黎謹修再怎么顧忌穆桑榆，到了這個關頭也無法堅持，于是旨意下到侯府，口諭也被李德甫轉到了長春宮。

這段日子，穆桑榆始終在寶華殿誦經祈福。

她本性倒并不信這些，起初也只是為了躲黎謹修，但時日久了，她卻發現誦經抄經能令心情平靜。

這大概也是歷代后妃多有喜歡禮佛之人的原因吧。

這日，她才抄好一卷經文，交給惠賢師傅送到佛前供奉，阿莫便自外頭進來，滿面喜色道，“娘娘，陛下恩準大爺進宮來探望娘娘了，說是明兒一早大爺就來。”

望著阿莫那喜出望外的神情，穆桑榆不由也是一笑，“這倒是一件喜事，該好生準備著。”

黎謹修會降下恩典，準許兄長入宮見她，那是因著就要派他上戰場了。

這底下意思，其實也有為免不測，再見一面。

穆桑榆只覺的心口不住的抽疼著，上輩子兄長此去雖得性命保全，還立下赫赫戰功，但卻壞了一雙腿，幾乎斷送了一生。

這一世，她雖提前為兄長調好了傷藥，但至親骨肉，又怎能不焦心關切？

兄長為了穆氏，要舍命去前線拼殺。

她因著穆氏，要站在這大周后宮里。

倘或，他們不是弋陽侯府的子女，也許就不必承擔這許多了。

有時，穆桑榆也會羨慕旁系的姊妹，雖則不如她自幼錦衣玉食、養尊處優，卻可以在民間隨心生活。多想無益，徒增煩惱，穆桑榆甩開這些無用的心思，說道，“既是陛下恩典，那本宮當去謝恩。下去吩咐一聲，收拾了去養心殿。”

不管如何，能再見到兄長，她還是十分高興的。

穆桑榆離了寶華殿，乘著步輦，往養心殿行去。

已是春末時節，日光和暖，照在身上甚而有些燥熱，大約是該換上輕紗薄羅的夏季衣裙了。

到得養心殿外，穆桑榆扶著阿莫的手，登上臺階。

李德甫見她到來，驚喜之中又帶了一些尷尬，竟成了一副怪異的表情。

阿莫沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，“李公公，兩日沒見，你的臉抽筋了？”

李德甫白了她一眼，這個死丫頭，沒大沒小的。罷了罷了，她是貴妃手底下的人，他李公公不跟丫頭片子一般見識。

穆桑榆微笑道，“李公公，本宮前來謝恩，可能進去通傳一聲？”

李德甫剛想張口，養心殿門內卻走出一個人來。

那人徑直走上前來，向穆桑榆屈身行李，“嬪妾答應沈氏，拜見貴妃娘娘，娘娘萬安。”穆桑榆細看了她兩眼，卻見是個細麗窈窕的人，面容白凈，頗有幾分可觀之處，眉眼微垂，倒似是個恭敬守禮的人。

這沈答應上一世始終碌碌無為，直到了最后也不過靠著年功序列熬了個貴人，就像是個湊數的角色，倒也沒聽說她怎么討過寵。

然而，到底也是后宮的嬪妃，即便她曾試圖討過陛下歡心，那也不足為奇。

穆桑榆心中想著，笑了笑，“沈答應起來吧，這大好天氣，也出來走走。”

這不過是一句隨口的閑話，倒讓沈招慧紅了臉頰，她含糊著點了點頭。

李德甫已進去通傳過，出來請穆桑榆進去。

穆桑榆便不再理會那沈氏族，邁步入內。

進了養心殿，果然見黎謹修照舊坐在御案之后，面前似乎還放著一頁紙。

穆桑榆瞧著，不像奏折。

她上前，盈盈拜倒，“臣妾叩謝皇恩，吾皇萬歲。”

黎謹修命她起身，說道，“你兄長是個將才，此次戰事交托與他，孤放心。”這些不過是面子話，形勢已到了這個地步，還能怎么辦。

穆桑榆倒沒有多想，這畢竟也是上輩子有過的事，只是那時黎謹修花了很大的力氣來哄她，今生她是不會讓他再費這個心了。

“能得陛下器重，是穆氏之福。為陛下效力，也是臣子的本分。”

就在穆桑榆覺著，自己該有點眼色開口告退時，黎謹修卻忽然禁不住吞吞吐吐開口道，“那個……沈答應過來，是來向孤說，要把近來刺繡所得，都捐到前線去。她祖籍西南，雖后來遷居至京城，到底有些故鄉之情。”

穆桑榆有些愕然，黎謹修怎會忽然跟她說這個。

但轉念一想，多半是因著她穆家長子就要為國效力，黎謹修是怕她瞧見沈答應自養心殿出去，不高興吧。

合著，他案上那一頁紙，竟是一篇流水賬目。

后宮宮女乃至于這些位分不高的嬪妃，閑暇時常做些刺繡，托太監帶出宮去售賣以來貼補用度。宮中的刺繡，頗受京城達官貴人的歡迎，因而倒是獲利頗豐。穆桑榆于女紅甚拙，又身居高位，背后還有個顯赫的娘家，從來不必干這些事，只是往日略有耳聞。

沈答應所為，也不過是后宮爭寵常見的手段，沒什么稀奇。

穆桑榆紅潤的唇微微一彎，“后宮嬪妃能為大周江山安定著想，果然盡是賢惠之輩。臣妾無能，只好在寶華殿日夜誦經，祈求佛祖保佑前線將士，稍盡綿薄之力。陛下政務繁忙，臣妾不敢過多打攪，便告退了。”

黎謹修倒也沒有攔她，只是待穆桑榆出去之后，立刻便把李德甫提了進來。

“餿主意！”

黎謹修沒好氣的斥了一聲，跟了他這么多年，這小子是越來越笨。

他自幼長于皇室，所見所聞從來都是后宮爭寵，所學所悟不過帝王之道，可從未有人教過他該怎么追求女人。

思來想去，李德甫在后宮當差甚久，平日里和那些嬪妃打的交道遠多于他，該有些好點子。

誰料，一點兒用沒有，眼見著還火上澆油。

李德甫擺著一張苦瓜臉，“奴才哪兒知……”話沒完，觸到陛下那森冷的目光，便全吞了下去。

他腦中忽然靈光一閃，想起一件事來，“陛下，太皇太后娘娘就快回宮了。到時候，請太皇太后娘娘說和，不就妥了？”選秀之后，蔣太皇太后便離宮往泰山上香祈福去了，至今未歸。

上月下旬，宮中方才收得消息，太皇太后上香已畢，正在歸京途中。

連日忙碌，黎謹修倒把這件事拋之腦后，經李德甫一提，方才想起來。黎謹修一時不知是喜是憂，蔣太皇太后往日倒也喜歡穆桑榆，當初納她做側妃一事，也多得太皇太后從中斡旋。

只是她入宮之后，太皇太后對于自己多年來獨寵她一人頗有微詞，更遑論這些年來她一無所出。

此外，穆桑榆的脾氣過于直率，太皇太后教她賢惠大度，她往往頂嘴，常弄的不歡而散。

那次穆桑榆攔截侍寢嬪妃一事，惹得太皇太后動了大怒，罰了她一番之后，再見她便沒什么好臉色了。

太皇太后此次離宮，朝中甚而有傳言，是被貴妃氣走的。

如今太皇太后即將歸來，事態也不知是否會有轉機。

黎謹修想著心事，沉吟問道，“母后還有多久到達京城？”

李德甫回話，“回陛下，算著行程，差不離也就再四五天的事了。”

黎謹修微微頷首，“交代內務府，這幾日將壽康宮仔細收拾了。此外，再辦一場家宴，以賀太皇太后歸來。”

李德甫忙道，“陛下放心，這些奴才都知道。”

黎謹修又看向書桌上的那篇賬目，一個小小答應的刺繡所得能值幾何，但能有這份心思也算是難得了。

黎謹修隨手將那賬簿塞給李德甫，重又看起了折子。

穆桑榆從養心殿出來，并未再回寶華殿，而是吩咐儀仗回了長春宮。兄長要入宮了，她想做些預備，至少吩咐小廚房做幾道他素日愛吃的小菜點心。

一路上，跟隨的阿莫倒是罕言寡語，默默低頭行路，對適才沈答應的爭寵之舉未有一字評價。

穆桑榆低頭看了她一眼，露出一抹滿意的笑容，經了這段日子的調理，手下的人也都沉穩多了，再不復先前那輕狂跋扈的樣子。

若換成她往日的脾氣，必定回去令人封上一百兩銀子，送到那沈答應的宮室摔在她面前。如今想來，自己也覺的可笑。

回至長春宮，才到內室換了衣裳，白玉心聽到消息，便帶了豆蔻過來見她。

兩人有日子沒有這樣見面談笑，相見自是甚歡，豆蔻也圍在她跟前，將頭枕在她膝上，靜靜聽兩個大人說話。

“倒是多謝妹妹前兒給做的小氈子，寶華殿的蒲團硬的很，跪久了膝蓋都要磨出繭子來了。還有妹妹吩咐人送去的羅漢果梨膏糖，念經久了嗓子干啞的很，含一塊潤喉最舒坦不過了。”

穆桑榆摸著豆蔻的小腦袋，笑的溫婉柔媚。白玉心淺淺一笑，“姐姐又說客套話了，實則姐姐手里什么沒有？只是妹妹實在無能，幫不上什么忙，只好做這些微末功夫了。”

雖明知穆桑榆說的都是寒暄之詞，但她聽在耳中，還是覺著心中一甜。

穆桑榆微微嘆息了一聲，“本宮不在這幾日，怕是苦了你。沒有人來門上鬧事吧？若是有，你說出來，待寶華殿的事完了，本宮絕饒不了她們！”

她在宮中樹敵甚廣，旁人是不敢到她面前造次，但背后會不會為難白玉心，那閉著眼睛都能猜到。

白玉心卻搖了搖頭，笑意溫然，“這幾日都太平，妹妹只是在長春宮里帶著豆蔻識字，也沒有人敢到長春宮來放肆。”

實則，這兩日穆桑榆不在，委實有幾個素日里與長春宮不和、又或干脆就是眼紅嫉妒她的人，來長春宮指名道姓的見她。這些人大半位分比她高，于是便在她跟前倚仗位分，言語刻薄，甚而刁難欺凌。

白玉心原本并不在意這些事，但她目下留守長春宮，姐姐既將長春宮交托與她，她便要守好門戶，更不能墮了穆貴妃的勢頭。她和那些人唇槍舌劍，針鋒相對，將她們挨個攆走。

那些人臨走前，無不咬牙切齒，恨不得嚼碎了她，大罵她不過是狐假虎威狗仗人勢，甘做穆貴妃的狗腿子。

她們怎么辱罵她，她都不放在心上，只是這些年來姐姐既獨承陛下寵愛，怕是承受的六宮怨氣遠勝于此。

白玉心嚴厲約束了身邊服侍的宮女太監，不許把這些事透露給穆桑榆得知。

她雖不知姐姐為何突然去寶華殿誦經祈福，但想來必定是有極要緊的事，她不能拖姐姐的后腿。

是以，穆桑榆在寶華殿中倒是耳根子清凈，什么風聲也沒聽到。

兩人說了幾句閑話，穆桑榆便講起明日兄長入宮一事，又笑道，“玉心，你再替本宮想想，還有什么能給帶去的。”

白玉心這段日子已幫著她收拾了不少東西，此刻聽到這個消息，還是動了思鄉之情，心中不免有些傷感，但看著穆桑榆那喜不自勝的樣子，也由衷替她高興，盡力的想了一回。

“妹妹往日聽聞，西南地方潮濕且多蛇蟲之屬，雖則姐姐已預備許多驅蟲的藥物，但男人家從來粗心。妹妹想著，不若做些什么讓將軍隨身佩戴，填充藥料，倒是實用。”

穆桑榆心想，這倒是個好主意，但又有幾分思慮，“我阿哥從來不喜戴這些香囊荷包，說什么都是女人的玩意兒。即便硬塞給他，他也必定不用。”

白玉心卻抿唇一笑，“姐姐放心，這件事包在妹妹身上。明兒妹妹就把東西送來，保準將軍派的上用場。”

穆桑榆雖不知她要做什么，但看著她一副胸有成竹的樣子，自己又不精于此道，只一笑了之。

正坐著說話，蕓香進來報道，“娘娘，沈答應于宮門口求見。”

沈招慧？

穆桑榆瞬時便想起了適才在養心殿門口遇到她的情形，不由有些疑惑，她來做什么？