來(lái)者正是大唐東宮——皇太子李鐸。

張波不敢在他面前無(wú)禮，急忙垂下弓箭，拱手端正道：“卑職參見(jiàn)殿下。”

一見(jiàn)張波行禮，城上城下，連武威軍帶神策軍紛紛叩拜，都參次不齊的山呼：“參見(jiàn)太子殿下。”

胡亂行完禮數(shù)，雙方將士不待太子說(shuō)句“平身”，就站起身來(lái)，又各執(zhí)兵刃繼續(xù)對(duì)峙。

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李鐸也沒(méi)太在意周?chē)娙说氖ФY怠慢，只是盯著張波道：“本宮現(xiàn)在要出城，張將軍也想阻攔嗎？”

“卑職不敢，”張波躬身回答：“但是，陛下剛剛頒旨，明詔整個(gè)長(zhǎng)安戒嚴(yán)，任何人不得擅自出入城池。所以，卑職斗膽，懇請(qǐng)?zhí)拥钕滤偎倩伛{東宮。”

李鐸眼中露出復(fù)雜的情緒，平靜的問(wèn)道：“張波啊張波，韓太傅臨終前的遺命，難道你都忘了嗎？”

聽(tīng)聞太子此言，張波不禁虎軀一震，整個(gè)人陷入沉思之中。

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大唐承業(yè)六年，春。

劍門(mén)關(guān)外，春寒料峭。在驛道邊上，有一個(gè)臨時(shí)搭建的窩棚，里面正冒出滾滾的白色蒸氣。此處是一間經(jīng)營(yíng)面條、抄手生意的小飯館，掌柜的是本地人，姓牛。

此時(shí)，牛老板正握著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹筷子，攪和鍋里的面條。

三五位客人，就坐在擋風(fēng)的掛簾草席后面，喝面條湯、擺龍門(mén)陣。

今天天氣寒冷，驛道上往來(lái)的行人并不多，牛老板不禁發(fā)愁他的生意，邊操持鍋碗，邊向路上張望。

這時(shí)，他看見(jiàn)從不遠(yuǎn)處的地方，朝這邊走過(guò)來(lái)一大兩小，三個(gè)身影。

走在中間的，是一位年輕的母親，左邊一個(gè)十歲上下的小男孩，另一邊的小姑娘則不過(guò)五六歲的樣子。

母子三人在清冷的寒風(fēng)中，走的搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)都有可能摔倒似的。

看見(jiàn)面食攤，小男孩吞吞口水，扯著那女子的衣角道：“娘，我餓了。”

他這一說(shuō)不要緊，右邊的小女孩也來(lái)了勁，哭著喊著要吃的。

孩子的哭鬧立時(shí)令那位母親犯了難。

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原來(lái)，這母子三人本是云南人氏。家鄉(xiāng)前年鬧匪患，女子的丈夫被強(qiáng)盜殺害。母子無(wú)依無(wú)靠，只好來(lái)蜀中投親避難。

沒(méi)料到，遠(yuǎn)房親戚早已遷往中原、人去樓空。這一下，尋親不成的母子三人，生活頓時(shí)沒(méi)了著落。年輕母親身上那點(diǎn)微薄的盤(pán)纏，早就已經(jīng)花完。

她生性要強(qiáng)，本打算找個(gè)地方做些活計(jì)謀生，但沒(méi)有哪個(gè)雇主愿意用她這樣拖帶兩個(gè)孩子的人。接連碰過(guò)幾次壁后，她們母子三人徹底陷入走投無(wú)路的困境。

這位母親不愿像其他流民那般沿街乞討，寧可餓死也不受嗟來(lái)之食。她帶著孩子也沒(méi)個(gè)方向，就沿著驛道一路走來(lái)，到現(xiàn)在已經(jīng)兩天水米未進(jìn)了。

想想死去的丈夫，再看看身邊的兒女，母親悲從中來(lái)，不禁橫下心，默默念叨：孩子們啊，可憐你們跟著娘受苦了，咱們既然不能茍活于世，便去找你們的爹爹相會(huì)吧。

心念及此，這女子幾步來(lái)到面攤前，怯怯的問(wèn)：“老板，……陽(yáng)春面……一碗……”

牛老板正忙活著，聞言抬頭看看她，又瞅瞅旁邊兩個(gè)瑟瑟發(fā)抖的孩子，應(yīng)聲答道：“好嘞，一碗陽(yáng)春面！”

說(shuō)罷，熟練的抄過(guò)旁邊一只大海碗，將熱氣騰騰的面條撈進(jìn)碗里。

那位母親禁不住愣了一下。她看出來(lái)，別的客人用的都是普通碗碟，而絕非眼前海碗這么夸張的尺寸。

還沒(méi)等她問(wèn)，牛老板又掀開(kāi)旁邊一口小鍋，從里面舀出兩勺湯，澆在面條上。再撒些蔥花鹽末，將碗遞到她手中。

瞧著面條上漂著的油花，聞著撲鼻而來(lái)的香味，這位母親知道，牛老板用的不是陽(yáng)春面慣例的清水面湯，而是雞湯。

“這……”她欲言又止。

牛老板繼續(xù)忙著手里的活兒，瞥她一眼道：“坐到避風(fēng)的地方，慢慢吃吧，你看娃兒們都餓成啥子樣嘍。”

年輕母親眼里噙著淚花，領(lǐng)著兩個(gè)孩子坐到掛簾旁，取過(guò)筷子塞在他們手中。

母子三人圍著這碗面，頭碰頭的吃了起來(lái)。

“好香啊！”哥哥大聲贊嘆道。

妹妹也點(diǎn)點(diǎn)頭，小臉上透著心滿意足。

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母親看著兩個(gè)孩子把湯都喝的干干凈凈，心中五味雜陳。她盤(pán)算著，讓孩子們飽飽吃一頓，然后沿著盤(pán)山棧道，尋個(gè)清凈所在，母子三人縱身一躍，也就再無(wú)牽掛了。

她顫巍巍的站起身，走到牛老板跟前，把隨身帶的包袱雙手呈過(guò)去，說(shuō)道：“老板，請(qǐng)您見(jiàn)諒。我們娘仨逃難到此，花光了盤(pán)纏。這包袱里還有幾件舊衣裳，尚值得幾文錢(qián)，送給您兌飯錢(qián)吧……您看行嗎？”

“哎呦，這位姑娘，你看你說(shuō)的撒子話嘛，”牛老板忙著干活，看都不看她一眼，擺擺手道：“一碗素面條而已，算啦算啦，你走吧。”

年輕母親不愿白受恩惠，堅(jiān)持要把包袱塞給牛老板。一個(gè)不收，一個(gè)硬送，聲音漸漸大起來(lái)，引得吃飯打尖的顧客紛紛觀瞧。

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兩人正在糾纏推讓時(shí)，一位中年客人走過(guò)來(lái)，言道：“這位姑娘，在下有個(gè)建議，不知是否妥當(dāng)。”

說(shuō)話這人中等身材，面龐清秀，眉宇間透出一股正氣。他穿著單薄的文士長(zhǎng)衫，外罩斗篷，旁邊不遠(yuǎn)處還站著兩個(gè)隨從打扮的青年。

那位母親趕忙施禮道：“不知道這位官人有何指教。”

“是這樣，既然老板一番好意，你也不宜太過(guò)推卻。大不了記下這筆賬，待來(lái)日手頭寬裕后，再奉還也不遲。”那中年人頓了頓，繼續(xù)笑道：“除非，你是覺(jué)得以后再?zèng)]有機(jī)會(huì)還錢(qián)了？”

被此人似有意似無(wú)意的點(diǎn)破心事，年輕母親不禁微微一驚，詫異的說(shuō)不出話來(lái)。

中年文士又走近幾步，低聲道：“姑娘，在下擅長(zhǎng)相術(shù)，方才吃飯時(shí)，從你眼中看出幾分厭世的神色，不知說(shuō)的對(duì)否？”

年輕母親趕緊搖搖頭，然后又遲疑的點(diǎn)點(diǎn)頭。

中年文士笑了，朗聲道：“呵呵，人生在世，不如意十之八九。只要心存希望，又有什么難關(guān)過(guò)不去呢？你就算不顧及自己，也得想想這兩個(gè)孩子啊。”

聽(tīng)完這話，年輕母親悲從中來(lái)，忍不住默默的流下兩行熱淚。

中年文士思忖片刻，問(wèn)她：“你可有什么手藝嗎？”

“我會(huì)釀酒，”女子擦擦眼淚：“在家鄉(xiāng)時(shí)，孩子他爹都是喝我自家釀的酒。”

旁邊的小男孩大聲道：“我娘做的米酒可好啦，鄰居們都討來(lái)喝。我還能喝一大碗呢！”

“哦？你有這么好的酒量啊？哈哈哈，好！”中年文士撫掌笑道：“小伙子，來(lái)來(lái)來(lái)，我送你一個(gè)小戲法。”

他拉起小男孩的手，從自己懷中掏出一顆印章，用嘴呵呵氣，然后在男孩手心里印了一下。

小男孩看看手掌上的印記，好奇的問(wèn)：“這是什么？”

中年文士解釋道：“這個(gè)啊，是個(gè)小戲法。你攤開(kāi)手，別把它弄花了。帶上你娘和妹妹，到前面的劍門(mén)關(guān)去找縣令孫大人。你給他看看這個(gè)標(biāo)記，請(qǐng)他幫忙找個(gè)小院兒，再借給你十兩銀子，讓你娘開(kāi)個(gè)小作坊釀酒，好不好？”

小男孩不相信，追問(wèn)道：“上面寫(xiě)的什么？”

“上面是四個(gè)字——‘雪松之鑒’。”看小男孩還是不明白，中年文士繼續(xù)道：“我叫韓如柏，雪松是我的字。”

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這位中年文士，正是時(shí)任尚書(shū)左仆射的韓如柏。他此番是去西南巡視匪患，回京路過(guò)劍門(mén)關(guān)時(shí)，恰巧遇到這母子三人。

本來(lái)，像這種流民載道的事，他是不會(huì)去管的，也管不過(guò)來(lái)。但那位年輕母親眼中隱現(xiàn)決絕之色，兩個(gè)孩子又尚在年幼，令韓如柏不禁產(chǎn)生惻隱之心，于是出手相救。

而他救的這個(gè)小男孩，正是少年張波。

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韓如柏?fù)?dān)心小張波會(huì)把印簽弄花，耽誤正事。想了想，又將印章上的羊脂玉吊墜拆下，交到孩子手中，讓他拿給自己的學(xué)生——?jiǎng)﹂T(mén)縣令孫祥龍。他知道，孫縣令只要一看到這個(gè)玉墜，就能立刻明辯真?zhèn)危懒疃小?

最后，韓如柏對(duì)張波母親道：“姑娘，你性子端正剛強(qiáng)，固然難能可貴。但是過(guò)甚便易折，并非好事。望你能放下包袱，把孩子好好養(yǎng)育成人。”

說(shuō)罷，跨上駿馬，翩然北去。

韓如柏走后，張波母親心里尋思，這位中年文士絕非尋常之輩，雖只寥寥數(shù)語(yǔ)，卻猶如醍醐灌頂。她不能辜負(fù)人家的一片好意，便帶著孩子返回劍門(mén)關(guān)，去找那位孫縣令。

孫祥龍一看小張波手中的印跡，再加上玉吊墜，心中清楚這是出自老師的囑托，自然非常重視。所以他們母子三人所需的事項(xiàng)，一應(yīng)俱全，全都由孫祥龍給安排的妥妥當(dāng)當(dāng)。

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從那之后，張波母子便在劍門(mén)安頓下來(lái)。

母親平日里釀酒賣(mài)酒，生意越做越好，再加上有官府的幫襯照應(yīng)，幾年時(shí)間，一間釀土酒的小作坊竟變成遠(yuǎn)近聞名的大商號(hào)。

而當(dāng)初那位接濟(jì)過(guò)他們的牛老板，也承了張波母親的報(bào)恩之情。在她的資金支持下，把小面攤改換成劍門(mén)首屈一指的酒樓——洞香居。

張波則在母親的悉心撫養(yǎng)下，安心讀書(shū)、勤奮習(xí)武。不到二十歲的年紀(jì)，不僅是滿腹經(jīng)綸，還練就一手絕妙的好射術(shù)，百步穿楊、箭無(wú)虛發(fā)。

數(shù)年寒窗的功夫終究沒(méi)有白費(fèi)。張波憑借文武雙全的本領(lǐng)，考中武舉，之后又代表益州折沖府，參加帝都的校軍大試。

正是在那次大試中，他結(jié)識(shí)了李世卿、胡飛兩個(gè)好兄弟，還有幸被胡云天相中，選進(jìn)神策軍效力。

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入伍神策軍后沒(méi)多久，在一次偶然的機(jī)會(huì)，張波奉命公干，到已經(jīng)升任太傅的韓如柏府上奏報(bào)軍情。

待軍務(wù)稟告結(jié)束，他趁著旁邊無(wú)人，從懷中掏出一直珍藏身邊的羊脂玉吊墜，雙手呈給韓太傅。

母親經(jīng)常對(duì)他兄妹二人提起當(dāng)年往事，叮囑他們一定要記得知恩圖報(bào)。而逐漸長(zhǎng)大的張波，也慢慢知曉，當(dāng)年他母子三人走投無(wú)路之時(shí)，正是因?yàn)槟俏豁n先生出言點(diǎn)化，把母親從鬼門(mén)關(guān)前拉回來(lái)，也等于間接救了他兄妹二人的小命。

后來(lái)又靠韓先生委托官府鼎力相助，才使一家人過(guò)上富足生活。妹妹早已經(jīng)出嫁如意郎君，兼且又是女兒身，所以這報(bào)恩的大事，就須由他來(lái)完成。

韓如柏是朝廷的大人物，雪松先生的名號(hào)，天下無(wú)人不知、無(wú)人不曉。長(zhǎng)大成人的張波自然也就清楚當(dāng)年那位恩公的真實(shí)身份。

今日相見(jiàn)，一是奉還信物，二是代母報(bào)恩。

韓太傅接過(guò)吊墜仔細(xì)觀瞧，立時(shí)回憶起曾經(jīng)的那段機(jī)緣。當(dāng)年流著鼻涕的小男孩，如今已變成眼前英氣逼人的年輕軍官，實(shí)在是令他感慨不已。

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因?yàn)橛辛诉@層關(guān)系，從那以后，韓如柏便對(duì)張波青睞有加。其實(shí)他并不圖張波報(bào)恩，只是覺(jué)得，自己與這孩子有種某名的親近感，可以毫無(wú)條件的信任。

而兩人之間的聯(lián)系，也并未向任何外人透露過(guò)。他們只是偶爾通過(guò)書(shū)信往來(lái)，在筆墨間相交。有時(shí)候嘮嘮家常，有時(shí)候張波問(wèn)些公務(wù)上的困惑，韓如柏則回信指點(diǎn)。

張波從來(lái)不主動(dòng)登門(mén)求見(jiàn)，韓如柏也沒(méi)有刻意提拔照拂，清淡如水的筆友交情，一晃就是好幾年。

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直到韓如柏去世前半個(gè)月的一天，太傅府中的詹事，匆匆忙忙的跑來(lái)找張波，說(shuō)大人要召見(jiàn)他。

張波心里也清楚，恩公恐怕時(shí)日不多，估計(jì)是有要緊的事情交代給他，便火速趕去。

等他來(lái)到太傅府內(nèi)宅時(shí)，突然驚奇的發(fā)現(xiàn)：除了躺在榻上的韓如柏，在臥房之中，還有另外兩個(gè)他意想不到的人——大唐皇帝李坤和東宮太子李鐸。