老頭子，是指戚老爺吧？

“且看著吧，”戚家盛冷笑著，緩緩地道：“在他回來之前，肯定有人按捺不住，要再唱上一臺大戲的。”

玖兒回眸再度望向外街寬巷。有仆人拎了凈水灑掃門前，來往的行人已經恢復了平靜安寧。一切，仿佛什么也沒有發生過。

風吹來過，拂動他的衣衫后，再略過她的秀發。

“起風了。”

有一片飛絮伴風而來，盧玖兒伸手想抓，卻沒抓住。

遠處天邊有云，越濃越重，似要乘風席卷而至。

山雨欲來，風灌滿樓。

血氣方剛的無賴少年下手真是狠。嘴上說著什么親戚舅子，拳打腳踢時真當仇人般血紅著眼往死里去弄。

戚博文起先還強忍著裝著，后面實在是不行了直嚷疼痛。宅里請了平安堂的坐堂大夫來看診，看了都說是打得太狠了，肋骨裂了一根，尚好還沒斷開傷及心肺。最后給公子爺固定包扎好，開了活血化瘀的方子，再讓人去藥堂撿藥回來熬好喝。

五姨奶奶急得直掉淚，又派人多請了兩名大夫來看，都是一樣的診斷，說是好好躺在床上將養便無大礙，這才稍稍安心些許。

雖說傷筋動骨一百日，五姨奶奶直想將兒子綁在床上休養個一年半載的。派下人到歐陽夫子處告了假，夫子吹胡子瞪眼睛。

“也就是個肋骨裂了，又不是手斷眼瞎。即使躺在床上也能讀書！”

于是挑了好一些書卷給人帶回去，還讓來人將話原封不動地轉述。

“這段時日必須下要求，每天至少讀半卷，寫一篇閱卷手記交上來。”

那仆從戰戰兢兢地到五姨奶奶面前照樣把話回了。戚博文聽聞后哪里輕易肯答應，少不得又賴在母親懷里撒了好一會兒嬌。

七少爺的課業雖停了，但歐陽齋還是老時辰開堂講習，這下是給盧玖兒開小灶散福利了。反正宅里供養的束修照付，夫子的講學照上，便算不得是懶在宅里白吃白喝了。

七月的雷雨天氣頻繁。上一刻還是陽光普照，轉眼間便烏云襲至，狂風暴雨，電閃雷鳴。

屋檐下的的橫梁齊齊站了排躲雨的鳥雀，一只只濕漉漉呆在那里搖頭擺翅、振羽抖水，模樣既可憐又可愛。

一德書院的周文山院士與歐陽齋交淺言深，短短數月便多次盛意相邀詩聚、文聚、茶聚等，幾乎將讀書人的玩意兒都輪了個遍。最后見歐陽齋仍然不動聲息，終于忍不住主動伸出橄欖枝，重禮聘請他入院任教。歐陽齋婉言拒絕。

“當年落泊之際幸得東家仗義相助，聘任作啟蒙先生，眼下尚未滿兩三載，實在不好輕言辭去。還望見諒。”

周文山頓感惋惜不已。“此邀請長期有效，只等爾首肯而已。盼切莫因此而斷了聯系。”

自此后，兩人仍然君子相交，不絕往來。

盧玖兒每日持續不斷整理滕寫手記，還得到歐陽齋精心調教指點，學問進步神速，宛如江河奔流，日進千里。

宅里幾乎見不著戚家盛的人影，更遑論是衛子謙了。除了縣試放榜時還聽到過他的消息，接下來的日子，便與戚家盛一道，消聲匿跡起來。

前段時間碰到衛二哥時有問起，說是要乘勢而上趕考府學，因著時日短課業重，所以連他們幾兄弟的面也不多見，只顧著埋首書堆里了。

盧玖兒挑了兩塊七少爺賞下的上好徽墨托衛二哥轉送衛子謙。這種墨塊拈來輕、磨來清、嗅來馨、一點如漆，也是她的心頭所好。古曰寶劍贈英雄，她是好墨贈書生，當是順祝他早日金榜提名前程錦繡了。

蘇杭有快船捎來家書，戚老爺的歸期終于定下了，約莫再五十天左右便能到步。

戚宅上下的笑語歡聲多了，但背后的卻彌漫著越來越濃重的氣氛。有人數著指頭盼著家主早日歸來，也有人加緊了謀劃的步伐。

當戚博文可以活蹦亂跳地追著石頭要練武的時候，官府派衙役來通傳，說是涉嫌謀殺七少爺的阿吉抓到了，讓翊日派人到衙門去認人。五姨奶奶不驚不躁，似是早知道會有此消息。但當翊日宅里還未來得及安排人前去的時候，便又傳來另一個消息，讓聞言者皆大為吃驚。

“你！剛才說的是什么？”五姨奶奶花容變色，緊蹙黛眉喝問，“你再說一遍！”

蓮紫畢竟是服侍多年的老人，知道主子這是心焦急怒，于是咬字清楚地低聲再道：“舒家老么的外宅遭火燒了，昨晚他人沒回，但里頭住的相好燒死了，聽說還懷著孕。外面街頭小巷紛紛說是小少爺報復的……”

數月前大宅正門前的戚舒罵戰早就傳開了，最終是以七小爺受傷而告終。那日戚博文當街宣告的那句話，很多觀戰的看客還言猶在耳，宛如雷響：

再有下次，就澆火油！燒死你們！

燒死你們——

“姓舒的好毒的心……”五姨奶奶牙齦咬得咯咯直響。

這幫人上回攔截墜崖要命不成，這回便拿別人的命來作陷害。死的那個所謂的相好，想必是哪里來的攀附富貴的女子，被睡了又遭嫌棄無法正名份，最后被他們拿來做算計的棋子了。

“夫人、夫人——”

粉蕊自門廊處急腳跑來，氣喘吁吁。

“夫人，衙門又來人了。”

蓮紫見五姨奶奶抿嘴卻不說話，便代張口說道：“你讓他們喝茶稍坐。那疑犯都已經收押入牢了，還有什么好心急的，而且昨兒個不是說讓晌午后再去么？”

粉蕊連連搖頭擺手。她也是陪嫁來的丫環，跟在夫人身邊這么久，哪里不知道遇事得先打探清楚的理兒。剛才她診斷著官差的神色不對勁，請人歇腳喝茶后還悄悄地塞了幾顆碎錠子，來人才提前透了下嘴兒。

“帶頭的差爺說，這次不是認人的事兒，而是要讓夫人帶著小少爺出去給個說法。”

“給什么說法？”蓮紫上前一步想再問清楚。

卻聽五姨奶奶重重地冷哼一聲，道：“給什么說法！若真真是我們干的，死的絕對是姓舒的，而非那個識人不清的替死鬼！”

“哎喲我的夫人呀！”蓮紫急急想捂她的口，卻又不敢，只得連聲勸道，“這些話哪里是能亂說的！您先順順氣，千萬莫要心急。”

五姨奶奶在屋子里轉了幾個圈，腦子里千回百轉起來。蓮紫和粉蕊見她如此，便不再作聲打擾，一個點燃起安神檀香，另一個泡好祛火蓮心茶，然后靜侯在旁邊看著天色和張望院外的動靜。

可惜消息來得太慢了……

不，并非如此。應該說，是官衙的人動得太快了。

五姨奶奶側過身問粉蕊道：“官差有說為什么會過來問話嗎？”

雖說火燒人命是大事，但總不至于為著幾句不著影兒的氣話過來問罪。

“這奴婢倒沒問，但另一位差爺有提到說讓我們抓緊時間，因為報官的人早就擊鼓遞狀紙了，縣官老爺在衙門等著他們回話呢。”

果不其然。“告狀的是誰人知道嗎？”

粉蕊搖頭。“只知道是死者親屬。”

對手的動作來得太快，五姨奶奶一時之間心里沒了底。她咬咬唇，低聲吩咐蓮紫道：“你立即趕去七少爺那里，讓他待在里屋不要亂跑，另外要院子里的人認實少爺這些天都患了風邪，一直躺在床上養病，同時也將話傳到外院的人里去。”先統一口徑摘清了兒子的嫌疑再說。

“好的，夫人。”蓮紫領命急急離開了。

“粉蕊，你去找衛大海，讓他分別派人去官衙、火場和舒家老宅探聽消息，莫要有遺漏，越細節越好。”