城西的鐵廠很快就再次恢復(fù)了生產(chǎn)。只不過(guò)這次拆掉了幾個(gè)高爐，最終剩下五個(gè)。騰出的地方全都開(kāi)始建防御用的高臺(tái)，并且圍著鐵廠準(zhǔn)備修一圈城墻。將這個(gè)鐵廠變成了外城之內(nèi)的小城。只要將來(lái)外城和鐵廠城墻全都修好，這里將堅(jiān)不可摧。

李牧最近有些心煩，夫人張婉秋天天念叨著想回杭州看看。不知不覺(jué)中來(lái)京城已經(jīng)快一年了，兩邊平時(shí)只有書(shū)信往來(lái)。

“好好好，回就回。”李牧最終同意了張婉秋的提議，再不同意他的屁股就要被雞毛撣子打爛了。

不同于去年的搬家，這次只是回去省親，所以輕車(chē)簡(jiǎn)行，只帶了幾個(gè)隨從租了一條船，沿著運(yùn)河一路南下。

舒芬也跟著一起南下，這是李東陽(yáng)安排的，一來(lái)是讓他順道回南昌老家看看，二來(lái)是陪伴李牧讀書(shū)。李東陽(yáng)生怕李牧這孫子荒廢了學(xué)業(yè)，所以再三叮囑舒芬，一定要時(shí)時(shí)刻刻督促他讀書(shū)。

由于京城正在修外城，整條運(yùn)河都開(kāi)始滿負(fù)荷運(yùn)行。李牧仗著李東陽(yáng)的招牌，一路是暢通無(wú)阻。沿途鈔關(guān)連過(guò)路的稅銀都不敢收。

臨近十月，天氣轉(zhuǎn)涼，李牧終于回到了杭州家里。一切都還跟他離去時(shí)的樣子差不多。前腳剛邁進(jìn)家門(mén)，后腳就又邁了出去，跟隨者張婉秋回娘家。

再次見(jiàn)到張立言，現(xiàn)在應(yīng)該稱(chēng)呼他為小舅子，只見(jiàn)這家伙竟然胖成了球，天知道這一年來(lái)浪費(fèi)了多少糧食。

小胖子張立言坐在椅子上，大氣也不敢喘，因?yàn)樗系驮谂赃叀?

張守業(yè)對(duì)李牧說(shuō)：“賢婿吶，你可算是回來(lái)了。自打你走之后，立言這小子整天就知道吃喝，學(xué)業(yè)也沒(méi)有進(jìn)步，這不，連縣試這道門(mén)檻都沒(méi)邁過(guò)。”

小胖子委屈的低下了頭，他分明已經(jīng)很努力了，可誰(shuí)知道連縣試都過(guò)不了。

李牧嘆了口氣，“唉，興許他的天賦不在讀書(shū)上吧。要不讓他試點(diǎn)別的？”

“別的還能有什么呀。士農(nóng)工商之中，他是哪一樣都做不好。我們張家看來(lái)是指望不上他了。這樣吧，就讓他跟著你去京師怎樣？”張守業(yè)心里門(mén)清，現(xiàn)在李牧抱上了李東陽(yáng)這條大腿，他也想讓兒子跟著沾沾光。這次縣試沒(méi)過(guò)，就是張立言的爺爺在背后搗的鬼。與其在小地方埋頭努力，不如去大地方碰運(yùn)氣。

李牧其實(shí)打心里挺喜歡這個(gè)人畜無(wú)害的小舅子，也不忍見(jiàn)他就這樣沉淪在吃喝中，于是點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了，“好吧，我?guī)ゾ煛５堑搅四沁叄鸵?tīng)我的。”

“這你放心，只要他不聽(tīng)你的，我就打死他。”張婉秋在一旁說(shuō)道。嚇得張立言立馬縮起了脖子，這下更是像一團(tuán)肉球了。

接下來(lái)幾天，李牧都直接住在了張家。想當(dāng)初張守業(yè)費(fèi)盡心思逼婚，現(xiàn)在李牧不占便宜白不占。

當(dāng)林正海來(lái)的時(shí)候，李牧差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出他來(lái)，只見(jiàn)林正海已經(jīng)不像先前那樣黑瘦，反倒有點(diǎn)成為白面書(shū)生的趨勢(shì)。

“來(lái)，介紹認(rèn)識(shí)一下，這位是舒芬，南昌府的舉人。”

林正海客客氣氣的向著舒芬行禮，舉人都是可以被稱(chēng)為老爺?shù)模瑴?zhǔn)官爺。

李牧繼續(xù)說(shuō)道：“舒大哥，這林正海算是我的好朋友，他天資聰慧，過(guò)目不忘，只是家境貧寒。去年要不是我?guī)鸵r著，就荒廢了學(xué)業(yè)。要不你考教他一番，如果還能讓你滿意，就收了他當(dāng)?shù)茏尤绾危俊?

舒芬哈哈大笑道：“既然李公子都這樣說(shuō)了，那我就直接收了他當(dāng)?shù)茏影伞！彪S后一番考教功課，林正海的表現(xiàn)大大出乎了舒芬的意料，這孩子雖然還比不上李牧，但是卻在同齡中算得上出類(lèi)拔萃的頂尖人才。

“哈哈，真是萬(wàn)中無(wú)一的聰慧學(xué)生。”舒芬現(xiàn)在心里都樂(lè)開(kāi)了花，“對(duì)了，李公子，在下準(zhǔn)備明日就啟程回南昌。這一來(lái)一回大概要半個(gè)月左右。”

“你盡管在家多待幾天，不著急。反正我們等你到杭州再回北京。”李牧忽然想到了寧王，于是囑咐道，“你此番回去，盡可以打出我爺爺?shù)拿?hào)，就說(shuō)我爺爺準(zhǔn)備收你當(dāng)?shù)茏印Ｄ悄喜笮」倮羲湍闶裁炊Y物，全都收下。尤其是寧王那邊，你能索要多少就要多少。我知道你家境一般，這回正好貼補(bǔ)一下家里。”

舒芬有些遲疑，“這樣不好吧，我這還沒(méi)當(dāng)官就這樣索要賄賂，會(huì)不會(huì)遭人恥笑？”

“你都沒(méi)當(dāng)官，怎么能算是賄賂呢？該要的你不要，該拿的你不拿，別人就會(huì)覺(jué)得這其中有問(wèn)題。實(shí)話告訴你，朝廷里很多人都收了寧王的禮，連楊大學(xué)士都不例外。這其中的原因我以后再向你解釋?zhuān)凑阒灰涀。谀喜梢允斩Y就行。”

舒芬腦袋里回蕩著李牧的這些話，就回南昌去了。他本就是十分聰明的人物，沒(méi)多久就琢磨明白了李牧話里面所隱含的意思。到了南昌之后，舒芬果然不負(fù)李牧的期望，打著李東陽(yáng)的旗號(hào)收了錢(qián)銀無(wú)數(shù)。連寧王都被他敲了一筆。提前體會(huì)了一把這官場(chǎng)上烏七八糟的禮節(jié)。原本過(guò)得緊巴巴的家里，一下子就闊了起來(lái)。

李牧來(lái)到張家第二天，張家那些七大姑八大姨之類(lèi)的親戚紛紛前來(lái)拜訪。去年沒(méi)去北京之前，也沒(méi)見(jiàn)他們這么熱情。李牧全都一一回絕，只跟著張婉秋在家里玩鬧。

“今年咱們的那些店鋪情況竟然好了那么多，真是讓人意外。”張婉秋翻看著送來(lái)的賬冊(cè)，一筆筆核對(duì)上面的記錄。

李牧笑了笑，“那是當(dāng)然，有了我爺爺撐腰，現(xiàn)在誰(shuí)敢惹咱們李家。唉，就是不知道我父親在海外怎么樣了，這都過(guò)了兩年了，還未回來(lái)。”他也算是良心發(fā)現(xiàn)，開(kāi)始想念起那個(gè)還未謀面的老爹來(lái)。不過(guò)更多的，可能還是希望老爹能從海外帶一大筆財(cái)產(chǎn)回來(lái)。

“娘子，今年的盈利全都砸進(jìn)去，多開(kāi)一些茶莊、布莊、糧店，咱們現(xiàn)在要趁勢(shì)多擴(kuò)大一些家業(yè)。”

張婉秋笑著說(shuō)：“不用你提醒，今年我已經(jīng)在蘇州、臨清、通州等地，開(kāi)了十幾件新鋪面了。用的都是從鐵廠利潤(rùn)中抽出來(lái)的錢(qián)。”