原本七八天的行程，讓逸王生生壓縮到五天，這一路幾乎不吃不喝不睡。連兩天前在驛站換下的馬，跑到逸王府門前時都體力不支站不穩了。

逸王下了馬就立刻沖進書房，蒼濁緊隨其后關上門，畢恭畢敬的站在門口。

逸王在屋里轉了一會兒，然后徑直走向書架。紫檀木質書架通體都雕刻著細細的花紋，整個拼湊起來是一幅百荷圖，每一朵荷花的姿態不同，雖然顏色是單一的黑色，卻形神兼備，只看一眼，就覺得神清氣爽，似乎聞到了滿池荷香。

這樣一個書架自有它獨特之處。百荷圖中有一朵荷花的花瓣連接著一個機關，按下去就有一個小木閘從另一朵荷花中彈出。

逸王仔細端著木匣，放在書案上。蒼濁看見向前急走兩步，慌張的喊道“王爺，這可是關鍵時候可以保命的，您要用它去換神女么？”

逸王抬頭瞪了他一眼示意他小點聲音，然后緩緩打開匣子，一邊淡淡道“現在不就是關鍵時候么？”

蒼濁怔了怔，壓低聲音苦口婆心的勸道“王爺，這個神女確實不俗，只是您與她見了統共三次面，就可以把關乎身家性命的東西舍棄么？”

“蒼濁，你不懂”逸王的眼神不禁溫柔下來，語氣如同和煦的春風“當我第一次見她的時候就覺得她和我真的很像。外人看來光鮮亮麗，權利地位與生俱來，可只有我們自己知道，我們要走的路有多黑暗，多孤獨。孤獨不是因為沒有人陪伴，而是不敢與人為伴，所以拼命佯裝堅強，為的是說服自己。”

“盛節大典那天，當她立于神樓之上，血紅的紗衣隨風揚起時，就像一位鎩羽而歸的將軍，那么弱小的身體里卻有無窮的能量。當時我就決定了，我要保護好她，我要改變她神女的命運。我們惜命但不能信命。”

“王爺。。”蒼濁稍有觸動，一時特別心疼王爺和神女，眼圈不自覺的紅了。

“好了，你去讓皮宇準備馬車，待我沐浴更衣了，就去找皇兄吧。”

“是。”

蒼濁剛經受了來自逸王的精神洗禮，心里正是憋著勁頭想多幫他分憂，得了命令，就立刻讓大劉兒準備熱水，然后又專門抄近路從屋頂跳到馬廄找皮宇備馬備車。

這二人見這個雷打不動的剛毅漢子的眼睛不自然的發紅，又強作鎮定的忙里忙外竟比去崇州之前還要上心，心里明白定是出什么事兒了，于是不敢怠慢，準備東西比平常快了一倍，青姐也準備了些簡單的吃食。

待收拾妥當，逸王沒有耽擱，直接帶著崇州城軍報和紫檀木匣子上了馬車，一路駛向皇宮。

皇上此時正在太后宮里用膳。雖說太后額角頭發已經斑白，但風韻猶存，皮膚保養很好，只是眼角又幾條淺淺的皺紋，眼神里多了歷盡世事后的從容和威嚴。

太后見布菜的侍女夾起一塊醬鴨子放在皇帝面前的小碟里，想起逸王陳疾最喜歡這道菜，隨口問道“皇帝，疾兒從崇州回來了么？”

皇上手里的銀筷一定，隨即泰然自若的答道“聽說上午剛到蘇城，應該在王府換身衣裳，下午就進宮了。”

“嗯”太后面露淡淡喜色“哀家好長時間沒見著他了，這殿里真覺冷清啊。”

一旁侍奉太后有些年歲的嬤嬤也附和道“是啊太后，逸王爺只要一拐進康壽宮這條巷子，從殿里都能聽見他的笑聲呢。他一來，整個宮都是熱熱鬧鬧的。”

太后臉上的笑容又展開一分，轉頭吩咐嬤嬤道“你趕緊去準備蓮子和桂花，等他到宮里再做蓮子桂花糕，這樣一進門就能吃上熱乎的。對，再拌上些核桃碎。”

“是，奴婢這就去準備。”

嬤嬤把布菜的銀筷交給身后的宮女，轉身去準備了。皇上這時已經放下碗筷，定定看著太后。太后夾起碟子里的糖粘山藥，正要往嘴里放，不覺的瞟見他的神色。知子莫如母。太后當即察覺自己的親兒子有些不快，不動聲色的問道“皇上可吃好了？要不要再喝一碗玉米銀耳湯？”

“銀耳湯太甜了，兒子不喜吃甜。”

“哀家知道你不喜甜，特意吩咐廚房用杏仁純露熬的，清潤滋補。近來天氣干燥，皇上平常又勞思傷神，用這個最好了。”

“多謝皇額娘，兒子是皇帝，當嚴于律己，不敢吃太飽。”

太后還想說些什么，皇上已經起身，稱還有奏折批閱，太后站起來送了送，皇上也并未說別的，頭也不回的坐上步攆離開了。

從小廚房出來的嬤嬤看著皇上的背影，進屋攙著太后坐下，倒了杯茶，又輕輕說道“今日皇上是怎么了，也沒有吃多少東西就匆匆走了？”嬤嬤是太后身邊的老人，風風雨雨陪著走過來的，兩人相處不像主仆，到像是有身份差別的老朋友，說話并不顧及太多。

“皇上打小就這樣，一對逸王好就耍小脾氣，現在都當了一國之君了，還跟小孩似的。”太后搖搖頭，啞然失笑。

“皇上這是不明白您的一番苦心呢。”

“這么些年了，有些事連我都快記不清了，他又從何明白呢。說到底，疾兒終究可憐，他這身世又是因我而起，對他好是為我和皇上積福。”

“太后說的是。等逸王來了，還是用蜜漬的梅花和松針烹茶么？”嬤嬤低眉頷首問道。

太后嘆了口氣，眉頭略有舒展，答到“對，皇上不愛甜的，逸王卻極愛吃甜，兩個人的吃食還是注點意吧，不要弄混了。”

“是，太后”

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皇上回到勤政殿沒一會兒，逸王便請旨求見。

皇上揉了揉眉心，沖常理招了招手，常理立刻心領神會，將逸王領入殿中。

逸王行了禮，呈上軍報。

“紀顏可無恙啊？”皇上邊翻看軍報邊有意無意的和逸王寒暄。

逸王回到“是，紀顏并無大礙。”逸王在軍報上只簡單把紀顏自行回營，以及與羽軍交手的情況大致敘述一遍，涉及到七皇子卻只字未提。

皇上合上折子，幽幽說道“嗯，你第一次出去就把差事辦成這樣，不錯，朕心甚慰。”話里雖說逸王事情辦的漂亮，臉上卻沒有一點喜色，到像是敷衍，夸贊了兩句，話頭突然一轉“不過，朕一直好奇，你是怎么這么快就知道紀顏出事的？”

“臣弟與紀將軍是交情較好，她的部下自然也認識不少。她的副將派部下來蘇城報信，在經過紅嫣巷時正巧碰上本王，本王見他蓬頭垢面，神色慌張實在不宜面圣，所以才立刻親自進宮，稟明情況。”逸王知道這個理由牽強，但編的在完美，皇上也不會相信，只會疑心更重。

雖然表明機緣巧合之下得知的消息，處處是漏洞，但沒有大的錯處，情理上也十分說得通。皇上頓了頓說“嗯，你辦的很好。紅嫣巷，可是季春樓所在的小巷？”

“是”逸王仍面不改色，很是恭謹

“你是去看望神女才無意撞見紀顏部下進城的？”

“回皇上，是。”

“你可知道，朕要和神女。。。”

“皇上！”逸王不等他把話說完，拱手一禮，急切的說道“臣弟心悅神女，有意娶她為妃，望皇上成全。”