士族距離淮州較近，因此風(fēng)舒云先趕往士林。
議事廳中，霍之殤正襟危坐，郎思鶴、昌念臣、馬可犁分坐下首兩側(cè)。風(fēng)舒云無(wú)座，他站立于四人跟前，這表示風(fēng)舒云當(dāng)前已不再是士族弟子，而是客。
風(fēng)舒云管不得許多，幾人剛坐定，他就開(kāi)始慷慨陳詞：“舒云聆聽(tīng)?zhēng)煾附陶d十年，浸淫士族高風(fēng)亮節(jié)也是十年，學(xué)到的不僅是詩(shī)詞文章，更有天下大義。士族千百年來(lái)，以天下為己任，自愿擔(dān)負(fù)國(guó)計(jì)民生之大計(jì)，而不惜以一己之力對(duì)抗朝廷，對(duì)抗武林。在朝，不惜與名門望族為敵；在野，不惜與江湖大幫抗?fàn)帯o(wú)他，為民請(qǐng)命而已。
“而當(dāng)此之時(shí)，皇帝年老昏聵，幾乎已成傀儡，帝國(guó)業(yè)已落入權(quán)臣之手。尚書省、中書省、提書省分別掌權(quán)，現(xiàn)提書令以長(zhǎng)生不老為誘餌，誘使皇帝沉迷于丹藥修仙，隔三差五即不理朝政，大小事務(wù)皆交由提書令定奪。為人臣者，又豈會(huì)以大局為重，以社稷為重，不過(guò)結(jié)黨營(yíng)私，中飽私囊而已。
“七年前，尚書省下工部以皇帝下訪為由，在厘國(guó)十六州大興土木，修建林園行宮，開(kāi)山建道，挖河造湖，尚書省從中取利；五年前，中書省又以肇國(guó)美女引誘皇帝，而使大權(quán)從尚書省落入中書省，中書令獨(dú)攬大權(quán)，由此才有勾結(jié)商族，為商族開(kāi)便宜之門，讓商族做齷齪之事，中書省坐收漁利；直到近兩年，提書省以求仙問(wèn)道，長(zhǎng)生不老引誘皇帝，終于從中書省奪得大權(quán)，又多方運(yùn)作，以私吞稅收之法，侵吞國(guó)庫(kù)資產(chǎn)。較之前兩者，侵吞賦稅，損害國(guó)體尤甚前者，從首次得手，欲壑難填，賦稅連月上漲，至今尚無(wú)停止跡象。
“近年來(lái)，百姓先受徭役之苦，又受商族欺行霸市、哄抬物價(jià)之苦，現(xiàn)如今，又受苛捐雜稅之苦。靠近京都六州，重、薩、津、魁、冀、舟，三省不敢過(guò)于放肆，百姓尚有生存余地。其余十州，天高皇帝遠(yuǎn)，百姓早已苦不堪言，南方殷實(shí)之家，正往北遷，平頭百姓交完賦稅，手中余錢寥寥無(wú)幾，面對(duì)物價(jià)飛漲，只能望洋興嘆。由此他們僅剩一途可走，即下鄉(xiāng)自耕自種自食。如遇災(zāi)荒之年，普通百姓只能啃食草根樹(shù)皮，若災(zāi)情不能緩解，將會(huì)有大量百姓餓死荒野。到那時(shí)，百姓起義，恐怕無(wú)人再有回天之力。
“以此說(shuō)來(lái)，朝局實(shí)際已由尚書省、中書省、提書省輪流做莊，而三省為爭(zhēng)權(quán)奪利，已無(wú)所不用其極，商族不過(guò)是其中一枚棋子而已。舒云又曾聽(tīng)聞，宮廷斗爭(zhēng)之中，又牽扯十多位皇子。可見(jiàn)朝廷中內(nèi)斗尤自顧不暇，又豈會(huì)置卑賤草民入其度量？
“朝廷之所以對(duì)商族念念不忘，不過(guò)是因?yàn)樯套迳?cái)有道，讓中書省賺得盤滿缽滿，提書省因此眼紅，想借口吞為己有而已。若商族不與朝廷劃清關(guān)系，則遲早又會(huì)落入宋現(xiàn)哲同樣的窠臼，被朝廷掌控，利宰相一人而害天下萬(wàn)民。只有使商族脫離朝廷大臣，方有推倒重建可能，汪澤正有此心，收復(fù)商族并加以重組，正是要與朝廷劃清界限，還物于民，只是眼前大戰(zhàn)，敵眾我寡，才需各方支援。
“恕舒云直言，舒云在士族十年，雖時(shí)常感佩師父及師兄弟們高風(fēng)亮節(jié)，然而十年間，不過(guò)以詩(shī)文譴責(zé)、查訪取證為主，曾幾何時(shí)為天下百姓設(shè)身處地做一二件實(shí)事？當(dāng)今天子無(wú)道，百姓受難，有人高舉義旗，而士族卻作壁上觀嗎？
“盡管舒云理解士族不愿見(jiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)，不愿見(jiàn)殺戮，不愿見(jiàn)百姓死于非命。同時(shí)擔(dān)心朝廷不會(huì)善罷甘休，舉兵征伐，戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，席卷天下，造成百萬(wàn)計(jì)，千萬(wàn)計(jì)百姓流離失所。汪盟主與大家同樣不愿與朝廷長(zhǎng)期征戰(zhàn)，因此他已下令活捉戴行空，以便留有余地與朝廷講和。即使無(wú)法和解，以舒云看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)也不失為一劑藥石，使天子清醒，甚至使天子禪讓，取一德才兼?zhèn)浠首尤《膊皇榫让窳疾摺！?
風(fēng)舒云終于說(shuō)完了。
昌念臣遇到如此唾沫橫飛的辯論時(shí)機(jī)，豈能放過(guò)，幾次三番想打斷風(fēng)舒云，都被霍之殤制止，后聽(tīng)風(fēng)舒云越說(shuō)越大膽，連皇帝、宰相、皇子都被他罵地一文不值，他竟難得地嚇得閉口不言了。
馬可犁則一向我行我素，口無(wú)遮攔，聽(tīng)風(fēng)舒云一口氣把整個(gè)時(shí)局說(shuō)得透徹明白又直抒胸臆，他連連大呼過(guò)癮。
郎思鶴性子急，聽(tīng)到風(fēng)舒云上山的消息，就知道他來(lái)的目的，按他的想法，早就應(yīng)該派兵增援，懶得聽(tīng)風(fēng)舒云長(zhǎng)篇大論。
霍之殤則耐心地聽(tīng)風(fēng)舒云說(shuō)完，雖然他知道風(fēng)舒云所言，絕大部分都是道聽(tīng)途說(shuō)而來(lái)，但依然不得不頗有感觸，風(fēng)舒云這番道聽(tīng)途說(shuō)絕大部分是通過(guò)士族與朝中大臣們的只言片語(yǔ)匯聚而來(lái)，也就是說(shuō)，風(fēng)舒云說(shuō)給他的話，絕大部分是他曾教給風(fēng)舒云的，風(fēng)舒云的話，他并非沒(méi)有想到過(guò)，只是他需要為士族負(fù)責(zé)，這些漂浮無(wú)根之語(yǔ)，嘴上說(shuō)尚可，可要付諸行動(dòng)又萬(wàn)萬(wàn)不能，不過(guò)授人以柄罷了，甚至可能因言獲罪，置士族于險(xiǎn)境，他是大統(tǒng)領(lǐng)，他不能冒險(xiǎn)。
他也十分清楚，風(fēng)舒云這一番義正言辭，不可否認(rèn)其中不乏對(duì)農(nóng)族的私心，而且大部分仍是傳言，短時(shí)間內(nèi)無(wú)從證實(shí)，但同時(shí)他不得不承認(rèn)，哪怕是有私心，哪怕是傳言，若仔細(xì)查訪，必定極有可能屬實(shí)，只不過(guò)朝中高人暫未漏出馬腳而已。以前他是怕如果以士族領(lǐng)頭，出面與朝廷對(duì)抗，若無(wú)正當(dāng)理由，極其容易反受朝廷鉗制，上次剛發(fā)出檄文不多久，宋現(xiàn)哲就找上門來(lái)，而按宋現(xiàn)哲所說(shuō)，他派人勘查，宋現(xiàn)哲后來(lái)果真從柳家花三萬(wàn)兩銀子購(gòu)得《駝城煙雨》真跡，放到商族當(dāng)鋪，躲過(guò)一劫，而且他還得慶幸，朝中忙于內(nèi)斗，還未向士族發(fā)起反撲。但這次不同，這次是商族發(fā)起，而且已經(jīng)席卷大半個(gè)江湖，又是師出有名，他心里是愿意增兵助力的。唯一擔(dān)心的是，不僅此戰(zhàn)將有大量人員傷亡，若戰(zhàn)事拖延，死傷還會(huì)更大。既然汪澤已經(jīng)出兵，戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)可挽回，上上策只剩下一條：盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，與朝廷言和。他相信宏豐帝現(xiàn)今雖然被臣下蒙蔽，若見(jiàn)到如此大規(guī)模戰(zhàn)事，萬(wàn)民受難，帝國(guó)飄搖，他還能不清醒，不肅清朝政。
因此他決定，立時(shí)發(fā)出天安令——即士族最高最緊急指令，士族弟子總數(shù)九千余，兩千在士林，七千多人散落在厘國(guó)各地，凡見(jiàn)此令者，立即遵照指令行事。本次天安令由霍之殤親自書寫，親自蓋印，全文只有一句話：見(jiàn)令即赴青云山支援汪盟主。另外，昌念臣和馬可犁也立即下士林，前往青云山，與上官以逸和褚隱秀匯合，共同編派士族弟子。
而且，為對(duì)付戴行空，霍之殤還安排一個(gè)人下山：危敬孝。他是霍之殤的師父。
士族與其他各族有相似之處，如士族并非人人尚武，士族武學(xué)典籍皆藏于士林天幕峰，文學(xué)典籍則藏于霞影峰，其中武學(xué)典籍也與其他各族一樣，經(jīng)千百年沉淀，已包羅萬(wàn)象。而士族又有不同，士族所有人等，均各自獨(dú)立，既不倚靠士林，也無(wú)需供養(yǎng)士林。士林中兩千弟子也并非常駐，只不過(guò)是士族傳統(tǒng)，士林只允許容納兩千人耕作種植，而這兩千人暫居士林是為進(jìn)修，有的學(xué)文，有的學(xué)武，但凡有人自認(rèn)為學(xué)業(yè)有成，即可下山，再由新人頂替補(bǔ)充。而且所有武學(xué)典籍對(duì)所有弟子開(kāi)放，只不過(guò)有年限限制，如入族時(shí)日越長(zhǎng)，可接觸的典籍就越多。因此士族之中，武藝高低并不完全取決于身份地位職務(wù)，甚至也不完全取決于入族時(shí)間長(zhǎng)短。因?yàn)橐恍┤腴T十年的，因悟性極強(qiáng)，又十分勤奮，所修煉的典籍又撰寫得精妙無(wú)比，則他完全有可能在武學(xué)上強(qiáng)于入族二十年、三十年的前輩。
士族武功入門，通常都有師兄師姐帶領(lǐng)。思、念、以、可、隱五人即是五個(gè)輩分最高的師兄師姐，他們的武功即傳承自大統(tǒng)領(lǐng)霍之殤，此五個(gè)嫡傳弟子也是霍之殤選拔的文武拔尖者。
而霍之殤的武功又是危敬孝所教授，可見(jiàn)危敬孝的輩分比霍之殤更高一輩。事實(shí)上，危敬孝是上一任士族大統(tǒng)領(lǐng)，他將大統(tǒng)領(lǐng)位置禪讓給霍之殤，之后幾乎過(guò)起隱居生活，他閑來(lái)無(wú)事便會(huì)在霞影峰或天幕峰修文習(xí)武。
與其他各族不同，士族大統(tǒng)領(lǐng)的位置一向并不太引起士族弟子們爭(zhēng)搶，因其并無(wú)特權(quán)，又無(wú)利益，反而要自己勞作，還要協(xié)理士族各方俗務(wù)，如結(jié)集出版士族詩(shī)文集，登錄士林進(jìn)修弟子名單及更替日志，組織一年一度或兩度士族集會(huì)，士林中集會(huì)更是隔三差五，每每也會(huì)邀請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)參與指導(dǎo)，又需抄錄朝廷武林雙邊消息，并做相應(yīng)對(duì)策。由此之故，下一任大統(tǒng)領(lǐng)通常由當(dāng)前大統(tǒng)領(lǐng)指派，被指派人甚至還可以拒不受封。
這種情形，雖然散漫，但并不意味著士族是一盤散沙。相反，士族或許比其他五族更加團(tuán)結(jié)，因?yàn)樗麄兙墼谝黄穑粸闄?quán)，不為利，只為一件事：修身、齊家、治國(guó)、平天下。他們修文習(xí)武也同樣是為此目的。
許多人離開(kāi)士族，入朝為仕，有些人或許已忘記初心，但大部分依然保持著士族刻在他們身上的烙印，他們也是霍之殤偶爾會(huì)聽(tīng)到朝中秘聞的消息來(lái)源。士族中更多的是考不上，或不屑于考功名的飽學(xué)之士，如危敬孝就是其中之一。更何況當(dāng)今朝綱不振，仕途幾乎被壟斷，士族中大多出身寒門，入仕本無(wú)門路，即便有門路，恐怕也不屑與亂臣賊子為伍。
因此，風(fēng)舒云非常清楚，天安令一出，士族弟子將趨之若鶩。危敬孝一出，戴行空也休想再?gòu)埧瘛Ｋ麑?duì)于士族的收獲，忍不住笑起來(lái)，拜倒在地，對(duì)霍之殤謝了又謝。