到了永壽宮，宮女通傳之后，秀芝便請她進去。
秀芝前頭挨了一頓板子，到現下也沒好利索，一瘸一拐的引了梁成碧進去。
入得內室，梁成碧便覺沖鼻的藥味兒。
走到床畔，秀芝撩起帳子，低聲道，“小主，皇貴妃娘娘來看您了。”
云筱柔弄成這幅狼狽相，近段時日是再派不上什么用場了。
梁成碧本在心中盤算著，怎么想法子買通了御前的宮人，在陛下跟前說幾句云筱柔的好話，引得陛下前來探視，看著她病中憔悴模樣，必會動了男人那憐愛之情。
只是今兒一瞧她這樣子，病西施是算不上了，病狗尸還差不多。
梁成碧暗暗惱恨云筱柔，越發覺著她爛泥不上墻，只會拖累自己。
梁成碧離了永壽宮，乘著步輦在長街上緩緩前行。
春風和暖，撫在面上，頗為愜意。
“春日了，可這后宮還跟冬日里一般荒涼。”
梁成碧的無心之言，卻道出了她眼下心境。
陛下不來，這后宮便永遠都是座大冰窖，也唯有那長春宮四季如春。
“這常在還當真是個中看不中吃的貨色，入宮前鬧得飛火流星，入宮后卻狼狽至此，這次毀在誰手里都還鬧不明白。枉費本宮之前費盡心思，替她散布那些傳言。如今連宣和太妃也避開了，越發沒有指望。”
“娘娘切莫灰心，常在雖不濟事，還有旁人呢。韓常在和劉答應來求見了幾次，只是娘娘不得閑沒見她們。還有幾位主子，想走娘娘的門路。”
春晴跟在一旁，低聲說道。
“呵，本宮能有什么門路給她們走。”
梁成碧冷笑了一聲，又道，“你見過了，人可都還成么？別又似云筱柔一般，外強中干的貨。”
春晴回道，“奴婢見過，韓常在性子柔婉，劉答應模樣生的極好，尤其那眉眼倒還真有幾分像長春宮的那位。”
“好，”梁成碧瞇細了眼眸，唇角一勾，“御前的門路，本宮替她們疏通。余下的，本宮可就等著看好戲了。”
他寵了穆桑榆那么多年，早該不新鮮了。
勤政殿中，黎謹修面沉如水，高坐于龍椅之上，凝視著殿下的幾名大臣。“微臣以為，如今西征元帥人選，非穆世子莫屬。弋陽侯府世代忠良，老侯爺驍勇善戰，為先帝立下汗馬功勞。世子孟長遠也是文武雙全，乃為朝中棟梁之才。”
“臣附議。”
“臣附議。”
此次西征，路途遙遠，天時地利周朝軍隊皆不占優勢，情形可謂萬分兇險。
弋陽侯世子穆長偉雖是個青年俊才，但到底沒多少行軍打仗的經驗，拱他上陣，居心險惡。
但眼下，卻也找不出第二個合適的人選。
穆桑榆曾對他說起，她母親早逝，世上唯有父兄兩個親人。
倘或穆長偉有什么不測，她又會如何？
俗語言，慈不掌兵，仁不當政。
黎謹修身為大周國君，手握天下，當然深知這個道理，軍政要務容不得感情用事，更不該為一個后宮婦人去顧忌什么。
然而……
“此事容后再議。”
斟酌再三，黎謹修還是緩緩說道。
“陛下，軍情緊急，已不容拖延了啊！”
一中旬男子，身著紫袍蟒帶，急急出列，跪在地下。
“梁本務，你是要逼君么？”
話音淡淡，卻隱隱透著青年天子的慍怒。
天子威重，那梁本務當即冒了一背冷汗，將頭埋在地下，連稱不敢。
“無事退朝！”
黎謹修冷哼一聲，起身拂袖大步離去。
這梁氏家風還真是一脈相承，父女兩個都要讓他不痛快！
朝堂散去，梁本務自地下爬起，有同僚向他低聲道，“你明知陛下寵信穆家，何苦硬碰硬，倒討這個不痛快。”
御花園中，白玉心帶了幾個宮女，在一片花池旁，接著清晨的露水。
“這等事交代給奴婢們就是了，小主何苦親自來呢？再說了，貴妃娘娘那里什么沒有，還稀罕這個？”
紅豆一面忙碌，一面就隨嘴叨叨。
白玉心捧著一只白瓷鵝頸瓶，接取著玫瑰花瓣上的露珠，抿唇一笑，“聽阿莫說，姐姐近來操勞過度，夜間難眠，又不愿吃那些安神藥。這方子是咱們在老家時聽來的，娘用了多少年，最能養神安眠，又不是什么藥。這皇宮大內的確什么寶貝都有，就是沒有這個。我還聽說，西洋有一種玩意兒，能蒸餾花露，芬芳怡人，效驗更好。待有機會，咱們學來，做給姐姐玩兒。”
主仆兩個說著話，一道嬌軟卻又帶著幾分尖酸的聲音插了進來。
“喲，這不是白答應么？大清早起，在這兒做什么苦力呢？”
白玉心聽著，心里便已有數，打眼兒望去，果然見花池南邊立著一高一矮兩個麗人。
身量高些的，穿著一件湖綠色綢緞通袖袍，戴了一頭的絹花，發髻上竟還插了一支赤金芍藥釵，一張鵝蛋臉，眉眼嬌媚，一副趾高氣揚的樣子。
那個子低些的，倒是一襲素淡衣裝，臉盤小小的，一雙眼睛很是靈活，站在那高個女子身側，神情淡淡，嘴角噙著一抹微笑。
白玉心識得此二人，便是此次與她一道入宮的新選嬪妃，常在韓曉梅及答應劉妙宜。
適才說話的，便是高個兒的答應劉妙宜。
她心中有幾分奇怪，當初一道在儲秀宮學規矩時，也并不見這劉氏如何輕狂，怎么兩日不見就成了這幅模樣。
也沒聽說，她得了寵幸啊。
白玉心壓著心事，面不改色，起身與兩人見過，淺笑道，“劉答應說笑了，不過接取些花露給貴妃娘娘送去。”
一聽“貴妃娘娘”四個字，劉妙宜的臉色有幾分尷尬，但旋即輕蔑一笑，點頭說道，“白答應進了長春宮，這哈巴狗兒果然當的好。只是，你都巴結貴妃娘娘到這般地步了，怎么還不見貴妃提攜你，還是個答應？弄到現下，陛下怕不是連你是誰都不知道吧？”
聽著這無禮之言，白玉心倒不生氣。
她入宮之后，被分派到了長春宮，惹得一眾新人眼紅，她是知道的。
只是，之前她倒也沒覺得，如今在貴妃娘娘身邊待久了，方才察覺，這劉妙宜的眉眼……
“貴妃娘娘身份貴重，氣度高雅，隨在娘娘身側，我受益匪淺。至于前程如何，都在陛下一念之間，豈是娘娘能說了算的？我等既進宮來，恪守宮規，安分守己便是。劉答應說這些話，想必是一腔青云志了。答應必定手腕過人，能令陛下見之不忘，我等自愧弗如。只是聽敬事房的公公說起，陛下吩咐把后宮的綠頭牌都掛了起來，不知劉答應這份恩寵到底從何而來？”
白玉心笑意盈盈，卻并沒看劉妙宜，只注視著她頭上的金釵。
“你！”劉妙宜聽出她譏刺自己無寵張狂，一時氣紅了臉，但轉念一笑，又冷笑了兩聲，“我自比不得你伶牙俐齒，但你也就只能眼下耍耍嘴皮子了！”白玉心但笑不語，片刻忽對身側的紅豆說道，“近來聽娘娘說起，陛下每每煩心政務之時，娘娘總會親手燉荷葉蓮心湯送過去，最能敗火靜心。只可惜目下正當春日，沒處尋那新鮮荷葉和蓮子心呢。”
紅豆嘴巴微張，她主子在說什么？
阿娟還感嘆，往常這種時候，長春宮的小廚房必定忙碌不堪，娘娘必要親自下廚，燉煮各種滋補藥膳送到養心殿去，如今倒是清閑極了。
白玉心也不待她接話，又笑道，“說起來，陛下同娘娘往日恩愛的趣事還真不少。
娘娘昔日愛做鮫人妝，以金箔、青魚骨貼額心花鈿，極溫雅又嫵媚。陛下看見喜歡，便叫娘娘時常這樣打扮。后來還是娘娘自己膩煩了，才不做了。我求著娘娘再妝扮一次瞧瞧，娘娘就是不肯，不能親眼得見娘娘當初芳容，當真是可惜了。”
“嗯……娘娘姿容出眾，那一定很是好看。”
紅豆模糊著說道，她雖滿心迷蒙，但還是附和著主子。
白玉心掃了劉妙宜一眼，果然見她神色微動，一雙眼睛不停轉著，便笑了笑，“陛下近來如此忙碌，還掛了后宮所有人的綠頭牌，想必是不愿人去打攪的。我看，還是別湊上去討嫌了。弄不好，再被陛下降了罪，更是糟糕。”
說完，她便向那兩人道了一聲告辭，帶著紅豆去了。
劉妙宜立在原地，不言不語，低頭盤算著什么。一旁韓曉梅看出來，低聲道，“劉妹妹，你可別轉錯了主意。這白答應說不準是蓄意講這些話給你聽的，你可別中了她的圈套，讓那長春宮得意。”
劉妙宜想著心事，隨口敷衍道，“姐姐放心，我又不傻。”
便別過韓曉梅，匆匆去了。
韓曉梅看著她的背影，嘆息了一聲。
離了御花園，紅豆回望了一眼，見四下無人，才輕輕說道，“小主，那位劉答應頭上的金釵，好奪目呢。”
白玉心笑了一聲，“答應的位分，按制戴不得這樣的首飾。她這釵子，也不知哪兒來的。回去之后，你留意打聽著，這個劉答應近來都和什么人來往。”
劉妙宜回了她的居所，在梳妝臺前坐定，看著銅鏡之中映出的容顏。
她就不信，自己比那位穆貴妃差些什么！
“惠香，去翊坤宮一趟，向皇貴妃娘娘討些飾品來。”
惠香有些遲疑著說道，“小主，這些東西都是嬪位以上的娘娘才能佩戴的。這只怕……違制了。”
“無妨，只要陛下中意，誰還在意什么規矩呢。”
劉妙宜拈起一枚云母片在額心試了試，整張臉頓時光彩起來。
白玉心回到長春宮時，便聽正殿的人說起，穆桑榆尚未起身。
她知曉這幾日孟嫣為著調制傷藥，無日無夜，耗費了無數心血，必是疲憊不堪。如今藥總算得了，她也可以歇歇了。
將乘著玫瑰露水的白瓷鵝頸瓶交給了宮人，白玉心便回樂志軒坐了一會兒，拿起繡了一半的香包，做起了針線。
香包上繡著幾叢水仙，疏落有致，潔白素雅，很襯姐姐近來的衣裝。
這是她打算做了拿給穆桑榆用的，穆桑榆喜好用香，隨身常佩香包、香囊，但都是針工局出來的物件兒。
這繡房、針工局的東西，雖大致是不錯的，往長春宮送的也不敢用什么不好的料子，但總歸中規中矩，匠氣太重。
是以，宮里的嬪妃們，但凡自己隨身的物件兒，大多自己動手做，繡個心愛的紋樣什么的，用著也舒心。
白玉心私下問過阿莫、蕓香，為何如此。兩個宮女一臉諱莫如深的神情，好久才神神秘秘的告訴她緣由。
老侯爺管教兒女嚴格，卻唯獨漏了女紅這一項。
以至于穆貴妃如今樣樣都好，就針線拿不出手。之前，她想為黎謹修繡一條手帕，繡了一只吉象，拿到御前卻被黎謹修說看起來像烏龜。從那之后，她就再也不穿針引線了。
白玉心一面繡著香包，一面抿唇微笑。
幸好姐姐還有一樣不行的，不然她就真沒什么用場了。
穆桑榆這一覺，睡得甜熟，直到晌午時候才醒過來。
阿莫在外聽見，便掀了簾子，扶她起身，“娘娘這一覺可真長，白答應過來幾次了。”
穆桑榆揉了揉額角，“可有什么要緊事？”
阿莫回道，“那倒沒有，只是送了一盞玫瑰露，說夜里讓娘娘沖水喝，好安神助眠。”穆桑榆聽著，微微一笑，“她倒是有心，接這勞什子可要大清早天不亮的時候就起身的，難為她了。”
“娘娘這樣照料她，也算她是個知恩圖報的人。”
阿莫跪在地下替她穿鞋，又說起一件事來，“夏侯御醫又來了，說有什么東西定要交給娘娘。沒有娘娘的吩咐，奴婢們也不敢接。”