話說蓮兒一溜煙跑回了家。這蓮兒住的是染坊后面的一間小房子。這小房子原是藍掌柜當初為屯染料買下的。后見蓮兒別無住處，就給了蓮兒住，只說租金在蓮兒的工錢里扣，也并未說多少。蓮兒就住了下來。這小房子本極為簡陋，但如今被蓮兒裝飾得極為溫馨。一張木板拼成的床。床的對面放著一個原極為破舊的立柜，這立柜是某日蓮兒偶然碰見有人扔掉，于是蓮兒請了染坊的女工大姐同她一起抬回來的。蓮兒用牛皮紙將這柜子周身給貼了一遍。又從染坊要了些染料回來。用筆細致地勾出了些花朵藤蔓。破舊的立柜變得別致起來。房間中央放著一張小桌子，一條長凳。一把小竹椅。小竹椅是蓮兒用兩雙鞋墊和街上何四老奶奶交換的。桌上鋪著一塊半新舊的碎花花藍布。桌上一個四五寸高的素色柳葉瓶里插著幾支野花。

這花瓶是蓮兒花了二十文錢從一個收荒匠的手里買過來的。當日蓮兒陪藍掌柜在街口聽書，恰巧看一收荒匠手里提著一撇口、短頸豐肩，器身細長的花瓶路過。這瓶身雖都是泥，但也掩不住瓶器的優(yōu)美。蓮兒被這瓶迷住了，向藍掌柜道，我去去就來。這收荒匠看一十幾歲的小女子眉語目笑地朝著她走來，心下想，這樣好看的女孩子不知是哪家的女子，也不知誰家有福氣能得這樣好看的女娃子做媳婦。收荒匠怔怔地盯著蓮兒看。蓮兒被看得不好意思，掩嘴朝他笑道，這位大叔，你這花瓶賣嗎？

收荒匠緩過神來，道，這破花瓶兒臟兮兮的，你要？蓮兒道，是挺臟的。那你便宜點賣給我。收荒匠想了想，道，這樣，看你小姑娘，五十文錢，便宜賣給你了。蓮兒又道，再便宜點，你這花瓶這么臟。收荒匠道，不能再便宜了。我扛了好幾里路呢。再說，這洗洗就干凈了。兩人正討價還價著。藍掌柜走過來道，你這花瓶二十文都值不了。我們再添個十幾文就可以去前面街邊買個新花瓶了。蓮兒，給他二十文，問他賣不賣，不賣就罷了，過來陪我聽書。

這收荒匠一聽，快到手的生意就沒了，趕緊說道，二十文就二十文。我是看著小姑娘長得善才賣的。藍掌柜撇了他一眼，叫蓮兒付錢。蓮兒心里歡喜，暗暗贊嘆掌柜厲害，付了錢，雙手抬著花瓶和藍掌柜繼續(xù)聽書。藍掌柜看蓮兒抱著個臟兮兮的花瓶，站著聽說書，很是滑稽，叫她趕緊拿回家清洗了。清洗后，這花瓶露出本來的樣子，素雅得很，器身又十分光滑細膩。隱約可見器身上有些暗紋。蓮兒更是愛得不得了。日日擦拭。三五兩日采些野花插上，很是雅致。后來，藍掌柜見了這瓶，都說蓮兒撿到寶了。

話說蓮兒回家后，躺在床上仰面大哭，她想不通為什么厄運總是伴隨著她？老天爺為什么總是讓她面臨總總難堪？自打來了染坊，蓮兒以為自己時來運轉(zhuǎn)了，有爹娘在天上保佑自己，以后就能過平淡的生活了。誰曾想又遇到今天這事。她一想起張六芹那幾個兄弟的嘴臉就頭皮發(fā)麻，全身一陣陣發(fā)抖，胃也在一陣陣翻騰，她怕極了。若不是魏家姐弟恰巧經(jīng)過，或許蓮兒早已咬舌自盡去見了爹娘。蓮兒一陣陣地哭。質(zhì)問老天爺，為什么，為什么，你要給我這一個個考驗？蓮兒上輩子是不是做了什么壞事，所以這輩子才要受這些折磨？蓮兒又想起了魏老太說給她的話。娘給了她第二次生命，她是大難不死之人。所以她得好好活下去。老天爺別想輕易就把她宋蓮兒打垮，她宋蓮兒不會服輸，不會放棄努力活下去的，她會用盡全力活下去，并且要比誰都活得好。蓮兒哭哭停?？蘅尥Ｍ?，哭著哭著就睡著了。

第二日，這蓮兒腫著雙眼去了染坊前院，找到了藍掌柜，將她與張六芹的過節(jié)及昨日發(fā)生之事都一五一十合盤托出。藍掌柜聽了氣極，拍案道，真是沒有王法了。對蓮兒道，蓮兒，你放心，掌柜的一定會為你討回公道。藍掌柜平生最恨這幫仗勢欺人的混蛋。藍掌柜雖一介女流，但身上一股俠氣。藍掌柜的外祖曾做過鏢行的鏢師。藍掌柜幼年常聽母親講起外祖父如何英勇護人安全，如何勇斗匪徒。小小的她便向母親說道，她長大了也要向外祖一樣做鏢師，保護好人，打敗壞人。母親總是笑她一個女娃家家的，還需要人保護呢。哪有氣力去保護別人?？赡赣H不知道的是保護好人不一定要向外祖一樣用武力的。她幾歲十幾歲就敢?guī)褪芷圬摰暮⒆映鲱^。找到別人家里。把人一家大人小孩說的啞口無言，這壞孩子總是免不了父母一頓打。所以遠近的小孩都服她。

藍掌柜的召集來所有女工，宣布即刻辭退張六芹，并扣下本月工錢。并要張六芹寫下她堂兄弟的姓名及住址來，她要去替宋蓮兒討回公道。張家欺人太甚。這張六芹見被辭退，面上十分過不去。叫囂道，辭退就辭退，有什么了不起。敢去找我張家的麻煩，小心我爹一把將你這染坊燒掉。你整日的護著這宋蓮兒，將她寶貝著。我告訴你，姓藍的，你小心別被這克星給克死了。藍掌柜氣的恨不能把她兩瓣嘴撕爛。走過去就要揍張六芹。

這春華及其他幾個女工趕緊將這藍掌柜拉住。其他幾個女工把這張六芹拉走，叫她別再多言。春華向藍掌柜的道：掌柜的別和小孩子一般見識。她是氣頭上胡說八道的。您別生氣，把她趕走了就是了。也怪我當日沒把這事處理好。才惹出了這些事來。又向蓮兒道，蓮兒，師傅知道你受了大委屈。好在你現(xiàn)在也沒事，掌柜的也把張六芹辭退了。你只聽師傅一句勸，這事兒就這么翻篇。你勸下藍掌柜，別再去找張家的麻煩了。咱們?nèi)遣黄疬@幫惡霸。這張家在咱們這兒是出了名的蠻橫不講理。把他們?nèi)羌绷藢δ銢]好處，對染坊也沒好處。蓮兒低著頭不說話，眼淚大滴大滴地掉到繡鞋上。藍掌柜道，不能就這么算了，非得要讓這幫王八羔子見識見識我姓藍的厲害。春華直拉蓮兒，讓她勸掌柜的。過了好大一會兒，蓮兒才道，掌柜的，算了吧。