊所謂證據，丟到端曌面前。

端曌拿了那證據，暗暗藏在袖中，并不立刻去說什么，“朕會冊封太貴妃太后之位，來日與父皇同在一室，希望能稍微彌補父皇心中所怨。可是父皇，不論旁的，兒臣心中還是有疑問。”

她頓了一頓道：“兒臣亦知英雄難過美人關，可是兒臣有時候也在想，許多事當真是一個美人就做到了這般順利么？也許是巧合，也許是您不自覺間也在順著自己的心意去做事。”

太上皇一步步走到棺槨前，看著貴妃道：“人都去了，還問這個做什么，朕不知道。你和母皇，實在有太多相似之處了。”

她聽到父親說起祖母，心里越發難受，苦笑著流下許多淚行，“兒臣最后一問，身為帝王，您果真這般愛眼前的人？勝過愛您自己？”

他被她的眼神灼傷，反思著自己的感情和行為。若是真的愛她，為她計長遠，又真的會讓她卷入兒女的風云里，以至于失去生命么？

堂前的風，吹滅了幾盞燈，他只覺得脊背里冷得無法直起腰，仿佛貴妃的擁抱。

“朕，自然是愛她勝過愛自己。”

端曌不言語，只是將那幾盞燈點燃。