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商族兵器組組委喻冬臨的公務廳在商灣大樓第二層，兵器廳堂外掛著一張木質銘牌，上面寫著“誅仙堂”三個字，是喻冬臨給這個廳堂取的名字，寓意其兵器不但可以殺人，連神仙也躲不過，名字雖然瘆人，卻往往能震懾住兵器組來來往往的客人。

誅仙堂的寬敞明亮并于亞于刁瓊丹的公務廳，但陳設完全不同。喻冬臨的誅仙堂里，各種物事擺設得參差錯落，給人的第一印象就是亂而且擠；第二印象是兵器品類之繁多，令人嘆為觀止，除常見的刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、戈、镋、棍、槊、棒、矛、鈀等十八般兵器以外，還有匕首，飛刀，鐵拐，鐵筆，銅饒，弓箭，手杖，刺，錐，環、剪、盾等，甚至有鐵琴、鐵笛、鐵扇、鋼簫、繡花針，織衣針，鐵線拂塵，鋸，廚刀，及叫不上名字的各類兵器。再細看，各類兵器支架上又陳設著十幾種甚至幾十種不同樣式、長短、厚薄、寬闊、輕重不一的子類。僅僅劍就有七十七類，刀一百一十七類，暗器更是達七百多項；第三個印象則是誅仙堂瑰寶之貴重，令人難以置信，既有赤劍門的赤劍，也有鐵劍山莊的白鐵信劍，亦有東門世家的烏金刀，烏金斧等，也有甘陽韋氏槍的黑槍、青銅長槍、青銅短槍，及各類罕見暗器。

此時，喻冬臨坐在高臺上首，他年近五十，臉上浮現著永不磨滅的自信，他在商族效力二十三幾年，經手多個職務組，從入門弟子做到商灣組委，厘國境內有萬余人聽命于他，能有如此成就，任誰都應該自信，他老了，他想效力至年尾，就功成身退，遁世隱居，與妻兒共享天倫之樂。

他俯視著誅仙堂在坐的所有人，他的左手邊坐著一名男子，還不算老，年齡與宋現哲相仿，四十出頭，此人比宋現哲內斂得多，面上毫無表情，連眼睛里也空如無物，看不出喜怒哀樂，更看不出其所欲所求，他不算英俊的臉上有一道不長的刀疤。他是喻冬臨選定的接班人，名叫柏小園。

柏小園身后站著一個女子，是水無言，她一直在打量坐在喻冬臨右手邊最下首的少女，少女穿著湖綠色的長裙，梳著整齊的頭發，眼睛雖然長得很美，卻隱含不安，她安靜地坐在那里，像一尊圣潔的佛像，高高在上，神圣不可侵犯。那少女實在太美，以至于水無言都不敢相信，世上還有比她水無言更美的女人，更讓她不悅的是，少女比她更年少。水無言思忖著，那姑娘若是處子之身，那就不用問，肯定將成為宋現哲的玩物。

她再微微抬起頭看著少女身后的那個男子，先是嚇了一跳，差一點喊出“師哥”兩個字，幸得她回過神來細看，此人雖然臉型輪廓幾乎與她師哥一模一樣，但此人比師哥似乎要年長些，皮膚粗糙黝黑得多，且氣度顯得懦弱卑微。“也許他是師哥的親哥哥”，她想，“稍后一問就知道了。”

喻冬臨右手邊坐著的，正是黃士章、孟芹和萬書。李得福肅立在后。

此時李得財和萬書也正在打量著堂中一切。

李得福初次見到如此琳瑯滿目、千奇百怪的兵器，心中早已嘖嘖稱奇。再看到水無言，更是驚嘆地說不出話，他本以為萬書是世間最美的女子，可萬萬想不到，山外有山，人外有人，對面那個姑娘，相貌與萬書不相上下，身高高于萬書，且她的穿著，把婀娜多姿的身型展現得淋漓盡致，露出比萬書更白皙的手臂和玉頸，他不敢細看，只敢趁對方不注意時，拿眼睛瞟一眼，再瞟一眼。忽然，李得福偷瞄時，被水無言的眼光抓了個現行，他慌忙閃開眼神，可水無言的眼睛里卻有笑意，既有取笑的意味，又暗含著見到老熟人一樣的喜悅，李得福的心砰砰跳著，垂頭不敢再看。

萬書也早已注意到水無言。美人與美人之間，其吸引力似乎不亞于美人之于男人，雖然萬書從未認為自己美得不可方物，但從小到大被人夸過不少，讓她認識到自己的美，勝于常人甚多，但看到水無言，她心里就像有個氣泡被人刺破，那種潛藏極深的驕傲也被刺破，消散開去。她看得出來，對面的那個姑娘不但比她高，比她白，更比她活潑可愛，比她更快樂，更自由，對面姑娘的奔放和不羈，正是她向往的，可是她做不到。她只是安靜、穩當、卓然地坐在那里，不想讓任何人看出她的心虛，或者說，不想在氣度上輸給對面那個素不相識，卻又似乎神交已久的美貌女子。

萬書不愿意來商族，是因為她在商族的商鋪里上過幾回當，陷于身無分文、叫天天不靈的悲涼境地。她在商族鋪子里，把最珍藏的項鏈抵當了，僅僅換得一兩銀子；用近一兩銀子買一匹馬，竟是病入膏肓的老馬；一頓飯難吃到無法動筷，還收十個銅錢。這些不愉快的經歷，每一次想起來，都令她感到厭煩，或許這種不愉快要被她記一輩子，想忘也忘不掉，因為這種切膚之感，雖過去盈月，仍宛如昨日。因此當她來到商灣，見這里的奢靡之風更甚于赤劍門，又令她在舊煩上增添新厭煩，再看水無言，處處比她優秀，便愈加煩惱起來。

孟芹還是仍像平時一樣，在公眾場合，通常都不太說話。只是今天她似乎異常疲憊，眼神空洞，來商族的路上，她極少言語，此時更不想說話，她甚至都不想參與今天與商族的會面，無奈黃士章求著她來。她看一眼萬書，見萬書眼里還是如初次見面那樣天真無邪，充滿好奇，她就愈加不安，愈加沉默不語。

與商族這樣的名門望族打交道，誰的心里都會有點七上八下，黃士章也不例外，何況他知道，成敗就在宋現哲一念之間。他捫心自問，是否有十足把握，讓宋現哲放過赤劍門，他的心底里是沒有把握的。他對宋現哲并不十分了解，連知道他好色，也是道聽途說，江湖盛傳罷了。即便他好色，他又是否會對身高僅四尺半，年僅十六歲，尚未完全開化的萬書動心？即便他動心，倘若萬書拼死抵抗，豈不是讓自己惹火上身？即便萬書默認，以宋現哲的勢力，他想強占小小一個弱女子，又何須接受小小赤劍門的附加條件？

多想無益，現在關鍵的問題是，宋現哲并未與會，所以黃士章極卑微地問喻冬臨，宋現哲何時方便前來共商雙方要約。

喻冬臨看一眼黃士章，又看一眼萬書，似乎明白了黃士章的算盤，便說道，“黃掌門，你難道不知我商族的規矩？商族上下五十萬人，遍布厘國十六州，二百五十六郡，現有職務組已達四十個，每日公務不計其數，若都需大統領親自參與，又需我等何用？”

黃士章被嗆得不知如何作答，喻冬臨又道，“聽聞赤劍門近年發展態勢良好，十三年鍛造寶劍十五柄，每一柄獲利數萬兩黃金，赤劍門地庫所藏寶藏已是富可敵國，我喻某本是生意人，于商族浸淫二三十年，還未曾目睹如此一本萬利之事，因此請黃掌門來向喻某指點迷津。此事我已向大統領稟明，大統領對赤劍門也是興趣盎然，因此命我向黃掌門請教，是否愿意與我商族共謀發展？”

黃士章心里發急。盡管他知道把萬書當成唯一籌碼，頗為不智，然而面對強敵，他實在毫無抗辯可能，若是引起喻冬臨不快，今日命喪黃泉也不一定。因此只有一門心思非引得宋現哲現身不可，當即陪笑道，“喻組委經驗豐富，資歷老道，大統領日理萬機，本不該叨擾，實因在下少時出身于鐵劍山莊，此十幾年來，與鐵劍山莊在鑄劍之事上，頗有罅隙，只因在下貪圖小利，又存心壓制鐵劍山莊，因此對他多有冒犯。在下以為，赤劍門以一己之力，小打小鬧，加之鐵劍山莊念及舊情，他并未對我實施報復。只是怕一旦商族介入，將會打破平衡，商族在江湖上聞名遐邇，商鋪遍布厘國，若認真做起赤劍生意，恐赤劍一夜之間即可遍布天下，只怕鐵劍山莊和工族不會等閑視之，必會與商族產生摩擦。那時若大統領怪罪下來，在下萬死莫辭，實在不敢不向組委您和大統領稟明。”

喻冬臨略一沉思，正要說話，宋現哲走了進來。