轉(zhuǎn)眼間到了臘月，北京城漸漸有了過(guò)年的氣氛。在一處酒樓的雅間里，一群人正在大聲議論著什么。

為首的正是風(fēng)度翩翩的高要，他舉起了桌上的酒盅，仰頭就一飲而盡，然后啪一聲將這酒盅重重的摔在地上，可憐這只做工精美的白玉酒盅，一下子裂成兩半。“這李牧真是欺人太甚！”

旁邊的人紛紛附和他，“對(duì)啊，簡(jiǎn)直就是不要臉！”

原來(lái)這些人與李牧約好臘月初一在城西爭(zhēng)斗，昨天他們帶著四十來(lái)號(hào)人在那處小樹(shù)林里喝了一天西北風(fēng)，別說(shuō)李牧了，連鬼影子都沒(méi)見(jiàn)到。有幾個(gè)身子弱的，回到家就病倒了。他們被李牧放了鴿子，怎能不來(lái)氣。

有一個(gè)尖臉猴腮的少年說(shuō)道：“要不我們到處散播，讓全城的人都知道這李牧是個(gè)言而無(wú)信的小人?！?

“不可。我問(wèn)你，李牧是誰(shuí)的孫子？”高要擺了下手。

滿屋人頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，如果真那樣做，就是在敗壞李閣老的名聲，真要是惹急了李東陽(yáng)，這些人全都沒(méi)好果子吃。

“為何不可？在坐列位被削了面子，不找補(bǔ)回來(lái)，那以后文官們還不得騎到我們脖子上？”

“好！但我們不能去皇城根下堵李閣老家的門(mén)。君子報(bào)仇，十年不晚。就不信李牧還能永遠(yuǎn)呆在家里不出來(lái)。派幾個(gè)得力的，給我見(jiàn)天盯著?！备咭露藳Q心，怎么著也得收拾李牧一頓。在這四九城里面混，怎能如此不講規(guī)矩，約好了打架卻不去。

此后李家門(mén)口多了幾個(gè)攆都攆不走的狗皮膏藥。盡管高要他們最開(kāi)始是受人委托，嚇唬嚇唬李牧，讓那小子不敢出門(mén)玩。但李牧爽約這件事，算是狠狠打了他們一巴掌，嚴(yán)重挑釁他們的威勢(shì)。甭管前因如何，這梁子算是結(jié)下了。

去跟人打架？李牧的腦子還沒(méi)被驢踢。放著美滋滋的小日子不過(guò)，給自己找不自在？李牧覺(jué)得自己沒(méi)那么傻，自從那天跟那幾個(gè)紈绔子弟約好之后，李牧回到家就再也沒(méi)出過(guò)門(mén)。誰(shuí)愛(ài)去小樹(shù)林打架誰(shuí)去，反正李牧不去。

昨天李牧在家里擼貓，跟妻子打打麻將牌。這時(shí)候已經(jīng)有了麻將，但跟后世的規(guī)制稍稍有些不同，李牧很快就適應(yīng)了。他在家里一整天，玩的不亦樂(lè)乎。

這下子李東陽(yáng)懵了，他本來(lái)設(shè)計(jì)好，讓人收拾李牧一頓，好叫他收束心性。沒(méi)成想李牧根本不在乎名聲，直接爽約。

“我聽(tīng)說(shuō)你與人約架，為何昨日不去？”李東陽(yáng)在閑暇時(shí)問(wèn)李牧。

“為何要去？跟他們打架，我招的人手肯定比不過(guò)他們，既然橫豎是輸，倒不如不去。反正他們也不敢來(lái)家門(mén)口鬧事，頂多在背后編排我?！崩钅翆⒄吭跁?shū)堆上睡覺(jué)的小雪團(tuán)抱開(kāi)，隨后翻了起來(lái)。

李兆蕃抱過(guò)小雪團(tuán)，撫摸了幾下，說(shuō)：“倒是有點(diǎn)小聰明?？勺鋈俗钪v誠(chéng)信，你這般言而無(wú)信，將來(lái)如何立足？”

“與君子言誠(chéng)信，與小人動(dòng)心計(jì)。我又不是傻子，他們這些人，躺在祖宗的功勞簿上，混吃等死招惹是非，我等讀書(shū)人跟他們講什么誠(chéng)信？”李牧一番話噎得李兆蕃啞口無(wú)言。

李兆蕃從袖中悄悄摸出一塊半掌寬兩尺長(zhǎng)的湘妃竹板，遞給了李東陽(yáng)。這老頭將這塊竹板重重的拍在桌子上，發(fā)出了一聲沉悶的聲音。

“好竹子！當(dāng)戒尺正好?！崩顤|陽(yáng)一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道。

李牧扭過(guò)頭來(lái)，看著那塊斑痕點(diǎn)點(diǎn)的大竹板，右眼皮不聽(tīng)使喚的狂跳。

李東陽(yáng)算是想明白了，何必去動(dòng)那些心思。李牧學(xué)習(xí)不認(rèn)真，直接打就是了。

有時(shí)候簡(jiǎn)單粗暴的方式最有效果。

晚上，在屋里通明的燭光下，張婉秋在給李牧的左手上藥。“你說(shuō)說(shuō)你，就不能認(rèn)真點(diǎn)學(xué)習(xí)??？瞧這手被打的，跟豬蹄子一樣。”

“疼！疼！輕點(diǎn)！”李牧哀嚎道，今天不知道挨了多少下竹板，李牧疼的都記不清楚了。

李東陽(yáng)摸著竹板挺順手，沒(méi)忍住就多打了李牧幾次，過(guò)過(guò)癮。

李牧伏到張婉秋耳邊說(shuō)：“娘子，要不咱們悄悄溜回杭州得了，這京城一點(diǎn)都不好?！崩钅帘淮蚺铝?。

“哼！這京城好得很，為什么要回去？我看你呀，是被閣老的竹板給打破膽子了吧。誰(shuí)讓你不好好努力來(lái)著，活該。”張婉秋說(shuō)著就白了一眼李牧。

“唉！”李牧發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，這還是親媳婦嗎？

這李老頭一整天閑的沒(méi)事，就盯著他讀書(shū)。還別說(shuō)，幾通戒尺噼里啪啦打下來(lái)，李牧現(xiàn)在是虛心向?qū)W乖巧無(wú)比。就連以前覺(jué)得枯燥乏味的四書(shū)五經(jīng)，現(xiàn)在他都覺(jué)得跟救命稻草似的，只要學(xué)會(huì)了，吃透了，手掌就保住了。

整個(gè)大明朝，能讓李東陽(yáng)這樣悉心教導(dǎo)的，只有以前他的兒子和還是太子的朱厚照，現(xiàn)在則是這李牧一人。

讓李東陽(yáng)鬧心的是，這個(gè)孫子竟無(wú)半點(diǎn)讀書(shū)人該有的骨氣，像什么仁義禮智信，李牧可以信口就說(shuō)，但落到實(shí)處是不可能的。

“不打不成器??！”李東陽(yáng)顛了顛手上那塊頗具分量的竹戒尺。

旁邊正在寫(xiě)字的李牧，立馬打了個(gè)冷顫，這些天來(lái)他實(shí)在是被打怕了。心里總是在盤(pán)算著怎么脫離苦海。

李東陽(yáng)畢竟是上了年紀(jì)，精力不是很旺盛，所以后來(lái)開(kāi)始讓繼子李兆蕃來(lái)管教李牧。李兆蕃就更不客氣了，對(duì)這突然蹦出來(lái)的外來(lái)戶相當(dāng)“關(guān)照”。

夜色再次覆攏大地，京城的富戶人家全都燃起了燈。

楊府之內(nèi)，楊廷和結(jié)束一整天的工作，剛回到家里，就被兒子楊慎找到了。

楊慎屏退左右仆人，小聲說(shuō)道：“父親，李閣老最近新收了一孫子，甚是喜愛(ài)，正在悉心教導(dǎo)。逢此年節(jié)，是否應(yīng)送禮一二，略表心意？”他在說(shuō)送禮二字的時(shí)候，特意加重了語(yǔ)氣。

楊廷和一聽(tīng)就知道兒子心里在想什么，直接義正辭嚴(yán)的說(shuō)道：“確實(shí)該表一表心意。這樣，你明日代我親自登門(mén)拜訪，咱楊家不能差了禮數(shù)。其余的就別多想了，該做什么做什么。”

楊慎聽(tīng)后，有些不滿，“父親！就怕那些李黨以后朝秦暮楚呀！”