法拉格特艦長(zhǎng)是一位優(yōu)秀的海員，完全有資格指揮這艘驅(qū)逐艦。他與他的艦船已經(jīng)融為一體，是他的艦船的靈魂。對(duì)于那個(gè)鯨類(lèi)動(dòng)物的存在，他心里沒(méi)有一絲一毫的懷疑，因此，他不允許人們?cè)谒呐炛簧嫌懻撨@個(gè)動(dòng)物存在與否的問(wèn)題。他相信它的存在，如同某些真誠(chéng)的婦女相信利維坦[9]的存在一樣，是出于信仰，而非出于理性。他曾發(fā)過(guò)誓，既然那個(gè)怪物存在著，他就一定要把它從海里驅(qū)逐掉。他就像羅德島的那個(gè)騎士，像戈松島上的那個(gè)敢于迎上去與蹂躪其島嶼的巨蟒搏斗的迪厄多內(nèi)。不是法拉格特艦長(zhǎng)殺死獨(dú)角鯨，就是獨(dú)角鯨把法拉格特艦長(zhǎng)弄死，絕無(wú)其他選擇。

艦上的軍官們都與他們的艦長(zhǎng)觀點(diǎn)一致。他們時(shí)時(shí)刻刻都在談?wù)摗⑻接憽?zhēng)論，并預(yù)測(cè)著與獨(dú)角鯨相遇的機(jī)會(huì)，時(shí)刻觀察著浩瀚的大海。人人都爭(zhēng)相要到頂桅橫桁上去值班，換了別的情況，這種苦活兒累活兒是沒(méi)人愿意爭(zhēng)搶的。

只要是日頭沒(méi)有西斜，船桅旁總是擠滿(mǎn)了水手。人們不顧甲板曬得燙腳，依然站在那兒。其實(shí)，亞伯拉罕·林肯號(hào)離那可疑的太平洋海域還遠(yuǎn)著呢。

至于全體船員，他們都盼著能遇上獨(dú)角鯨，抓住它，把它弄到艦上來(lái)，切成碎塊。他們?nèi)褙炞⒌囟⒅Ｃ妗Ｔ僬f(shuō)，法拉格特艦長(zhǎng)也許諾過(guò)，無(wú)論是誰(shuí)，不管是見(jiàn)習(xí)水手還是正式水手，不管是水手長(zhǎng)還是軍官，誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了那個(gè)怪物，誰(shuí)就可以領(lǐng)到2000美元的賞金。請(qǐng)讀者們自己去想象一下，亞伯拉罕·林肯號(hào)上的人是不是都得把眼睛睜得老大，密切地搜索著洋面！

而我嘛，也不甘落后，沒(méi)有把自己應(yīng)觀察的留給別人去做。亞伯拉罕·林肯號(hào)確實(shí)稱(chēng)得上是阿耳戈斯[10]。可是，唯獨(dú)孔塞伊是個(gè)例外，他對(duì)使大家感到興奮的那件事顯得十分淡漠，與眾人高漲熱情的情緒形成明顯的反差。

我前面已經(jīng)說(shuō)了，法拉格特艦長(zhǎng)為這條船配備了能夠捕獲巨型鯨類(lèi)的設(shè)備。即使是一條捕鯨船，恐怕也沒(méi)有它的裝備精良。該有的裝備應(yīng)有盡有，從手投漁叉到喇叭口形炮上使用的帶倒刺的箭，以及供鳥(niǎo)槍使用的開(kāi)花彈，樣樣俱全。艏樓上架設(shè)著一門(mén)改良過(guò)的大炮，從炮栓處裝彈，炮管壁很厚，炮膛線很密。該炮的原型大概在1867年的世界博覽會(huì)上出現(xiàn)過(guò)。這件稀罕武器系美國(guó)造，能夠輕易地發(fā)射4公斤重的錐形炮彈，平均射程為16公里。

因此，可以說(shuō)，亞伯拉罕·林肯號(hào)上，殲滅性武器樣樣俱全。而且，它還有更好的武器，那就是捕鯨大王內(nèi)德·蘭德。

內(nèi)德·蘭德是個(gè)加拿大人，身手不凡，在他所從事的危險(xiǎn)行當(dāng)里，還從未遇到過(guò)與他不相上下的對(duì)手。他頭腦冷靜、機(jī)智靈活、有勇有謀，除非是極其狡猾的大頭鯨或者特別詭詐的抹香鯨，一般的鯨魚(yú)都別想甩脫他的那把帶索漁叉。

內(nèi)德·蘭德年約40歲，身材魁梧，身高2米以上，體格健壯，神情嚴(yán)肅，不易交往；話(huà)不投機(jī)，他便立即變臉，兇巴巴的；誰(shuí)若是惹了他，他便怒火中燒、暴跳如雷。他的相貌很引人注意，尤其是他那炯炯有神的目光，讓他的面龐尤顯生動(dòng)。

我認(rèn)為，法拉格特艦長(zhǎng)把此人請(qǐng)上船來(lái)是頗有見(jiàn)地的。他目光敏銳、膂力過(guò)人，一個(gè)人就能抵得上全體船員。我找不到更恰當(dāng)?shù)谋扔鳎荒馨阉茸饕患芨弑锻h(yuǎn)鏡，同時(shí)又是一門(mén)時(shí)刻準(zhǔn)備發(fā)射的大炮。

說(shuō)誰(shuí)是加拿大人，也就等于說(shuō)他是法國(guó)人，所以，盡管內(nèi)德·蘭德是個(gè)不好打交道的人，但我得實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，他對(duì)我還是有點(diǎn)好感的。這也許是我的國(guó)籍吸引了他。對(duì)他來(lái)說(shuō)，遇上一個(gè)說(shuō)拉伯雷[11]時(shí)代的法語(yǔ)的人，他就可以有機(jī)會(huì)說(shuō)上這種語(yǔ)言了，因?yàn)槔讜r(shí)代的法語(yǔ)目前在加拿大的一些省份仍然使用著。而我呢，也可以有機(jī)會(huì)說(shuō)上這種古法語(yǔ)了。這位捕鯨高手的祖籍是魁北克，在魁北克還是法國(guó)屬下的一個(gè)省份時(shí)，他家已經(jīng)成了一個(gè)部落，出了不少勇敢的捕鯨高手。

漸漸地，內(nèi)德有了交談的興趣，而我也很喜歡聽(tīng)他講述他在極地海洋上的冒險(xiǎn)經(jīng)歷。他往往使用詩(shī)一般的語(yǔ)言講述他捕鯨和搏斗的故事。他講述起來(lái)像是講一首史詩(shī)，我覺(jué)得自己仿佛是在聽(tīng)一位加拿大的荷馬在吟唱北極地區(qū)的《伊利亞特》。

這時(shí)候的內(nèi)德·蘭德對(duì)海怪的問(wèn)題是怎么看的呢？應(yīng)該實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，他并不太相信有什么獨(dú)角鯨存在。船上的人全都相信有，而他卻是唯一持不同看法的人。他甚至都避免談?wù)撨@個(gè)話(huà)題，可我覺(jué)得我應(yīng)該找個(gè)機(jī)會(huì)與他談?wù)勥@件事。

7月30日的那個(gè)美妙的夜晚，也就是說(shuō)我們起航后的第三個(gè)星期，我們的船駛達(dá)帕塔哥尼亞海岸下風(fēng)口30海里處，進(jìn)入與布朗角同一緯度的海域，已經(jīng)駛過(guò)了南回歸線，距離南邊的麥哲倫海峽將近700海里。用不了一個(gè)星期，亞伯拉罕·林肯號(hào)就將在太平洋上劈波斬浪了。

內(nèi)德·蘭德和我坐在艉樓甲板上，一邊閑聊，一邊望著神秘的大海，直到目前，這大海依然是深不可及。我很自然地把話(huà)題引向大獨(dú)角鯨，并分析了我們此次遠(yuǎn)航的成功與失敗的種種可能性。后來(lái)，我見(jiàn)內(nèi)德·蘭德一聲不吭，只是聽(tīng)我講，便把話(huà)挑明了。

“怎么，內(nèi)德，”我問(wèn)他，“您怎么竟認(rèn)為我們要追逐的那個(gè)鯨類(lèi)動(dòng)物并不存在呢？您如此懷疑，難道有什么特別的理由嗎？”

內(nèi)德·蘭德先看了我一眼，習(xí)慣性地用手拍了一下寬闊的腦門(mén)兒，閉上兩眼，仿佛在集中思想，然后才開(kāi)言道：

“也許是確有其事，阿羅納克斯先生。”

“可是，內(nèi)德，您是個(gè)職業(yè)捕鯨手，您對(duì)海洋里的大型哺乳動(dòng)物非常了解，您應(yīng)該是不難想象關(guān)于巨型鯨類(lèi)動(dòng)物的存在的，您不應(yīng)該對(duì)此持懷疑態(tài)度呀！”

“這您可就錯(cuò)了，教授先生，”內(nèi)德回答道，“一般人可以去相信有奇異的彗星穿過(guò)宇宙，有古老的怪物居住在地球的內(nèi)部，可天文學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家就不會(huì)接受這類(lèi)荒誕不經(jīng)的說(shuō)法。捕鯨手也是這樣。我追逐過(guò)不少鯨類(lèi)動(dòng)物，也用漁叉叉到過(guò)很多，還殺死過(guò)幾個(gè)，但是，無(wú)論這些鯨類(lèi)動(dòng)物具有多強(qiáng)的攻擊力，無(wú)論是用尾巴還是用牙齒，它們都絕對(duì)不可能毀壞輪船的鋼板的。”

“可是，內(nèi)德，有人舉出例證，說(shuō)有些船只被獨(dú)角鯨的利齒穿透了。”

“這么說(shuō)，博物學(xué)家先生，”內(nèi)德·蘭德語(yǔ)含譏諷地說(shuō)，“您堅(jiān)持認(rèn)為有一種巨型鯨類(lèi)動(dòng)物存在？”

“是的，內(nèi)德，我再說(shuō)一遍，我這么肯定是有事實(shí)根據(jù)的。我相信確有這種大型哺乳動(dòng)物存在，它的軀體結(jié)構(gòu)奇特，如長(zhǎng)須鯨、抹香鯨或海豚一樣，屬于脊椎動(dòng)物，長(zhǎng)有一根角質(zhì)的、極具穿透力的長(zhǎng)牙。”

“哼！”捕鯨手內(nèi)德輕哼了一聲，搖了搖頭，一副不為所動(dòng)的神態(tài)。

“請(qǐng)注意，我可敬的加拿大人，”我繼續(xù)說(shuō)道，“假若有這種動(dòng)物存在，假若它生活在大海深處，假若它在海面以下幾海里的深處游弋，那它就必須具有無(wú)比堅(jiān)實(shí)的肌體才行。”

“要那么堅(jiān)實(shí)的軀體干嗎？”內(nèi)德·蘭德問(wèn)道。

“因?yàn)椋肷钤诤５咨钐帲⑹艿米『Ｋ膲毫Γ捅仨毦哂袩o(wú)比巨大的力量。”

“真的？”內(nèi)德眨巴著眼睛看著我問(wèn)道。

“沒(méi)錯(cuò)，舉幾個(gè)數(shù)字就能很容易向您證明這一點(diǎn)。”

“咳！數(shù)字！”內(nèi)德說(shuō)，“數(shù)字不就是隨便人怎么說(shuō)嘛！”

“這是具體的數(shù)據(jù)，并不是數(shù)學(xué)上的數(shù)字。您聽(tīng)我說(shuō)，假定1個(gè)大氣壓相當(dāng)于一根32尺高的水柱的壓力。實(shí)際上，水柱不會(huì)有那么高，因?yàn)檫@里指的是海水，其密度高于淡水的密度。喏，內(nèi)德，譬如您潛入海里，您下潛的深度是數(shù)倍于32尺的水，您的身體就要承受相應(yīng)倍數(shù)的大氣壓，也就是說(shuō)，您身體表面每平方厘米就得承受相應(yīng)倍數(shù)的壓力。據(jù)此推算，在320尺的深處，壓力為10個(gè)大氣壓；在3200尺的深處，壓力就是100個(gè)大氣壓；在32000尺的深處，也就是說(shuō)，您下潛到大約水下2.5海里的地方，就得承受1000個(gè)大氣壓，您身體表面的每1平方厘米得承受1噸的壓力。可是，我老實(shí)的內(nèi)德呀，您知道您身體的表面積有多少平方厘米嗎？”

“我算不出來(lái)，阿羅納克斯先生。”

“大約有17000平方厘米。”

“有那么多？”

“事實(shí)上，由于大氣壓力略微高于每平方厘米1公斤的重量，您身體表面那17000平方厘米現(xiàn)在就承受著17568公斤的壓力。”

“那我怎么沒(méi)有感覺(jué)出來(lái)呢？”

“您是感覺(jué)不出來(lái)，因?yàn)榭諝饩哂邢嗟鹊膲毫ΓM(jìn)入了您的體內(nèi)，否則您早就被壓碎了。空氣進(jìn)入體內(nèi)后，內(nèi)外壓力保持平衡，相互抵消掉了，所以您才能承受如此大的壓力。可是，一旦潛入水里，情況就不大一樣了。”

“噢，我明白了，”內(nèi)德說(shuō)道，“因?yàn)樗畤@著我，并未進(jìn)入我的體內(nèi)。”

“正是如此，內(nèi)德。因此，在水面以下32尺的地方，您得承受17568公斤的壓力；在320尺的地方，這個(gè)壓力將增加10倍，也就是175680公斤；在3200尺的地方，壓力增加100倍，也就是1756800公斤；在32000尺的地方，壓力增加1000倍，也就是17568000公斤，這就是說(shuō)，您已經(jīng)被壓扁了，像是被水壓機(jī)壓成的薄片似的！”

“天哪！”內(nèi)德大喊一聲。

“喏，我可敬的捕鯨手，如果一些身長(zhǎng)幾百米、軀體龐大的脊椎動(dòng)物在這么深的地方生活，其體表面積又高達(dá)數(shù)百萬(wàn)平方厘米，那它們所承受的壓力就有數(shù)十億公斤了。您來(lái)算算看，要承受如此大的壓力，它們的骨架得有多大的抗力，它們的軀體結(jié)構(gòu)得多么堅(jiān)實(shí)！”

“那它們的軀體就得是用8寸[12]厚的鋼板造的，如同鐵甲驅(qū)逐艦一般。”內(nèi)德·蘭德回答道。

“正如您所說(shuō)的，內(nèi)德。那么，您再想想看，這么一個(gè)龐然大物，以快速列車(chē)的速度向一艘船沖過(guò)去，會(huì)造成什么樣的破壞。”

“是啊……確實(shí)……也許。”加拿大人被這些數(shù)字震撼了，但他又不肯服輸，便這么哼唧哼唧地回答著。

那一天，我沒(méi)有再跟他多說(shuō)。斯科蒂亞號(hào)遭遇的意外事故是毋庸置疑的。船體上確實(shí)留有一個(gè)大窟窿，等待修補(bǔ)。當(dāng)然，我也并不認(rèn)為有個(gè)大窟窿就很說(shuō)明問(wèn)題了。但是，這個(gè)大窟窿也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地就出現(xiàn)的，要說(shuō)不是海底暗礁或什么海底利器造成的，那就肯定是被某種海底動(dòng)物身上的像鉆頭似的銳器弄出來(lái)的。

因此，我覺(jué)得，根據(jù)上面所做出的種種推論，這種動(dòng)物應(yīng)屬于脊椎動(dòng)物門(mén)，哺乳動(dòng)物綱，魚(yú)目，即鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物。至于它是屬于什么科，是鯨科、抹香鯨科還是海豚科，它是屬于哪個(gè)屬，應(yīng)歸于哪個(gè)種，這就有待日后弄明白了。要解決這一問(wèn)題，就必須對(duì)這個(gè)尚不為人所知的動(dòng)物進(jìn)行解剖，而要解剖它，就先得抓住它，要抓住它，就得先用捕鯨炮去射殺它——這事應(yīng)由內(nèi)德·蘭德去干。而要向它開(kāi)炮，就先得看到它——這屬于全體船員的事。凡此種種，可就得全靠運(yùn)氣了。