一聽這喊聲，全體船員都朝捕鯨手跑過去。艦長、軍官、水手長、水手、見習水手，以及撇下輪機的機械師和扔下鍋爐的加煤工，全都往一個方向跑去。停航的命令已經下達，船靠著慣性在緩緩地向前移動著。

天已經全都黑下來了。我便尋思著，天這么黑，那個加拿大人眼睛再尖，又是怎么透過黑夜看見的呢？他到底看到了什么呢？當時，我的心跳得都快要蹦出胸膛了。

距離亞伯拉罕·林肯號右舷后部2鏈的地方，海水仿佛是從下面被照亮了。這不是普通的磷光，這一點是肯定無疑的。那個怪物隱于水面下幾圖瓦茲[14]，發出一種極強的、說不清是什么奇異的光來，有好幾位船長在報告中都提到了這種光。這種奇異的光想必是從一種大功率的照明裝置發出來的。海面上被這光照亮的地方映出一個長長的橢圓形，其中心有個光亮的焦點，那焦點發射出來的光極其刺眼，離焦點越遠，光就越弱。

“這不過是許多磷光的聚合體。”軍官中有一位大聲說道。

“不，先生，”我很有把握地反駁說，“海筍、海鞘等軟體動物是絕不可能發出這么強的光的。這種光基本上是電光……再說了，你們看，你們看！它在移動！在前后移動！它向我們沖過來了！”

艦上的人全都驚呼起來。

“安靜！”法拉格特艦長喝令道，“迎風，滿舵！倒車！”

水手們趕忙向船舵跑去，機械師們則向輪機沖去。船來了一個急剎車，然后向左轉，在海面上畫了一個半圓。

“右滿舵！前進！”法拉格特艦長大聲下達命令。

驅逐艦按照艦長的命令迅速地離開了那個光源。

我說錯了。亞伯拉罕·林肯號是想離開，但那個神秘的動物速度快過我們的船，正加速沖向我們。

大家全都屏聲斂息，呆立著一動不動。我們不是害怕了，簡直是驚呆了。那個神秘的動物像玩兒似的追上了我們，它以每小時14海里的速度繞著我們的驅逐艦轉著圈，并用它那像閃亮的粉塵似的東西將驅逐艦罩住了，然后，便拖著一條磷光閃閃的尾跡，像快速列車的機車在噴吐濃煙似的，往后退了兩三海里。突然間，那怪物從暗黑的海天相連處——它是退到那兒蓄勢待發——以驚人的速度猛地向亞伯拉罕·林肯號沖了過來，在離驅逐艦外側船舷20尺處驀地停住。光亮熄滅——它并沒沉入深水處，因為它的光亮是突然熄滅的，而不是漸漸熄滅的，仿佛那強烈的光源突然枯竭了似的！接著，它又在驅逐艦的另一側出現了，也許是繞過去的，也許是從艦身下鉆過去的。相撞的可能性隨時存在，若是被撞上，我們將必死無疑。

我們的驅逐艦的動作讓我驚詫。它是在逃跑，而不是在攻擊；它是被追趕著，而不是追上前去。我向法拉格特艦長提出了我的意見。艦長的臉平常總是不露聲色的，可此時此刻卻一臉的驚愕。

“阿羅納克斯先生，”他對我說，“我不知道自己要面對的是個多么可怕的怪物，所以我不想在這漆黑一片之中拿我的艦去冒險。再說，如何既防范這個不知為何物的家伙的襲擊又攻擊它呢？等天亮再說吧，天一亮我們就主動了。”

“艦長，您對這頭動物的種類已經清楚了嗎？”

“清楚了，先生。它顯然是一頭巨型獨角鯨，而且還是一頭帶電的獨角鯨。”

“也許是的，”我又說道，“我們不可離它太近，就像不能離電鰻或電鰩太近一樣。”

“沒錯，”艦長回答說，“如果它身上具有雷電般的力量，那它肯定是造物主造出來的最可怕的動物。因此，先生，我必須謹慎行事。”

整個夜晚，全體船員都嚴陣以待，誰都不想睡覺。亞伯拉罕·林肯號因為速度沒有那怪物快，于是干脆放緩速度，低速地行駛著。可那獨角鯨也學著驅逐艦的樣兒，由著海浪顛簸著，仿佛下定了決心，絕不離開這個搏斗的舞臺。

但是，午夜時分，它不見了，或者更確切地說，它像一只大螢火蟲似的“亮光滅了”。它逃離了？大家怕的就是它會逃走，大家不希望它逃走。然而，凌晨1時，突然間響聲大作，呼嘯聲震耳欲聾，仿佛是強大壓力下噴出的水柱的巨響。

法拉格特艦長、內德·蘭德和我，當時都在艉樓上，正焦急地朝著漆黑的海面搜索著。

“內德·蘭德，”艦長問他，“您常聽見鯨魚叫嗎？”

“經常聽見，先生，但是，我從未聽見過現在這頭能給我帶來2000美元賞金的鯨魚的這種叫聲。”

“是的，那筆賞金應該歸您。不過，您得告訴我，這聲音是不是鯨類動物用鼻孔噴水時發出的聲音？”

“正是這種聲音，先生。只不過，這個聲音可是大得多，一般鯨魚的叫聲可沒法相比。沒錯，我們眼前的一定是一頭鯨類動物。請原諒，先生，”捕鯨手補充說道，“天亮時，我們得跟它理論理論。”

凌晨2時前后，在亞伯拉罕·林肯號上風口5海里處，那個強大的光源又出現了。盡管離得很遠，盡管風聲、濤聲相混，那個動物尾巴攪動海水的巨大聲響仍然清晰地傳來，甚至連它的喘息聲都清晰可辨。那頭巨大的獨角鯨浮出水面呼吸時，空氣好像在猛烈地涌進它的肺里，猶如蒸汽涌進2000馬力的機器汽缸里一樣。

大家嚴陣以待，隨時準備搏斗，直到東方破曉。各種捕魚工具沿著船舷墻擺著。喇叭口形炮和大口徑火炮都填滿了火藥；喇叭口形炮可以把捕鯨叉射出1海里遠，而大口徑火炮用的是具有致命的殺傷力的開花彈，力氣再大的動物挨上一炮也必定一命嗚呼。內德·蘭德一直在忙著磨他的捕鯨叉，那可是他手中的可怕武器。

到了6時光景，天已放亮。第一道晨曦微微露出，獨角鯨身上的電光便熄滅了。7時，天已大亮，可是晨霧濃密，能見度很低，即使倍數最大的望遠鏡也什么都看不清楚。大家感到非常沮喪、非常惱怒。

我爬到驅逐艦后桅桿上。有幾位軍官已經待在桅桿頂上了。

8時，濃霧在波濤浪尖上翻滾著，不過，大團的霧氣正在逐漸消散，視野隨之開闊，天際變得明朗了。

“那家伙在左舷后方！”捕鯨手大喊。

大家的目光全都轉向他所指的方向。

在距離驅逐艦1.5海里的地方，一個又長又黑的大家伙浮出水面有1米高。它在用力地甩動著尾巴，攪出巨大的漩渦。從未見過有什么魚的尾巴能用這么大的力量擊打海水。這個動物游過的地方，留下一條巨大的、白花花的、長長的弧形，表明它的行動軌跡。

我們的船接近了這個鯨類動物。我從容不迫地觀察了它。香農號和海爾維蒂亞號的報告對它的體積的描述有些夸大。據我估算，它的身長頂多只有250尺。至于它的寬度，就很難估計了。不過，不管怎么說，整體看來，我覺得這頭鯨類動物的軀體各部分的比例是恰到好處的。

當我對這個不同凡響的家伙進行觀察時，兩股水與氣交融的水柱從它的鼻孔里噴射而出，高達40米，致使我專注起它的呼吸方式來。我最終做出結論，認為這個動物屬于脊椎動物門，哺乳動物綱，單子宮哺乳動物亞綱，魚形動物中的鯨類動物目，至于屬于什么科嘛……我一時尚說不清楚。鯨類動物目包括三個科：鯨魚科、抹香鯨科和海豚科。而獨角鯨是劃歸海豚科的。這些科又各自分成好幾個屬，屬下又分種，每個種里又有若干個變種。這頭獨角鯨屬于什么變種、什么種、什么屬、什么科，我尚無法確定。但我相信，有上蒼與法拉格特艦長的幫助，我會完成這個分類工作的。

船員們焦急地等待著艦長的命令。艦長仔仔細細地對那頭動物觀察了一番，然后讓人把機械師叫來。機械師很快就跑來了。

“先生，”艦長問，“壓力夠嗎？”

“夠，先生。”機械師回答。

“好，添足煤，燒旺火，全速前進！”

全體船員聽到命令，立即歡呼起來。戰斗的號角吹響了。不一會兒，亞伯拉罕·林肯號的兩個大煙囪便噴出濃濃的黑煙，輪機的抖動，連帶著甲板也抖動了起來。

亞伯拉罕·林肯號在強大的螺旋槳的推動下朝前方疾駛，徑直追向那頭動物。可后者竟然毫不在乎，待驅逐艦到了離自己半鏈遠的地方，它便假裝逃逸，往水下潛去，與驅逐艦保持著一定的距離。

就這樣追逐了三刻鐘光景，驅逐艦與那頭鯨類動物始終保持著這個距離，想靠近后者2圖瓦茲都不可能。顯然，這般追法，永遠也別想追上這個怪物。

法拉格特艦長焦躁地捻動下巴上面的那撮山羊胡子。

“內德·蘭德呢？”他喊道。

加拿大人聞聲趕來。

“怎么樣，蘭德師傅，您看是不是還需要把小艇放下去？”艦長問道。

“不必了，先生，”內德·蘭德回答道，“這家伙是不會讓您逮著的，除非它自己情愿束手就擒。”

“那怎么辦？”

“如果有可能的話，您就盡量加大馬力，先生。而我嘛，對不起，我得攀上艏斜桅支索，等船接近捕鯨叉可以叉到的距離，我便用捕鯨叉叉它。”

內德·蘭德到了他說的位置。爐火在不斷地加大，螺旋槳每分鐘轉到了43轉，蒸汽不停地從閥門里噴出來。經航速表檢測，亞伯拉罕·林肯號的行駛速度達每小時18.5海里。

然而，那個可惡的畜生也同樣在以18.5海里的時速疾行。

驅逐艦以這種速度又追了1小時，但連1圖瓦茲的距離也沒能縮短！對于美國海軍的一艘速度最快的艦船而言，這簡直是奇恥大辱！全體人員一個個都憋著一肚子的火。水手們在咒罵眼前的這個怪物，但那怪物都不予理睬。法拉格特艦長已不僅僅是在捻動他下巴上的那撮山羊胡子了，他簡直是在扯那胡子了。

機械師又被叫了來。

“您已把壓力增至最大限度了嗎？”

“是的，先生。”機械師回答。

“進氣閥也滿負荷了？”

“6.5個大氣壓。”

“將負荷增至10個大氣壓。”

這是典型的美國式命令。即使在密西西比河上，為了甩掉“對手”，恐怕也不會這么干的。

“孔塞伊，”我對立于我身旁的忠實仆人說，“你知道嗎？我們的船有可能會爆炸。”

“炸就炸吧，先生！”孔塞伊答道。

航速計又投到海里。

“舵手，多少？”法拉格特艦長問道。

“19.3海里，先生。”

“再加把火。”

機械師執行了命令。壓力表上顯示，已到10個大氣壓。然而，那頭鯨類動物似乎也“加了把火”，因為它不緊不慢地也把航速提升到19.3海里了。

多精彩的追逐戰啊！我全身都在顫抖，激動之情簡直是難以描述。內德·蘭德堅守在自己的崗位上，手里緊握住捕鯨叉。有好幾次，那畜生讓我們接近了一點兒。

“我們追上了！我們追上了！”加拿大人大聲叫道。

然而，當內德·蘭德正準備下手時，那畜生一下子就跑遠了。其逃跑的速度，我估計絕不少于時速30海里。尤其讓人氣憤的是，在我們全速前進時，這畜生竟然圍著我們的船繞了一圈，戲耍我們！全船的人氣得直罵！

追至中午，我們與那畜生的距離仍舊是上午8時的距離。

于是，法拉格特艦長便決定采取斷然措施。

“嗬！”他說，“那畜生比我們亞伯拉罕·林肯號跑得還快！那好吧，那我倒要看看它跑得有沒有我們的錐形炮彈快。水手長，叫炮手跑步去前甲板的炮位待命。”

前甲板上的大炮立即填滿了火藥，瞄準待發。炮彈打了出去，但炮彈卻從離我們半海里的那個怪物上方幾尺的地方飛了過去。

“換一個神炮手來！”艦長喝令道，“打中這惡魔的，獎賞500美元。”

一位胡子灰白的老炮手——他的音容笑貌至今仍浮現在我的腦海里——走近大炮。他目光堅定，神情冷靜。他調整好炮位，左瞄右瞄了很長時間。“轟”的一聲巨響，船上的人隨即齊聲吶喊起來。

炮彈擊中了目標，落在了那怪物身上，但怪得很，那發炮彈竟然從它那滾圓的軀體上滑了過去，落到2海里外的海中。

“這可真叫見鬼了！”老炮手氣呼呼地罵道，“這渾蛋難道披著6寸厚的鐵甲不成？”

我們盼著那頭動物最后精疲力竭，希望它不會像蒸汽機似的永不知疲勞。可是，它一點兒也沒見疲勞力衰。過了好久，它也沒顯得有一絲一毫的疲倦的樣子。

亞伯拉罕·林肯號確實應該受到嘉獎，它始終堅持不懈、堅忍不拔地戰斗著。我估計，在11月6日這倒霉的一天里，它跑了不下500海里！

夜幕降臨，夜色籠罩著波濤洶涌的大海。此時此刻，我以為我們的遠航業已結束，我們再也見不到那頭神奇的動物了。但是，我想錯了。

夜里10點50分，在我們船的上風口3海里處，先前的電光又出現了，和昨夜的電光一模一樣，仍舊那么亮堂，那么強烈。

獨角鯨似乎一動不動地待著。也許，它游了一天，現在睡著了，任由著波濤的顛簸。這可是個大好時機，法拉格特艦長決定抓住這個機會。

艦長下達了命令。亞伯拉罕·林肯號謹慎地緩緩靠近，以免驚動了對手。在海上，趁鯨魚熟睡而將其捕獲是常有的事。內德·蘭德就曾不止一次地捕捉到熟睡的鯨魚。這個加拿大人現在又攀上艏斜桅支索，待在自己的崗位上了。

艦船悄悄地接近那頭動物，在距離它2鏈處關機，依靠慣性滑行著。全船的人都屏聲斂息，甲板上一片沉寂。離那熾熱的光源不足100米時，那亮光更加強烈了，刺得大家眼睛都睜不開了。

這時候，我正伏在艏樓的護艙板上，看著下方的內德·蘭德正一手勾著斜桅撐桿前支索，一手舉著他那極其銳利的捕鯨叉。他與那頭靜止不動的動物相距不到20尺。

突然，他胳膊一甩，捕鯨叉扔了出去。只聽見那捕鯨叉像是碰到了堅硬的物體，發出清脆的響聲。

電光突然熄滅，兩股巨大的水柱像龍卷風似的直射亞伯拉罕·林肯號的甲板，人們被沖得前仰后翻，纜繩也被沖斷。

在這可怕的水柱的沖擊下，我被從護艙板上沖了下去，還沒來得及抓住什么東西，就被沖進了大海里。