英國西南部，布里斯托爾港，當地水手最喜歡光顧的一家酒吧里。粗鄙的水手大聲談話聲，妓女們放肆的大笑聲充斥其中，偶爾傳來酒瓶破碎和桌椅翻到的響聲，總能引起一群人的關注，在發現并不是喜聞樂見的斗毆時，又都面帶掃興之色各自喝酒。

這樣的小酒館在十七世紀的歐洲遍地生根，水手們在大海上用生命賺取大把大把的英鎊，自然需要一個合適的地方宣泄一番，用酒精、疼痛和女人來麻醉心中的恐懼、釋放心中的壓抑，從而鼓足勇氣再一次踏上征途。

就在這樣一家充滿了浮躁與喧囂的酒館中，一個滿臉大胡子的落魄男人獨自占據一桌正在自斟自飲，顯得有些格格不入。

“哥們兒，聽說了嗎？這幾天北海不太平，馬上就要變天了啊！”

一個面色黝黑有些瘦弱的漢子一屁股坐在了男人對面，自來熟的打開了話匣子，就像掌握了什么機密消息的情報販子一般過來套話。

“哦？說說看，我這幾天剛好回了鄉下老家，還正想打聽一下有什么新鮮事兒呢，你又知道些什么？”

“嘿嘿，我們的船可是剛從斯德哥爾摩過來，帶來的都是整個歐洲的第一手情報，哪是這小港里的鄉下人能比的？要說我們的船，那可是北海數得上號的快啊……”

男人看了這家伙一眼，見他話題繞來繞去就是不入正題，知道這是一個慣常混跡酒吧、以蹭酒喝為樂的老油條，也不戳穿他，只是笑了笑朝著吧臺方向喊道：“給這位兄弟來一份和我一樣的！”

那人偷瞄了一眼桌上的朗姆酒瓶，微微的點了點頭，似乎對男人的識相很是滿意，一副孺子可教的表情講起了價值一瓶高檔朗姆酒的故事。

“兄弟，這北海之上實力最大的一家知道是哪個嗎？沒錯，就是克利福德商會無疑，那你知道第二大商會是哪一家嗎？”

“那就應該是舒派亞……”

胡子男人還沒說完，那漢子已經“咣”的一聲將一飲而盡后、已經空空如也的酒杯慣在桌子上，狀極瀟灑的倒酒。

“那是老黃歷啦！舒派亞商會在兩天前已經解散了！”

漢子一驚一乍的叫道，似是極為鄙視男人的孤陋寡聞。

“哦？有這回事兒？”談話以來，胡子男人第一次表現出了好奇的表情，似乎聽到了真正感興趣的消息。

“那是當然，要不怎么說是勁爆消息呢？”漢子一副自得的表情再干了一杯，小聲說道：“就在大半個月以前，一個不知道哪個犄角旮旯跳出來的商會，叫什么……阿哥特，對！阿哥特商會，就靠兩艘三桅帆干翻了馬丁那老家伙五艘主力艦的漢堡艦隊！二打五啊，多少時間沒出過這種新鮮事兒了？”

“據說那胖子的旗艦都還沒發一炮，就被人家攔腰撞上了，那叫一個慘啊，除了沉掉，連拆了賣木頭的價值都沒了！”

“結果這么一搞，其他船全亂了套，除了兩艘貼上去打接舷戰的中型船被人俘虜了以外，其他的小船全在逃跑的時候被人打沉了，五艘大大小小的船和貨全沒了。”

“就連胖子馬丁都在一對一的時候被人干翻了，據說對手只是一個十六歲的小鬼，這胖子估計是沒臉出來見人嘍。”

“哦？那個馬丁·舒派亞沒被人干掉？”胡子男人好奇追問。

“沒有，沒有，要說也是奇了，那個阿哥特商會的家伙，干起架來兇的狠，結果把老馬丁干翻以后居然沒兩天就放了回來，你說奇怪不奇怪。大海又不會開口講話，隨便把胖子找個地方一丟不就結了，商人又怎么了，敢闖海的，誰手上還沒點兒血？小屁孩都是嘴硬心軟，辦事兒果然不靠譜。”

“那馬丁不會輕易罷休吧？光是北海海域他們就有不下十只分艦隊，五十只中小型武裝商船，資金更是多的不知道有多少……”

“那也得是老馬丁的才行啊，他只是會長而已。不過還別說，那胖子也是個有手段的，手下人雖然不甘不愿，還是被那個胖子用商會利益之類的說辭，物理綁著上了他的賊船。大把的扔錢不說，還得出人出船，結果那叫一個慘呢。”

漢子大口喝酒，搖頭嘆氣，好像賠人賠錢的是他自己一樣。

“他們又打回去了？”男人連忙問道。

“當然，那胖子在北海這一片橫慣了，除了碰上克利福德商會的家伙，哪吃過這么大虧，被放出來當天就領著人回去找場子了。可笑的就在這了，記吃不記打的胖子……”

“哦？又被打敗了？”胡子男人越聽面色越古怪，見那漢子居然賣關子，連忙追問。

“又被打敗了，六次！”漢子夸張的伸出了一個巴掌，想了想不對，灌了一口酒之后放下杯子又伸出一根手指，在胡子男人面前比劃著。

“咳！咳！咳！”胡子男人一口酒嗆在喉嚨里，連連咳嗽起來。

“大海這么大，真是什么魚都跳出來了，這胖子臉皮夠厚，那阿哥特商會的小家伙也熊包，換了老子，那胖子早就投胎不知道多少次了，現在可好，活蹦亂跳的又跑了，也不怕被人在背后打了黑槍。”

知道了自己想知道的情報，胡子男人終于喘勻了氣息，看著門外蔚藍的天空，嘴角扯出一個意味不明的笑。

“熊包？你是沒見過那小子有多狠啊！”嘀咕了一句以后，起身丟了幾個英鎊在桌子上，回鄉隱居的愛德華·肯威站起身，毫不留戀的離開了喧鬧的酒吧。

“原本以為老子離開以后，這大海免不了無趣，現在看來……哈哈，老家伙們，你們自求多福吧！”

大笑一聲，壯碩的身影轉眼隱于人群之中，消失不見。

“莫名其妙！”

那漢子喝光了瓶中的最后一口酒，意猶未盡的舔了舔嘴唇，從桌上的英鎊里又撿回了兩枚揣進兜里，然后一步三搖的走出了酒吧。

……