夏日初至，出了關門，遠離了西北的風塵，進到了關內后，周圍的景色一時都變得蔥翠了許多。走過關門，向里走了不過幾十里路，便隱約可見繁榮的街市。

在街市上采辦了一些所需品，晏慈又轉進了一家小酒館，買了兩壺竹葉青和一袋早茶。北郭地處南北地界之間，民風較之南方更豪放，較之北方，又多一分溫婉。故北郭之人皆愛飲酒，兼愛飲茶。晏慈為行路方便時常扮作男裝，用偽聲，且每到一處，必停下尋酒與茶。

稍作休整后已是午時，晏慈估摸著此刻出發，到太陽落山前應該還可以趕得到下一個驛站，便要起身出發。

“近日邊關似乎不怎么太平。”旁邊一桌客人中，一個身著藏青色長衫的客人放下酒杯，突然說道。

聽到這，晏慈又坐了下來。

只聽其同桌的灰色衣裳的客人回道：“怎么說？”

“往日里通商的那條官路不知怎的，封了好幾條道，平日里的那些蠻族商人近日都不怎么出現了。”

“許是改了謀生，倒也不一定就是要起戰事吧。”

那人擺擺手，突然壓低聲音道：“聽說是北狄的王歿了，新上位的那個又是個有野心的狠主，怕是……”那人未說完，灰色衣裳的人便止住了他。

灰色衣裳的一驚抬頭張望了一番，晏慈低下頭裝作什么也沒聽見的模樣，繼續喝茶。灰色衣裳的客人見沒人注意到這邊，方回道：“此事可不好亂說，讓人聽去了不好。”

那人見朋友如此，不甚在意地道：“我那日去商道易貨，在路邊的茶館里遇到了幾個蠻族服飾的人，無意間聽到他們的談話，說是換了新王了，就這幾日的事，消息不久也就傳出來了，這也不是什么秘密了。”

“話是如此，但是別的我們這些小老百姓也不好隨便揣測，說多了容易惹禍上身。”灰色衣裳的搖搖頭，嘆氣道。

“你就是太謹慎了，這邊關之處，不像京城。”說到這，那人似是想起了什么，也就不再多說，只拍了拍灰色衣裳客人的肩膀，飲了杯酒。

見二人無意再談，晏慈喝下最后一杯茶，起身結了賬，就出了酒館。出了酒館不遠的街角處，幾個蠻族服飾的人正拿著一張畫像沿途詢問路人。晏慈見此，轉身繞進小道之中。

“還真是窮追不舍呢。”嘆了口氣，晏慈快步離開，在城門附近買了匹馬，不一會就出了這邊關小城。

一個月后。

從邊關一路向京城過來，晏慈沒敢多走官道，專撿著小路走，時不時下來溜溜馬，喝點酒。多年不曾回中原，晏慈此番途中算是把能買得到的酒中喝了個遍。中原的酒大多不比塞外的辛烈，但卻各自有其韻味之處。

此時，晏慈正提著一壺女兒紅坐于這樹林中的孤亭之中，外邊下著大雨，雨水順著亭檐如連珠般落下，倒是別有一番景致。

正喝著，不遠處傳來一陣車馬聲，透過雨霧，隱約可見一輛馬車正往這駛來，周身還隨了好幾人，皆著蓑衣騎著馬。

不一會到了亭外，就聽見那駕馬車旁隨行的人朝馬車內喊道：“公子，亭子到了，咱們在這躲會雨吧。”

“好。”車內傳來一聲回應，就見那駕馬小廝在一旁停了馬車，撐開了一把油紙傘。

那人拉開簾子出來，一席水藍色錦袍，襯得身材頗為頎長。只是不知為何，臉上帶著素銀面具，讓人看不清他的模樣。

一旁隨行的人落了馬，進到亭子內自覺的圍守成一圈。

晏慈看了眼，這些人看著規整得很，倒不像是尋常的家仆，晏慈心中喃喃著“非禮勿視，非禮勿聽”，轉而朝著進來的那人舉了舉杯。

“叨擾了，這雨下得大了，路遇此處，尋個躲雨的地方。這些都是家仆，在外經商，少不得帶些練家子。希望沒嚇著兄臺。”

“無妨，這雨下得愈發大了，公子也是在趕路嗎？”

那人見她舉杯，微微作揖致意，道：“是的，早些時候看著還晴朗，也不知怎的突然就下起了雨。兄臺倒是好雅致，孤亭雨中飲酒，頗為閑適。”

“閑適不說，閑散游人一個罷了。不介意的話坐下一齊喝一杯如何？”

“自是不介意的。”那人踱步至晏慈身旁的石凳坐下，招呼小廝道，“去把車上的杏花村拿來。”

晏慈眼前一亮，沒想到這人竟然還隨身帶了杏花村。

“看來公子也是個愛飲酒之人了？”

那人輕笑一聲，道：“從商之人，往來應酬少不了要喝酒，但要論愛酒的，當是家弟，這杏花村原也是家弟所贈。”

“哦？原是如此。說到這，倒還不知道公子貴姓，在下姓晏，處之晏然的晏。”

小廝從車上取來了杏花村，并帶著一些杯盞，那人斟了酒置于晏慈面前，方道：“免貴姓江。”

“江公子此番是要返京嗎？”接過酒點頭致謝，晏慈又問道。

“不，我是江南人士，此番來京是為拜訪友人。晏公子是？”

晏慈看向他的眼睛，總覺得那雙眼睛精明了些，好似有種看透人心的能力，上一次看到這樣的眼睛，是在薩滿耶身上。想到那個人，晏慈便是頗為頭疼。一時失去了與眼前這個江公子交談的興趣。

“我是個閑人，四處云游罷了。”言罷飲了一口杏花村，晏慈抬眼驚喜道，“好酒！果真是地道的杏花村！”

“實不相瞞，這酒原是家弟所釀，他向來不理家族事業，專愛琢磨怎么制酒。只可惜此番家弟身體不適，未曾與我同行，不然你二人當是真的酒逢知己了。”江公子談到家弟時的眼神倒是溫柔了不少，看得出來與其弟關系之密。想到這，晏慈又覺得或許這個人同薩滿耶到底是不一樣的人。

“緣分到了，自然會相遇。知己是可遇不可求呀。”

說話間，外邊的雨勢小了些。

江公子看了看亭外的雨，對下邊的人招了招手，耳語了幾句，待那小廝轉身走向馬車后，又轉身對晏慈作揖道：“雨看著是小了些，江某此番急著趕路，這就告辭了。”

“一路順風。”晏慈回禮道。

又見那小廝從馬車回來，提著一壺酒。

“這杏花村就留給晏兄吧，好酒當贈與有緣之人。”

“這，令弟的心意豈可轉贈。”

“無妨，家弟自是愛酒之人，晏兄懂酒，當受得起的。”說到這，招手讓那小廝將酒呈上。

晏慈接過酒，道：“如此，便謝過了，來日若有機會，當再把酒言歡。”

告別了江公子，晏慈又在亭子下坐了會，直到雨完全停了，才起身繼續趕路。

雨后的林間小路泥濘得很，好在馬還在，騎馬走倒不至于弄臟了鞋襪。大約行了二十里路，眼前景色漸漸明朗起來，隱約可見前面的大道。

走上大道，路一下子寬敞了不少。晏慈在路邊的茶水攤停下腳，要了一杯茶水。

“大爺，這離京城還有多遠啊？”晏慈向送茶的茶水攤的大爺問道。

大爺放下茶水道:“不遠了不遠了，出了前面三座山，再過條河也就到了。”

“奧，好的，謝謝大爺。”

“小兄弟是一個人？”

晏慈點頭：“是啊，怎么了？”

“這你要是一個人，最好還是繞著前面的山走。”大爺語重心長道。

“前面的山如何？”

“前面的山叫祁山，是個匪窩，你一個人走不安全。”

“匪窩？這離京城這般近？怎么還有人敢在這天子眼皮底下占山為王不成？”晏慈心中有疑，這昭宣帝向來是個眼里容不得沙子的人，竟然會容忍這皇城外的山中有山匪？

“哎，聽說這些山匪兇悍得很，朝廷上派人來了幾回都沒什么結果，后來也就不了了之。知道的商販啊，都是不敢往那條路上走的，一些外地來的商販不知道，都吃了虧了。”大爺又說道。

“那他們殺人嗎？”

“……”大爺頓了頓，“這倒是沒聽起過，一般都是搶了錢財就走了。”

晏慈聽到這大概有所了解了，又道：“不殺人即可，我這一身最值錢的也就這一條命。”

說完，留下了茶錢，就牽著馬向祁山走去。

大概是因為這一帶有山匪的緣故，晏慈一路過來一個人也沒遇到。林子里除了偶爾傳來幾聲鳥叫，還算得上有些動靜以外，可以說是十分安靜了。

從包袱里拿出來一個蘋果，晏慈用袖子擦了擦，正要咬下第一口，就見眼前突然出現了一群人。

“打劫！”

“還真有山匪？”晏慈輕聲喃喃道，放下還沒咬的蘋果，又把它塞回包袱中，想想自己的確沒什么可搶的，便坦然地看著那群人，正要開口，就見那四個人在那低聲交談著什么。

中間那個較為壯實的漢子，手上拿著張畫像，對著晏慈看了看，撓了撓頭。

“怎么就一個人？”那漢子有些疑惑道。

“就是她了吧，長得一模一樣，不過怎么看著是男人裝扮？”一旁瘦一點的漢子道。

晏慈默然，再看那張畫像，莫非他們是薩滿耶的人？不可能，這里離北狄少說也有個幾千里路，他沒道理能找到這里。

“管他呢，老大說了看到就帶回去。先帶回去交差再說。”領頭的壯實漢子說道。

晏慈輕咳了幾聲，作揖道：“幾位兄弟，在下只是路過此地，且身上也沒什么值錢的東西，還希望諸位不要為難在下。”

“老大不是說他們是商量好的嗎？而且這怎么還早了兩個時辰？”瘦點的漢子道。

“哼，莫不是這娘們反悔了，想毀約？不管了，先帶回去。”領頭的漢子說完帶著人上來，“我們不要錢，你最好安分點跟我們走一趟，不然別怪我們動手了。”

晏慈看了看對方的體型，又看了看自己的，看了看對方的人數，再看了看自己和馬。

好漢不吃眼前虧，晏慈默默地點了點頭。