嘉靖二十一年，鄂西邊陲，大山巔巒之下，一條清清的江流從云貴高原至西向東緩緩的流淌。清晨，半山腰云霧繚繞，一派祥和景象。

在忠路安撫土司城外的一家青磚碧瓦的四合院的西廂房里，一罐藥正在沸騰，整個四合院里苗藥香味四溢，這是苗醫施匡明正在為土司大人熬藥。

“唱嘛，要你唱嘛，奶媽。”苗醫家施匡明最小的女兒不停地說，瞪著漂亮的大眼睛的五歲的小夕瑤正在奶媽的懷里梳理發髻。

夕瑤撒著歡兒央求奶媽鄭三娘再唱一遍“哭嫁歌”。

“奶媽，你看半山腰的云像什么？”夕瑤問道。

“能像什么，像我們頭上的白布飾巾拉長的樣子。”四十五歲的奶媽說道。

“不對，寨子里大先生楊九鄴說過，那白云像一條長長的哈達！”夕瑤奶聲奶氣地糾正奶媽的話。

“夕瑤，你這么聰明，你長大了就得有出息，嫁到土司城里去！”奶媽夸贊道。

“為什么要嫁到土司城里去呢，奶媽？”小夕瑤問道。

“可以穿斯蘭卡布啊。”奶媽說道，“嗯，不對，是可以吃黑山羊肉。”

“我們家過年不是有黑羊肉吃嗎？”小夕瑤反駁道。

“咳咳，奶媽，你都教小孩子些啥啊。”夕瑤媽媽陳柳兒路過東廂房的偏房時對奶媽說道。

說完，然后邁著碎步，緩緩地穿過大廳朝西廂房邊的小藥膳房走去，施匡明正在滿頭大汗的熬藥。

“藥熬好了沒得，匡明？該給土司覃大人送藥的時辰了。”陳柳兒提醒著自己的男客施匡明。

“曉得，曉得，不送切，土司大人要砍我腦殼嘛，郎門不曉得啥。”施匡明一直在扇熬藥的火爐。

“哎，你曉得不，土司大人又娶了兩房，田氏大家族的閨女，一對姐妹。”陳柳兒對自己的男客說著這小道消息。

“藥熬不好，命都快沒了，哪管人家三房四房的閑事呢。”施匡明沒好氣地對自己的婆娘說道。

“你今天找真餅，明天熬秋石，何時是個頭啊？”婆娘陳柳兒擔心地說道。

“還不是土司大人手下趙寨長的命令啊，你有啥子辦法？”施匡明埋怨地訴苦道，“藥熬不好，我們一家老小喝西北風喔。”

“哎，當家滴，聽說你熬的藥是壯陽藥撒？”施匡明的婆娘小聲地問道。

“你個大膽的婆娘，切莫瞎說，傳到土司覃老爺那里，我們一家老小要被吊死在土司城外面的大寨子的橫木上的。”施匡明瞪著恐懼的眼，四周望望，驚恐地說道。

正說話間，土司城催藥的土司家丁到了。

“喂喂，姓施的，你啥苗醫啊，熬個啥子藥嘛，我們都等半天了哦！”一個虎背熊腰的峒長在一群人的簇擁下大搖大擺地走進施家藥鋪。

為首帶路的是寨長趙章，趙章也不是好伺候的主，施匡明時不時地塞點銀子打發。但礙于苗醫施匡明的打點，態度還算好的。

“峒長大人息怒，我去看看。您老先請坐！”趙章點頭哈腰地說著好話。

施匡明見多識廣，施匡明立馬帶著笑臉，在自家管家錢行耳邊如此這般地說了一通。

故意大聲地吩咐自家管家錢行，“還傻愣著干啥，去拿煙待客啊！”

管家錢行于是把自家藏的上好的土葉子煙拿出來，給每位隨行的人遞上兩匹，每匹煙里都有一錠銀子。

峒長也是機靈的主，于是說道：“施老板是咱土司家的醫生，咱也不要為難人家，多等一下也不會死人，小的們，對不對啊？”

“對啊，峒長大人，我們聽爺您的！”一干人馬都大聲討好地，異口同聲地應道。

“等不等得起啊，小的們？”峒長坐在藥鋪的長椅上問道。

“等得起，等得起！”隨從又是一陣呼叫。

此時，在賢惠的施匡明婆娘陳柳兒的吩咐下，早有幾個姿色不錯的丫鬟把茶水端來，給每個兵總都奉上上好的忠路貢茶。

峒長接茶的當兒，順便捏了下漂亮的丫鬟的臉蛋，“嗯，苗藥師家嫩妞不少啊！哈哈哈！”

“哈哈哈哈。”從苗醫施匡明家傳來瘋狗般的狂笑聲。

施匡明無奈地低頭繼續扇著藥爐的火。

火太大不行，苦味太重，覃家土司大人要罵人；火太小也不成，藥效熬不出來，土司大人病治不好同樣要罵人。

這正所謂伴君如伴虎啊。同時，施家也得到土司庇護，日子也過得除了覃、田、黃、向四大望族以外最舒坦的族姓了。

四十多歲的藥醫施匡明出身中醫世家，從爺爺那里習得苗藥熬制精髓，可惜爺爺已經去世多年。

施匡明從父親那里習得醫治手法，遺憾的是父親在一次上山采藥時摔下懸崖而死。

好幾代單傳的施家，也一直是土司望族覃家的世代苗醫。從明朝設土司管轄以來，施家一直給覃家熬藥。

“各位老總，小的藥膳熬好了，煩請給個方便，引個路。這就給覃老爺送去。”施匡明謙卑地說道。

“好說，好說。茶也喝足了，小的們，出發！”峒長一聲吆喝，所有的小的們屁顛屁顛的跟在峒長后面。

寨長看著遠去的峒長，也順手摸了一把還沒離開的施家丫鬟的臉一把。

然后對愣神的丫鬟做著鬼臉，哼著下流歌曲“妹兒來時三月三喔，四月四就上床??????”才大搖大擺的揚長而去！

“一群流氓！我呸呸呸！”丫鬟看著走遠的寨長趙章，向著寨長消失的方向吐著唾沫。

“姑娘們，回房了。”陳柳兒呼喊著丫鬟們。

“一群無聊的吸血鬼！”奶媽罵道。

“您是罵剛才那些人嗎？”漂亮的小夕瑤問道。

“以后你嫁到土司城里當了官太太后，好好收拾這群兔崽子！”奶媽依舊憤憤地說道。

“我才不要嫁到土司城里去呢。”小夕瑤天真地說道。

“長大了，你阿爸可不由你作主啰。”奶媽說道。

“我阿爸才不會那么狠心的把我嫁到土司城里去的，啊，對不對啊，奶媽？”小夕瑤搖著奶媽的手問道。

“別人還求之不得嫁給土司老爺呢，傻姑娘。”奶媽愛憐地說道。

“土司老爺是很大很大的官嗎？”小夕瑤問道。

“除了皇帝，他們在我們這就是土皇帝，你說大不大呢？”奶媽耐心地解釋道。

“哦，我懂了，長大后要當皇帝娘娘。”小夕瑤說道。

“瞎說什么啊，夕瑤！”媽媽陳柳兒吼道。

施匡明拉了拉背簍的帶子，這熱熱的一罐藥，雖不是很沉，但很熱。

施匡明滿頭大汗地跟在眾土司兵的后面，時不時地用長袖擦著汗水。

這是一罐“朝云藥”，施匡明很清楚，這藥一定得從早上有云開始熬，熬到中午時分云散去，每年這時都要熬給土司大人喝的。