三月底的金陵，晚上還是涼的，小奶貓?jiān)诨ㄆ岳锇布铱隙ú缓线m，但是挪到別的地方，母貓找不到孩子又很麻煩。程馥想了想，叫來(lái)幾個(gè)值夜的小丫鬟，用不穿的舊衣裳臨時(shí)給它們湊了個(gè)窩，先放她房門(mén)邊，這樣也有人能照顧到。

“駱爺，你還想回軍營(yíng)么？”

兩人坐在廊下，看那些十來(lái)歲的小丫鬟們忙碌，有一句沒(méi)一句地聊著。

“沒(méi)可能的事?！?

小姑娘托著腮幫子，興致勃勃地看著女孩子們玩貓，“也沒(méi)想過(guò)成家？”

“女人麻煩?！?

小姑娘嫌棄地瞥了他一眼，“說(shuō)得好像你們男人多省心?！?

“你今天很爺們?！碧みM(jìn)吳家大門(mén)開(kāi)始，駱行就有這種感覺(jué)。

她一直刻意不去想白天的經(jīng)歷，結(jié)果還是防不住旁人的提醒?？s在袖子里的手一點(diǎn)一點(diǎn)伸出來(lái)，“其實(shí)我手還有點(diǎn)抖。”她沒(méi)察覺(jué)自己笑得有點(diǎn)牽強(qiáng)。

駱行沉默了片刻，“我頭回殺人就很慘烈，蠻族勇士肚子破了洞，腸子掛在外面，還在奮力追擊。當(dāng)時(shí)他距我最近，我們兩個(gè)只有一個(gè)能活下來(lái)。最后他的頭顱掛在了城門(mén)上……殺過(guò)很多人，記得住的只有他?！?

小姑娘把小手縮回袖子里，團(tuán)起來(lái)，“駱爺下回寬慰人，說(shuō)點(diǎn)開(kāi)心的。”

駱行瞪她一眼，“以后打架斗毆讓擅長(zhǎng)的人來(lái)?！?

大概昨天累了，程馥睡到日上三竿才舍得起床。想找小哥哥討論他學(xué)業(yè)的問(wèn)題，結(jié)果遠(yuǎn)藤說(shuō)薛有志請(qǐng)程家、吳家、景家、姚家、明家、周家等上衙門(mén)談話(huà)，小哥哥背著她一早就出了門(mén)，臨行前還特地吩咐今天誰(shuí)都不準(zhǔn)讓她出去。

丁懿軒在書(shū)房外等得要打瞌睡了，才等到被一群丫鬟簇?fù)碇^(guò)來(lái)的程馥。對(duì)方見(jiàn)到他有些意外，“怎么沒(méi)讓人通報(bào)？”她要是知道兩河軒的人在，也不會(huì)磨磨蹭蹭半天。

“哦，事，事不急?！敝雷蛱斐甜ピ伊藚钦嬲娴募绑茄?，東家在丁懿軒心目中的地位又拔高了，現(xiàn)在就希望她好好歇息，自己等一等不礙什么。

程馥眨眨眼，總覺(jué)得小管事今天怪怪的，但具體也說(shuō)不上哪里怪。

“進(jìn)去說(shuō)?！?

丁懿軒今天來(lái)其實(shí)有好幾件事要定奪，兩河軒的肉品已經(jīng)可以上市，現(xiàn)在就等東家定日子，林檎那邊沒(méi)有經(jīng)過(guò)她和吳纓的同意，擅自暫停了招募啟示；還有郭家那位叫陸青的管事想應(yīng)征兩河軒的小管事職務(wù)。

“林檎的判斷是對(duì)的，兩河軒這陣子是非多，做什么都會(huì)被人歪曲放大。”

“那陸青……”要他說(shuō)，郭家跟吳家是姻親，郭家出來(lái)的人要轉(zhuǎn)投兩河軒，誰(shuí)知道是不是報(bào)有別的目的，比如當(dāng)細(xì)作。

程馥思襯了一會(huì)兒，說(shuō)道：“明日你讓他上兩河軒，我有話(huà)問(wèn)他?！?

程寒午后才回來(lái)，隨行的還有他的幾個(gè)徒弟向忻、于宿秋、葉小貝，程馥看他們那樣，多少猜到小哥哥今天把這幾個(gè)人帶去衙門(mén)了。

“勸和的。”程寒喝了口茶。

薛有志大概也不想自己任期內(nèi)世家再鬧出昨天那樣的事來(lái)，所以天沒(méi)亮就差人跑各家請(qǐng)人，必須家主親自到場(chǎng)，若家主正巧不在，也要有地位的人出面。

“我只承諾不會(huì)主動(dòng)挑事?！币馑季褪侨绻麆e人沒(méi)事找事，他絕不坐以待斃。

這話(huà)出口，跟吳家關(guān)系較緊密的幾大家族的主事人臉上顏色別提多精彩了，若不是礙于身處官府，薛有志又看著，勢(shì)必當(dāng)場(chǎng)將他碎尸萬(wàn)段。

“還有，溫家和郭家聯(lián)合申辦今年長(zhǎng)跑賽，薛大人想撮合兩河軒同他們合作。我代你和吳纓拒絕了。”當(dāng)薛有志透露那兩家已經(jīng)遞交了施行書(shū)，程寒就知道兩河軒最好回避。

“哥哥是對(duì)的?！本退闼麄?cè)敢夂献?，世家也?huì)想方設(shè)法將兩河軒踢出局，何況他們壓根沒(méi)那方面意思。

前一日還晴空萬(wàn)里，睡了一夜就陰雨連連，街道上車(chē)馬堵了長(zhǎng)長(zhǎng)一排，眼看再過(guò)一個(gè)路口就到安秀街了，偏偏就動(dòng)彈不得。陸青覺(jué)得老天在給自己使絆子，沒(méi)轍，他只好撇了馬車(chē)，打著傘提著兩個(gè)包袱往安秀街跑去。

丁懿軒看到狼狽的陸青，有些吃驚，但馬上恢復(fù)鎮(zhèn)定，“兩個(gè)東家都在，我?guī)闵先ァ！彼南录{悶，陸青好歹在郭家做過(guò)許多年管事，又曾經(jīng)深得郭老夫人的器重，怎么連個(gè)小廝都沒(méi)有，自己提著大包小包的冒雨趕來(lái)。

吳纓正跟小姑娘說(shuō)丁知縣的合作意向，他自己也沒(méi)想到當(dāng)晚丁達(dá)就找上了丁通，然后丁通把人領(lǐng)到了吳纓家，兩人一直談到深夜。

丁達(dá)并未對(duì)兩河軒在吳家干的事發(fā)表什么看法，吳纓知道，這算是很簡(jiǎn)單的為官哲學(xué)，他也相信當(dāng)天在場(chǎng)的，其他吃皇糧的，大部分都會(huì)這么做。不過(guò)丁達(dá)在看了那一幕幕鬧劇后，還堅(jiān)持合作，這點(diǎn)讓吳纓比較意外，更多的是好奇東橋縣如今到底是個(gè)什么情況。

金陵外城地多得用不過(guò)來(lái)，且道路四通八達(dá)，往哪邊運(yùn)貨都又快又安全，程馥認(rèn)為沒(méi)必要將自家現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)騰挪到東橋縣。

吳纓想的是，僅憑丁達(dá)描述的那些情況，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，“先派人下去看看。”

“在想什么？”見(jiàn)小姑娘遲遲沒(méi)做聲。

程馥回過(guò)神，“我在想，東橋縣隸屬金陵，薛大人馬上任滿(mǎn)。咱們要做點(diǎn)什么是不是最好知會(huì)他一聲？”跟未知的新知府比起來(lái)，他們了解薛有志更多一些，如果在新知府到任前將方向定下來(lái)，新知府到任后應(yīng)該不會(huì)不給薛有志這個(gè)面子。

吳纓還真忘了自己是在跟官府合作，要是想將東橋縣扶起來(lái)，減少對(duì)世家的依賴(lài)，必然需要上一級(jí)的支持。他想的比程馥更深，新知府是太子的人，太子必然不想世家對(duì)江南控制太深，所以?xún)珊榆幐鷸|橋縣的合作，沒(méi)準(zhǔn)那位即將到任的金陵知府會(huì)站在他們這邊。

“去哪？”

“找薛有志。”

程馥哭笑不得，覺(jué)得這人也太有行動(dòng)力了，連忙按住他，“先見(jiàn)一個(gè)人。”

陸青被請(qǐng)進(jìn)門(mén)，有些不好意思，之前以郭家管事的身份來(lái)，現(xiàn)在是討生活的小老百姓，難免拘謹(jǐn)。他把兩個(gè)包裹打開(kāi)，里面是一些蘇州土產(chǎn)，密封得很好，沒(méi)有被雨水打濕。

“怎么想要離開(kāi)郭家？”吳纓好奇。

陸青料到對(duì)方會(huì)問(wèn)這個(gè)，也不避諱，“就是不想跟他們做了，自己辭的工?！彼桓艺f(shuō)為了來(lái)兩河軒，他把家都搬到了金陵。當(dāng)初他下決心離開(kāi)郭家，家里人和共事多年的伙計(jì)都強(qiáng)烈反對(duì)，只有陸學(xué)文支持，甚至愿意借金陵的一處宅子給他們一家子安頓。

“兩河軒嚴(yán)進(jìn)嚴(yán)出你是知道的，我欣賞你的本事，可我們的顧慮你也該明白?！彼麄兪呛苄枰?jīng)驗(yàn)豐富能獨(dú)當(dāng)一面的管事，但陸青的出身擺在那里，要她立即接納是不可能的。

這也是陸青最發(fā)愁的地方，他在郭家做了這么多年，別說(shuō)兩河軒了，去其他世家都不容易。誰(shuí)都不希望自家產(chǎn)業(yè)被安插細(xì)作，而且郭老夫人并不知道他辭工是為了來(lái)兩河軒，日后還不知會(huì)鬧出什么事來(lái)。

“你能賣(mài)身么？十年。”程馥摸了摸下巴，突然道。

吳纓以為陸青沒(méi)戲了，結(jié)果小姑娘突然拋出這個(gè)條件。他想提醒對(duì)方，即便賣(mài)身也不代表忠誠(chéng)，高門(mén)大戶(hù)里的家生子們背主臟事干的比誰(shuí)都多。

“我……”陸青難以抉擇。若他是孤家寡人，不會(huì)有半點(diǎn)猶豫，但有家有室的，他不想妻兒因他賣(mài)身的事實(shí)被人議論。

程馥嘆了口氣，“你找個(gè)擔(dān)保人，只要他能擔(dān)保你的人品?！边@已經(jīng)是最大的善意了，畢竟不是她求著陸青來(lái)兩河軒。

丁懿軒看到陸青匆忙地離開(kāi)，以為兩位東家都沒(méi)要他，心里有些唏噓。如果陸青不是非得來(lái)兩河軒，非要留在江南，大概在哪都能混得開(kāi)吧。

“你真要用他？”

吳纓剛才觀察陸青，覺(jué)得他處處可疑，又處處合理，一時(shí)之間有點(diǎn)搞不清楚對(duì)方到底是來(lái)當(dāng)細(xì)作的還是想好好做份工。如果是后者，那么對(duì)方為了離開(kāi)郭家，一定用了郭家不好拒絕的理由。這點(diǎn)最難辦，郭家遲早會(huì)知道陸青在兩河軒，他們必然認(rèn)定是兩河軒挖墻腳。

想想就麻煩。

程馥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“希望他不要讓我失望?！敝劣诘米锊坏米锕业模呀?jīng)沒(méi)所謂了，早就撕破臉了好么，虱多不癢，債多不愁。

就在大家快忘了陸青時(shí)，四月初三的清晨，陸青帶了鹿鳴寺的大和尚覺(jué)遠(yuǎn)來(lái)到兩河軒，真是大大出乎所有人意料。

程馥連續(xù)兩年上鹿鳴寺燒頭柱香，都與覺(jué)遠(yuǎn)有短暫的交流。大和尚人幽默風(fēng)趣，道理一套一套的，但就是讓人聽(tīng)不厭，據(jù)說(shuō)他的會(huì)客號(hào)都排到了半年后。程馥也不知道陸青跟大和尚有什么淵源，大和尚也不說(shuō)話(huà)，只是要笑不笑地望著她。

“行吧，您都來(lái)了?！?

她讓陸青找擔(dān)保人那會(huì)兒想的是，陸青如果請(qǐng)陸學(xué)文做擔(dān)保，那么她必定要陸學(xué)文寫(xiě)擔(dān)保書(shū)的。但現(xiàn)在來(lái)的是覺(jué)遠(yuǎn)，那些都沒(méi)有意義了。覺(jué)遠(yuǎn)覺(jué)得這個(gè)人可信，那一定可信。

吳纓瞥了眼蔫蔫的陸青和老神在在的覺(jué)遠(yuǎn)，怎么看怎么別扭，親王出面都未必能讓覺(jué)遠(yuǎn)那尊貴的屁股挪出鹿鳴寺啊。

他得出一個(gè)結(jié)論：這個(gè)陸青深藏不露。