“媳婦打聽(tīng)過(guò)，那長(zhǎng)安侯世子早有婚約，是侯夫人娘家侄女，倒是嫡次子……”張大夫人話說(shuō)到一半就像被人縫住了嘴。

張老夫人不動(dòng)聲色，但目光已直接否決了。

張大夫人哪里還敢提嫡次子，接著道：“敬國(guó)公世子尚未婚配，只是去歲初去了閩地練兵，敬國(guó)公夫人那邊的意思是賺資歷，過(guò)個(gè)三五年肯定回來(lái)。”張晚晴嫁進(jìn)去，要么留在京中伺候家小，要么隨夫往閩地，前者的可能性比較大。

張老夫人神色稍霽，“接著說(shuō)。”

“康親王嫡次子，禮部尚書(shū)家嫡長(zhǎng)子，沛國(guó)公……”

“沛國(guó)公？”張老夫人指著張大夫人氣不打一出來(lái)。

婆媳兩人不歡而散后，張大夫人憋了一肚子委屈，聽(tīng)下人稟報(bào)張晚晴已經(jīng)回府，便命人去廚房端燕窩。

“母親還未歇著？”張晚晴柔聲關(guān)切。

“嗯，剛從你祖母那出來(lái)。”張大夫人心不在焉。

張晚晴十分了解自己的親娘，“家里有事？”

“哪有什么事，今日十五，你祖母精神頭好。”平日里大小事她都能跟女兒討主意，唯獨(dú)女兒的婚事在有眉目之前萬(wàn)萬(wàn)不可透露分毫。她也年輕過(guò)，深知這個(gè)年紀(jì)的女孩兒心思最是敏感，若是誰(shuí)說(shuō)漏嘴，哪怕沒(méi)影的事，都會(huì)難保不會(huì)讓孩子上心。

只是，她也不得不承認(rèn)自家這個(gè)女兒婚事有些麻煩。張家位高權(quán)重，烈火烹油，門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家本就不多，而這些高門(mén)里適齡且沒(méi)婚配的優(yōu)秀子弟也十分有限。人們常說(shuō)抬頭嫁女，低頭娶媳。偏往上是皇家，當(dāng)今這幾個(gè)兒子，要么年紀(jì)不合適，要么早已婚配，最合適的四皇子也早有婚約，而往低了嫁……相爺和老夫人頭一個(gè)不答應(yīng)。

“母親可是為我的婚事發(fā)愁？”張晚晴非但不是草包，還是個(gè)比同齡人精明的姑娘，這兩年長(zhǎng)輩的態(tài)度哪里看不出來(lái)。

張大夫人輕拍了一記她的手，沒(méi)好氣道：“這不是你現(xiàn)在能打聽(tīng)的。”

“女兒再陪您兩年吧？”張晚晴挨著張大夫人撒嬌。

望著女兒真摯的小臉，張大夫人心揪起來(lái)，她的女兒這般出色，就算太子妃都當(dāng)?shù)闷穑环陼r(shí)。“你記著別打聽(tīng)，省得你祖母發(fā)火。”

“知道啦，瞧您這操心命。”

張大夫人笑罵，“還不是你這個(gè)討債鬼。”

張相爺忙完公務(wù)回來(lái)，見(jiàn)老妻還未歇下，臉色也不好，鬧不懂這大過(guò)節(jié)的又有誰(shuí)惹著她了。張老夫人本就是在等他，便也沒(méi)啰嗦，將張大夫人先前提的幾家說(shuō)了。

“敬國(guó)公世子作罷，沛國(guó)公是個(gè)鰥夫。”張老太爺對(duì)于孫女的婚事操心程度并不比老夫人少。

“大媳婦說(shuō)敬國(guó)公夫人主動(dòng)向咱們明示。”

張相爺捏了捏眉心，“我也是今日才知道皇上的意思，不止敬國(guó)公，梁國(guó)公嫡長(zhǎng)子也不必打聽(tīng)了。”

這話一出，老夫人還有什么不明白的，皇室女不多但也不少，今上的幾位公主年紀(jì)漸長(zhǎng)，皇上是君卻也為人父母，把朝中出色的兒郎留給自己的閨女，誰(shuí)又能指摘什么。只是這樣，張晚晴的選擇又少了。

老夫人想讓張相爺也幫物色，可轉(zhuǎn)過(guò)頭，張相爺已經(jīng)打起了鼾。

徐府

“不是叫你睡客棧么？”徐則合上書(shū)信，瞇著略疲憊的雙眼盯著少年。

“外頭哪有家里舒坦。”京城的客棧什么樣他又不是不懂，隔音極差，碰到外藩商人做鄰居，一晚上嘰里咕嚕說(shuō)不停，誰(shuí)都別想睡。

徐則起身隨他走出去，“有求于你老子？”

“聽(tīng)聞今年春闈延后至三月。”徐野發(fā)梢濕濕嗒嗒的，明亮的眼睛在昏暗的光線下顯得野心勃勃。

徐則從未見(jiàn)過(guò)這樣的兒子，心想，到底是長(zhǎng)大了。“是誰(shuí)說(shuō)怕考了狀元被榜下捉婿的？”

徐野摸摸下巴，認(rèn)真道：“兒子相信父親能擺平。”

“……混賬東西。”

“那也是老混賬生的。”丟下一句話，人已經(jīng)溜遠(yuǎn)了。

“你……”不孝子。

徐野離開(kāi)后，徐則換上不茍言笑的神態(tài)，“采育。”

一道黑影從暗處走出來(lái)。

“去查查少爺這半年都跟什么人接觸過(guò)。”以前媳婦就念叨兒女都是債，他還沒(méi)多少深刻感受，直到媳婦過(guò)世，他一個(gè)人帶孩子才知道那種心情，果然是又當(dāng)?shù)之?dāng)媽。

那日之后徐野再?zèng)]有出城，只是徐則也交代了大房和二房，徐野要備考，這幾個(gè)月任何無(wú)關(guān)緊要的人都不得打擾。當(dāng)然，相對(duì)的徐野也不能輕易出門(mén)。按徐則的說(shuō)法，盲目自信不可取，讀書(shū)和做人一樣，都要千錘百煉。總之道理一堆又一堆，徐野被念得頭都炸。好在他只是嘴巴上埋怨，行為上還是配合的。

正月一過(guò)，顧家族人就開(kāi)祠堂處置族中近幾個(gè)月積攢下來(lái)的族務(wù)，梁國(guó)公府這邊只有顧長(zhǎng)瑜要記入先夫人安氏名下一事，所以辦得很快。老太太高興，當(dāng)日就在府里擺了家宴，還請(qǐng)了幾位德高望重的族老，算是給顧長(zhǎng)瑜正名，從今往后她也是國(guó)公府的嫡女了，至少名義上。

除此之外，祝賢妃娘家有意與梁國(guó)公府結(jié)親，老太太雖然不希望顧家站隊(duì)，但為了顧長(zhǎng)惜，顧政當(dāng)初就做了選擇。如今府上沒(méi)有主母，外邊流言蜚語(yǔ)不絕，是該早做打算。

“是祝家人不錯(cuò)，但也不過(guò)是隔了好幾房的堂妹，她父親在江北任知縣已經(jīng)九年沒(méi)挪過(guò)位置，她家里四個(gè)兄長(zhǎng)，有三個(gè)賦閑，一家子全靠宗家養(yǎng)著。”胡嬤嬤將自己打聽(tīng)到的消息如實(shí)稟報(bào)。

老太太掃了眼杵在下首的唐姨娘和安姨娘，“她還在熱孝，最快也要明年才過(guò)門(mén)。她的意思先送個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，安姨娘你這兩日就把院子收拾出來(lái)。”那邊說(shuō)送丫鬟，也不過(guò)是想先安插眼線，老太太非但不會(huì)在這種事上計(jì)較，還會(huì)給個(gè)名分，反正得益的是自己兒子。

安姨娘本就不甘，聽(tīng)到老太太交代她收拾院子，更不情愿了。殊不知，就是因?yàn)樗憩F(xiàn)得太明顯，所以才被老太太點(diǎn)名。雖然因?yàn)樯匣靥埔棠餂](méi)幫顧長(zhǎng)惜背鍋，老太太也嫌了唐姨娘，但從大局上來(lái)說(shuō)，安姨娘才是最容易得罪未來(lái)主母的那一方。

“那丫頭叫林水兒，以后你們就叫她林姨娘。”不知道祝家何時(shí)送人過(guò)來(lái)，但顧家的態(tài)度先擺出來(lái)總沒(méi)錯(cuò)。

顧長(zhǎng)煙很高興顧家上下有事可忙，至少有些人就不會(huì)總看木槿院不順眼，三天兩頭找不痛快。

今年對(duì)于她和小哥哥而言，是十分關(guān)鍵的一年。顧彥清有好幾場(chǎng)大考，而她也要忙著做生意。家里麻煩哪怕少那么一丁點(diǎn)，都算是幫她大忙。

“小姐，高升在小門(mén)尋奴婢交代了幾句，鋪?zhàn)右呀?jīng)開(kāi)始上漆。”

“上完漆你讓人過(guò)來(lái)取內(nèi)庫(kù)里的東西。”鋪?zhàn)佑鞋F(xiàn)成的地窖和庫(kù)房，原先釀造的果酒自然要運(yùn)過(guò)去。“還有，幫我上哥哥那借一部大越律來(lái)。”既然要大展拳腳，就得熟悉這個(gè)國(guó)家的律法。

這時(shí)，翁齊敏也遣了一位管事柳嬤嬤過(guò)來(lái)。

“莊子大部分田地都佃出去了，院子也劃好了地方，我們家小姐讓您放心。”柳嬤嬤一張圓臉，許是經(jīng)常外出的緣故，年紀(jì)不大卻已有風(fēng)霜?dú)猓ζ饋?lái)能牽起所有的皺紋。

“小園子的地方選好了么？”

柳嬤嬤滿臉喜氣道：“幸得您要改址重建，風(fēng)水先生去瞧過(guò)了，原先那塊地方位不正，引水源養(yǎng)魚(yú)倒是合適，建宅邸易惹邪風(fēng)，是非不絕。前兩日已經(jīng)重新給您選了一處，您看著沒(méi)問(wèn)題，咱就找人去除雜草。”說(shuō)著從懷里掏出一張皺巴巴的紙展開(kāi)來(lái)，上面用木炭簡(jiǎn)單畫(huà)了莊子的地形圖，分別標(biāo)注了廢宅和新宅的位置。

顧長(zhǎng)煙仔細(xì)看了地形圖，又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，便讓喜兒賞了十兩銀子和兩盒點(diǎn)心給柳嬤嬤帶走。

又從鎮(zhèn)紙下取出一張圖樣遞給翠兒，“二姐姐馬上要及笄了，你去打支步搖，再買(mǎi)兩盒蜜粉。”顧長(zhǎng)瑜雖然喜歡隔岸觀火，但好歹沒(méi)落井下石，也沒(méi)有直接傷害過(guò)他們兄妹的利益。她不介意在對(duì)方這樣重要的日子里花點(diǎn)小錢(qián)。

翠兒主要負(fù)責(zé)衣裳首飾，所以這個(gè)活她最擅長(zhǎng)，只是不太舍得小姐白瞎這個(gè)錢(qián)。往年顧長(zhǎng)煙生辰，顧長(zhǎng)瑜要么送張帕子，要么送個(gè)荷包，都是自己繡的，繡材又都由公中出，除了力氣，別的成本為零。

“她在家也呆不了多長(zhǎng)時(shí)間。”及笄之后，就算顧長(zhǎng)瑜自己不急，顧政和安姨娘也要著急的。顧長(zhǎng)煙連顧長(zhǎng)惜都暫時(shí)忍了，一個(gè)顧長(zhǎng)瑜她還不至于計(jì)較，只要對(duì)方自己不作死。

翠兒不甘愿，卻不會(huì)真的忤逆主子，接了銀子和圖樣噘著嘴步履沉重地出去了。

就如顧長(zhǎng)煙所言，顧政和老太太此刻正為兩個(gè)女孩的婚事發(fā)愁。

“威遠(yuǎn)侯府不成，且不說(shuō)后繼無(wú)力，便是烈火烹油也配不上咱們長(zhǎng)惜。”老太太認(rèn)為顧長(zhǎng)惜天生就該是皇家的媳婦，沒(méi)準(zhǔn)還有母儀天下的運(yùn)氣。威遠(yuǎn)侯府就是那野心勃勃，為了攀附梁國(guó)公而不折手段的下作之流。

顧政點(diǎn)頭，“兒子也是這般想的，只是……威遠(yuǎn)侯不好打發(fā)，兒子查到席衡昀與長(zhǎng)惜早已私下往來(lái)。威遠(yuǎn)侯那邊的意思是若不應(yīng)承，便毀長(zhǎng)惜的名聲。母親，長(zhǎng)惜雖任性跋扈，可也最單純不過(guò)，若非席衡昀迷惑，她干不出這些糊涂事。”如今威遠(yuǎn)侯府在他印象里與陰險(xiǎn)狡詐的破落戶沒(méi)分別。

老太太瞇起眼睛，“聽(tīng)聞席家已經(jīng)退了沈家的婚約。”看樣子是不達(dá)目的誓不罷休了。

“你覺(jué)得長(zhǎng)瑜怎么樣？”安靜半晌，老太太淡淡地問(wèn)。

顧政一口茶差點(diǎn)噴出來(lái)，“母親您不會(huì)是想……”

顧長(zhǎng)瑜是庶出，即便記在先夫人名下，但高門(mén)里誰(shuí)不知道是怎么一回事，四品以下的官員倒是容易，但再往上就難了。

“威遠(yuǎn)侯最在意他的爵位，你告訴他，只要娶了顧長(zhǎng)瑜，就安排席衡昀到金城關(guān)掙軍功，有了軍功，爵位的事皇上就容易松口。”席家非扒著顧長(zhǎng)惜不放，為的還不是利益。

顧政先是驚喜后是遲疑，“若是他們堅(jiān)持要長(zhǎng)惜……”畢竟娶了顧長(zhǎng)惜，顧政也不忍心看著女兒的子嗣不能繼承爵位。

老太太掀開(kāi)眼皮，“他們會(huì)答應(yīng)的。”只要顧政把態(tài)度擺明了，說(shuō)清楚條件，席家自己會(huì)想通透。

國(guó)公府愿意嫁次女已經(jīng)說(shuō)明長(zhǎng)女是無(wú)論如何都不可能，死咬著不放對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。而威遠(yuǎn)侯府非要娶顧長(zhǎng)惜所謀的利益跟娶顧長(zhǎng)瑜所獲得的利益一模一樣，他們沒(méi)理由非要跟國(guó)公府魚(yú)死網(wǎng)破。若事情鬧大，于威遠(yuǎn)侯府的名聲也不好，席家可還有不少兒女未議親。如今顧長(zhǎng)瑜也算是嫡女了，威遠(yuǎn)侯府這種破落戶娶她并不虧。

席家但凡有點(diǎn)腦子的都會(huì)算明白這筆賬。

這日，顧長(zhǎng)煙在書(shū)房里看大越律，喜兒興沖沖地跑進(jìn)來(lái)，“小姐，席家來(lái)人提親了。”

顧長(zhǎng)煙沒(méi)抬頭，“哦，是么？”

“小姐您說(shuō)奇怪不奇怪，席世子先前不是跟大小姐有過(guò)來(lái)往么，方才侯夫人提的竟然是二小姐。”喜兒用她不太聰明的腦子想都知道這其中一定有問(wèn)題。

顧長(zhǎng)煙也感到一絲意外，但很快就明白其中關(guān)竅，“大小姐還是二小姐，于席家來(lái)說(shuō)沒(méi)什么分別。”倒是對(duì)于顧長(zhǎng)瑜來(lái)說(shuō)是白撿了大便宜。按照這個(gè)時(shí)代的階級(jí)觀念，顧長(zhǎng)瑜的出身注定了與功勛之家宗婦無(wú)緣，哪怕她如今成了嫡女。

想到這里顧長(zhǎng)煙不得不感慨，姜還是老的辣，老太太和顧政這一招不但遏止了席家對(duì)顧長(zhǎng)惜的利用，同時(shí)還把高不成低不就的次女送進(jìn)了侯爵之家。

她現(xiàn)在比較好奇，那位還被拘束在常樂(lè)院的大姐姐知不知道這件事。

為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，兩家很快交換了信物，婚期也定在了年內(nèi)。安姨娘和顧長(zhǎng)瑜是當(dāng)晚被叫到老夫人跟前才知曉，兩人都震驚得說(shuō)不出話來(lái)。安姨娘起初抱著老太太的腿哭，不管不顧地說(shuō)威遠(yuǎn)侯府已經(jīng)沒(méi)落，席衡昀心術(shù)不正，如今又跟大小姐有牽扯，外頭都傳遍了，這樣長(zhǎng)瑜嫁過(guò)去哪里有半分榮光。

老太太一腳踢開(kāi)她，“席家并非外人傳揚(yáng)的那般不堪，席世子你們也見(jiàn)過(guò)，我便不做評(píng)價(jià)了，先前之事你們只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)罷。至于爵位，政兒已有章程，必不會(huì)讓威遠(yuǎn)侯府輕易敗落。”她目光盯著地上的安姨娘，但話更像是對(duì)面如死灰的顧長(zhǎng)瑜說(shuō)的，“你們想清楚，過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店，若不是威遠(yuǎn)侯府流年不利，哪輪得到一個(gè)庶女當(dāng)正室。”

安姨娘慌亂地坐起來(lái)，現(xiàn)在還有什么不明白的，威遠(yuǎn)侯府就是她女兒能夠到的，門(mén)庭最高的夫家了。顧長(zhǎng)瑜就算記入先夫人名下，但出身是改變不了的，也就名義好聽(tīng)點(diǎn)。

“是侄女糊涂了，姑母不要跟我計(jì)較，全依姑母做主。”安姨娘膝行到老太太跟前，誠(chéng)心誠(chéng)意地跪下來(lái)給老太太磕了十幾個(gè)頭，把額頭都磕傷了。

顧長(zhǎng)瑜見(jiàn)狀也立即頓悟過(guò)來(lái)，一改先前的茫然，給老太太端端正正地跪下磕了三個(gè)頭。想到自己很快就是威遠(yuǎn)侯府的世子夫人，而她討厭的顧長(zhǎng)惜只能被關(guān)在常樂(lè)院哭天搶地，她心口就有股不敢當(dāng)眾言說(shuō)的痛快。腦海里本模糊的席衡昀，此時(shí)也越來(lái)越清晰，好似那少年郎渾身上下都是優(yōu)點(diǎn)。而先前姨娘嘴里的破落戶威遠(yuǎn)侯府，將來(lái)要唯她馬首是瞻……這樣的日子她曾經(jīng)幻想過(guò)卻不敢抱太大希望，如今竟峰回路轉(zhuǎn)，讓她心想事成了。一定是老天看到了她這十多年來(lái)的委屈。

只是這祥和的氛圍并沒(méi)有維持多久，收到消息的顧長(zhǎng)惜果然難以承受這個(gè)結(jié)果，哭喊著要找顧政找顧彥云找席衡昀，換來(lái)的是老太太往常樂(lè)院加派了人手。無(wú)論她如何哭罵詛咒摔東西都再?zèng)]得到回應(yīng)，憶起當(dāng)初悔婚時(shí)的做法，她再度使出了絕食這個(gè)殺手锏。

如她所愿又鬧得整個(gè)國(guó)公府雞飛狗跳，老太太氣病，顧政心疼女兒卻又無(wú)法，一番折騰下來(lái)連皇后娘娘派下的春宴函都差點(diǎn)忽視。