寫這本書的時候，自始至終我都遭到一種巨大的挑戰，那就是我的師長和朋友——復旦大學出版社社長賀圣遂先生的質疑，他在每一次聽完我喋喋不休地有關猶太文化和猶太思想的陳述之后，總要這樣說：“你又不懂希伯來文，你又沒和幾個猶太人打過交道，你怎么保證你講得是正確的？你講得所謂的猶太式幽默，和中國人的幽默究竟有多大區別？這可能是一個偽概念啊！”

與其說最早寫這本書是一種興趣，后來則變成了“命題作文”，...